วิธีการที่ลินคอล์นคอนติเนนตัลใช้โดย Martin Luther King Jr. เกือบจะเหลือให้ทำลาย

ในขณะที่สหรัฐอเมริกาเฉลิมฉลองชีวิตและมรดกของ ดร.มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เช่นเดียวกับประเทศนี้ในช่วงห้าทศวรรษที่ผ่านมา เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าสิ่งประดิษฐ์ยานยนต์ที่เกี่ยวข้องกับการตายของเขาถูกทิ้งไว้ให้อ่อนระโหยโรยราในทุ่ง ลินคอล์นคอนติเนนตัลปีพ. ศ. 2509 ซึ่งปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์สิทธิพลเมืองแห่งชาติในเมมฟิสรัฐเทนเนสซีได้เข้าสู่ความครอบครองของพิพิธภัณฑ์ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาเท่านั้น การดำรงอยู่ของคอนติเนนตัลควบคู่ไปกับวาระสุดท้ายของดร. คิงในเมมฟิส และการดิ้นรนเพื่อความเท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจหลังจากการลอบสังหารของดร.

เมื่อพิจารณาถึงภูมิหลังและนามสกุลของฉันแล้ว ฉันควรตอบคำถามที่เป็นไปได้ทั้งหมดในความคิดเห็น ฉันไม่ได้ใกล้ชิดกับหมอคิง บรรพบุรุษที่ใกล้เคียงที่สุดของเรามาจากอย่างน้อยห้าชั่วอายุคนในไอร์แลนด์

Martin Luther King Jr. ไม่ได้เป็นเจ้าของ Lincoln Continental สีขาวที่เป็นปัญหา รถคันนี้เป็นของ Cornelia Crenshaw นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิพลเมืองในเมมฟิส Crenshaw เป็นพนักงานของการเคหะเมมฟิสจนกระทั่งเธอถูกไล่ออกเนื่องจากเป็นผู้สนับสนุนสหภาพแรงงาน จากจุดนั้นเป็นต้นมา เธอกลายเป็นนักกิจกรรมเต็มเวลาและผู้อุปถัมภ์ขบวนการสิทธิพลเมืองในเมมฟิส ในระหว่างการเยือนเมมฟิส Crenshaw สนับสนุนดร. คิงอย่างไม่เห็นแก่ตัว รวมถึงการยืมตัวลินคอล์นคอนติเนนตัลให้เธอใช้ในเมือง

เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511 เจ้าหน้าที่สุขาภิบาลของเมมฟิสสองคนที่หลบภัยจากฝนที่ตกลงมาอย่างหนักในรถขนขยะของพวกเขาถูกบดขยี้จนเสียชีวิตเมื่อเครื่องอัดทำงานผิดปกติและเปิดขึ้น เมืองเมมฟิสให้เงินเพียงเดือนเดียวแก่หญิงม่าย และ 500 ดอลลาร์สำหรับค่างานศพ คนงานสุขาภิบาลอีก 2 คนถูกรถบดอัดที่ผิดพลาดของรถบรรทุกทับจนเสียชีวิตในปี 2507 เมืองนี้ไม่ได้เปลี่ยนอุปกรณ์ตั้งแต่เหตุการณ์เดิม

เสียงโวยวายนั้นรวดเร็วและรุนแรง เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ สหภาพแรงงานสุขาภิบาลในพื้นที่จัดประชุมเรียกร้องให้เทศบาลปรับปรุงสภาพการทำงานและเพิ่มค่าจ้างหรืออย่างอื่น เมืองเลือกอย่างหลังและการโจมตีก็เริ่มขึ้น วันรุ่งขึ้น 85 เปอร์เซ็นต์ของแรงงานสุขาภิบาลของเมืองไม่ได้มาทำงาน นายกเทศมนตรี Henry Loeb กระตือรือร้นปฏิเสธที่จะเจรจา ภายในเดือนมีนาคม การเดินขบวนกลายเป็นกิจวัตรประจำวัน

