วิธีดูการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (และเหตุใดจึงเป็นเรื่องใหญ่)
นักดาราศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์ และนักงานอดิเรกในอวกาศทั่วโลกต่างกังวลใจที่จะเคี้ยวเล็บในเทศกาลวันหยุดนี้ เนื่องด้วยการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ในวันคริสต์มาส หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ยานบินจะมีขึ้นในวันที่ 25 ธันวาคม เวลา 07:20 น. เมตร E T. หากคุณอยู่ในเฟรนช์เกียนา คุณสามารถชมการเปิดตัวสดได้ที่ Guiana Space Center ใน Kourou หากคุณไม่ใช่ คุณสามารถดูสตรีมสดของ NASAได้
กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ เป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดและซับซ้อนที่สุดที่ NASA เคยปล่อยสู่อวกาศ ซึ่งเป็นภารกิจที่มีความสำคัญและซับซ้อนเท่าเทียมกับภารกิจของ Apollo และการปล่อยกระสวยอวกาศ ในการพัฒนาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2539 กล้องโทรทรรศน์รุ่นนี้เป็นรุ่นต่อจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล กระจกสีทองขนาดใหญ่ของมันจะช่วยให้เรามองเห็นได้ไกลขึ้นและย้อนเวลากลับไปในอวกาศมากกว่าที่เคยเป็นมา
ในวิดีโอ NASA ขนานนามขั้นตอนการเปิดตัวและการปรับใช้ ของภารกิจ Webb 29 Days on the Edge เข้าใจ ได้ง่ายว่าทำไม: แผนการติดตั้งกล้องดูดาวเป็นเรื่องที่กล้าหาญและเต็มไปด้วยภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้น ตอนนี้ กระจกขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 21 ฟุตของกล้องโทรทรรศน์ที่ทำจากเบริลเลียมเคลือบทอง และแผ่นกันความร้อนห้าชั้นที่มีขนาดเท่ากับสนามเทนนิสสามคอร์ทถูกพับเก็บและอัดแน่นเป็น จรวดขนาดเล็กเส้นผ่านศูนย์กลาง 5.4 เมตร นั่งอยู่บนการปล่อยจรวด แผ่นในอเมริกาใต้ หากสภาพอากาศเอื้ออำนวย มันจะถูกยิงขึ้นไปในอวกาศในวันคริสต์มาส และเมื่ออยู่นอก ชั้นบรรยากาศของ E arth กระจก แผ่นกันความร้อน และเครื่องมือต่างๆ จะแฉและประกอบตัวเองเป็นกล้องโทรทรรศน์ในช่วง 30- การเดินทางวันเดียวไปยังจุดที่ห่างไกลจากโลกของเรานับล้านไมล์
อุปสรรคแรกคือการเดินทางออกจาก E arth จริงๆ ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จรวดจะทำงานผิดพลาด แต่สามารถทำลายโครงการมูลค่า 1 หมื่นล้านเหรียญได้ในทันที แต่เรื่องราวจริงๆ จะเกิดขึ้นหลังจากกล้องโทรทรรศน์ถูกวางลงในอวกาศ เมื่อระบบหลายร้อยระบบต้องทำงานอย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อให้กล้องโทรทรรศน์ประกอบตัวเองและแล่นไปยังจุดหมายปลายทางได้
“เราจะมี 29 วันแห่งความหวาดกลัวในขณะที่เรากำลังเฝ้าดูสิ่งต่าง ๆ ถูกนำไปใช้” นักดาราศาสตร์ Garth Illingworth จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาครูซ บอก กับNPR
“ฉันมีภาพติดอยู่ในหัวของกระจกครึ่งคลี่ออก ซึ่งคงจะแย่มาก บางอย่างเช่นสิ่งที่เกิดขึ้นกับยานอวกาศกาลิเลโอที่มีเสาอากาศหลักติดค้างระหว่าง กระบวนการพับออก” สก็อตต์ เชปพาร์ดแห่งคาร์เนกี สถาบันวิทยาศาสตร์กล่าวว่า
หากมีอะไรผิดพลาด เราจะแก้ไขอะไรได้ไม่ มาก กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลซึ่งใช้งานในปี 1990 มีปัญหากับกระจกของมัน แต่มันอยู่ใน วงโคจรอาร์ธอีต่ำ ดังนั้นนักบินอวกาศจึงสามารถให้บริการดาวเทียมและแก้ไขปัญหากระจกได้ เมื่อกล้องโทรทรรศน์อยู่ห่างจากเราหลายล้านไมล์ จะไม่มีใครสามารถแก้ไขสิ่งใดได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่โดยตรง
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน กล้องโทรทรรศน์จะใช้งานได้ในอีกประมาณหกเดือน และนั่นคือสิ่งที่น่าสนใจ กระจกเบริลเลียมของเว็บบ์ออกแบบมาเพื่อจับแสงอินฟราเรดที่ปล่อยออกมาจากดาวเคราะห์และกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกล ทำให้เรามองเห็นวัตถุเรืองแสงได้ไกลที่สุดเท่าที่จะมากได้ เราจะสามารถดูการก่อตัวของกาแลคซีแห่งแรกที่สร้างโดยบิกแบง และเรียนรู้เกี่ยวกับบทบาทของสสารมืดที่อาจมีต่อการก่อตัวของจักรวาล
กล้องโทรทรรศน์เว็บบ์จะสแกนชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลเพื่อหาองค์ประกอบสำคัญของชีวิต โดยหวังว่าจะระบุโลกที่น่าอยู่ และ/หรือบอกเราว่าจานบินมาจากไหน
บางทีการค้นพบที่น่าตื่นเต้นที่สุดจากเวบบ์อาจเป็นสิ่งที่เราไม่สามารถคาดเดาได้ มุมมองที่ลึกขึ้นของพื้นที่โดยอุปกรณ์ของกล้องโทรทรรศน์สามารถเปิดเผยบางแง่มุมของอวกาศหรือเวลาที่เราไม่เคยรู้มาก่อน ซึ่งอาจสร้างสาขาใหม่ของการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมด แน่นอนว่าขึ้นอยู่กับสิ่งที่เข้าไปในอวกาศโดยไม่ระเบิด