Cornelia Crenshaw เป็นสมาชิกของคณะกรรมการยุทธศาสตร์ของการประท้วง และโน้มน้าวให้ Martin Luther King Jr. มาที่เมมฟิส ดร.คิงมาเมื่อวันที่ 18 มีนาคม และพูดคุยกับฝูงชนจำนวน 25,000 คน เขาเรียกร้องให้มีการนัดหยุดงานเพื่อขยายเป็นการโจมตีทั่วไปทั่วเมืองและสัญญาว่าจะกลับมา คิงกลับมาในวันที่ 28 มีนาคม ขณะที่การเดินขบวนดำเนินไป ความรุนแรงปะทุขึ้นและผู้ประท้วงก็ถอยกลับไปที่วิหารเคลย์บอร์น โบสถ์ที่มีการประสานงานการนัดหยุดงาน

ตำรวจตามผู้ประท้วงกลับไปที่โบสถ์และฉีดแก๊สน้ำตาให้กับอาคาร ท่ามกลางความโกลาหลของผู้คนที่วิ่งหนีเพื่อความปลอดภัย เจ้าหน้าที่ตำรวจได้สังหารเด็กชายอายุสิบหกปีที่ไม่มีอาวุธ พยานหลายคนเห็นเจ้าหน้าที่กดปืนลูกซองเข้าที่หน้าอกของเด็กชายและเหนี่ยวไก เจ้าหน้าที่ไม่เคยถูกตั้งข้อหา

ดร.คิงมาถึงเมมฟิสเป็นครั้งที่สามเมื่อวันที่ 3 เมษายน วันนั้นพูดที่วัดเมสันซึ่งเขาพูดเป็นเวลา 43 นาที ใกล้ถึงบทสรุปแล้ว เขากล่าวว่า “ตอนนี้ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เรามีวันที่ยากลำบากรออยู่ข้างหน้า แต่ตอนนี้มันไม่สำคัญกับฉันแล้ว เพราะฉันเคยอยู่บนยอดเขามาแล้ว” นี่คือสุนทรพจน์สุดท้ายของเขา ในคืนวันที่ 4 เมษายน ดร.มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ถูกยิงขณะยืนอยู่บนระเบียงชั้นสองของ Lorraine Motel เขาถูกประกาศว่าเสียชีวิตในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา

การหยุดงานประท้วงสิ้นสุดลง 12 วันต่อมาด้วยการตั้งถิ่นฐานในขณะที่เมืองต่างๆ ทั่วประเทศยังคงคุกรุ่นอยู่

ในปี พ.ศ. 2512 บริษัท Memphis Light, Gas and Water ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคของเทศบาลได้ประกาศเพิ่มอัตราการเก็บขยะ การขึ้นอัตราดังกล่าวจะไม่เกิดขึ้นพร้อมกับการขึ้นค่าจ้างสำหรับคนงานสุขาภิบาล แม้ว่าจะมีคำสัญญาว่าจะให้ค่าจ้างเพิ่มขึ้นในการหยุดงานประท้วงที่ตกลงไว้กับปีก่อนหน้าก็ตาม Cornelia Crenshaw จัดการประท้วงการขึ้นราคาทันที เธอปฏิเสธที่จะจ่ายค่าสาธารณูปโภคเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ และ MLGW ก็ปิดระบบสาธารณูปโภคไว้เป็นเวลาสิบปี

ในปีพ.ศ. 2523 Crenshaw ยื่นฟ้อง MLGW ที่ไม่ประสบความสำเร็จ ซึ่งยังคงส่งผลให้มีโครงการชำระค่าสาธารณูปโภคบางส่วนสำหรับผู้อยู่อาศัยในเมมฟิสที่มีรายได้น้อยทั้งหมด ปลายปีนั้น คอร์เนเลีย เคร็นชอว์ วัย 64 ปี ถูกจับขณะประท้วงที่ศาลากลางเมมฟิส เธอกำลังประท้วงโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่ดีซึ่งเป็นผลมาจากการเสียชีวิตของนักบวชสองคนที่โบสถ์ที่เธอเข้าร่วม

Cornelia Crenshaw เสียชีวิตในปี 1994

Cornelia Crenshaw ประสบปัญหาทางการเงินในช่วงทศวรรษ 1980 ในช่วงเวลานั้น เครื่องยนต์ V8 ในคอนติเนนตัลของเธอได้เป่าปะเก็นที่ศีรษะ และเธอก็ไม่มีเงินพอที่จะซ่อมมัน รถคันสุดท้ายที่ Dr. Martin Luther King Jr. ขี่เข้ามา ถูกทิ้งให้เน่าเปื่อยในที่ว่างหลังอู่ซ่อมรถด้วยเหตุนี้ ยานพาหนะประวัติศาสตร์คันนี้คงจะสูญหายไปตลอดกาลถ้าไม่ได้เจอกันโดยบังเอิญ

ในปี 2544 Bill Cales of Lemont รัฐอิลลินอยส์เดินทางไปเมมฟิสเพื่อค้นหาหนังสือเกี่ยวกับเอลวิส เพรสลีย์ ที่พิพิธภัณฑ์สิทธิพลเมืองแห่งชาติ (อดีต Lorraine Motel) ผู้หญิงคนหนึ่งแจ้ง Cales เกี่ยวกับ Lincoln Continental เขาสามารถระบุตำแหน่งของคนขับรถได้ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1960 และยืนยันว่า Cornelia Crenshaw เป็นเจ้าของรถก่อนหน้านี้และ Dr. King ก็นั่งอยู่ในนั้น

ขั้นตอนต่อไปคือการกู้คืนและฟื้นฟูรถ Cales ขอความช่วยเหลือจาก Rich Fortner เจ้าของร้านซ่อมรถ ในเมือง St. John รัฐอินเดียนา การซื้อจาก อู่ซ่อมรถ ไม่ได้เป็นไปอย่างราบรื่น ร้านขายรถยนต์ ออกจากคอนติเนนตัลตรงที่พวกเขาวางไว้เมื่อ Crenshaw ไม่สามารถที่จะซ่อมได้ รถได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงและปกคลุมไปด้วยพืชพรรณหลังจากถูกปล่อยให้สัมผัสกับองค์ประกอบต่างๆ เป็นเวลาสองทศวรรษ

Fortner บอกกับSouthtown Starในปี 2008ว่า “ผู้ชายที่นั่นขายให้ Cales ในราคา 6,000 ดอลลาร์ ซึ่งน่าเสียดายเพราะสภาพที่เป็นอยู่ เขาน่าจะโชคดีที่ได้เงิน 500 ดอลลาร์ มันทำให้ฉันขยะแขยงถึงแก่นแท้ที่ผู้ชายคนนี้รู้ว่าเขามีอะไรบ้าง แต่เพียงแค่ทำเงินจากมันแทนที่จะกู้คืนมัน”

โชคดีที่ความเสียหายนั้นไม่มีนัยสำคัญพอที่จะป้องกันการบูรณะ และ Fortner นำรถกลับไปที่ร้านของเขาในรัฐอินเดียนา Fortner ตั้งข้อสังเกต:

Rich Fortner ได้ฟื้นฟูลินคอล์นคอนติเนนตัลเสร็จในปี 2008 หลังจากทำงานหนักมาหลายปี รถถูกลากไปบนพื้นเรียบกลับไปที่เมมฟิสเพื่อจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์สิทธิพลเมืองแห่งชาติซึ่งยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน

ในขณะที่ฉันรู้สึกขอบคุณตลอดไปที่ยานพาหนะที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมดังกล่าวไม่ได้ถูกทำลายโดยเวลาและองค์ประกอบต่างๆ ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง ฉันรู้สึกท้อแท้กับการตระหนักว่าประเทศมีการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยตั้งแต่วันเหล่านั้นในเมมฟิสเมื่อ 50 ปีที่แล้ว เศร้าใจกับการที่ชาวอเมริกันจำนวนมากทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อขยับขึ้นไปบนทางลาดสักสองสามนิ้ว น้ำตาจะไหล เจ็บใจที่จะบอกว่ายอดเขาใกล้เข้ามาทุกที