อย่างน้อยก็มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้อบอุ่นหัวใจเกี่ยวกับเกมปักกิ่ง
ผู้หญิงที่มีคะแนนสูงสุดของโลกในกีฬาสเก็ตความเร็ว 500 เมตรมุ่งหน้าสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเพื่อเป็นตัวแทนของอเมริกา Erin Jackson วัย 29 ปีสร้างประวัติศาสตร์ในปี 2018 ในฐานะผู้หญิงผิวสีคนแรกที่สร้างทีมโอลิมปิกของสหรัฐฯ ในสเก็ตเร็วทางไกลเพียงสี่เดือนหลังจากเลือกเล่นกีฬา เธอสร้างประวัติศาสตร์อีกครั้งในเดือนพฤศจิกายนในฐานะผู้หญิงผิวดำชาวอเมริกันคนแรกที่ชนะการแข่งขันสเก็ตเร็วฟุตบอลโลก
เมื่อคำนึงถึงบริบทนี้แล้ว จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอจะเป็นตัวแทนของสหรัฐฯ ในกรุงปักกิ่งในเดือนกุมภาพันธ์ แต่ถึงกระนั้น สถานการณ์ที่ทำให้เธอมาถึงจุดนี้กลับกลายเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา
หลังจากพลาดท่าล้มตายในการแข่งขันลายเซ็นระยะทาง 500 ม. ของแจ็คสันในรอบคัดเลือก เธอได้อันดับที่ 3 รองจากเส้นชัยที่จำเป็นในการไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิก แม้จะเป็นผู้หญิงอันดับ 1 ของโลกในงานนี้ จนกระทั่งเพื่อนร่วมทีม Brittany Bowe ประกาศว่าเธอจะสละตำแหน่งในงานนี้เพื่อให้แจ็คสันมีคุณสมบัติและไปปักกิ่ง
“นี่มันใหญ่กว่าแค่ฉัน นี่คือการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก” Bowe บอกกับ Wall Street Journal “นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับ Team USA และเป็นการเปิดโอกาสให้ทุกคนได้แสดงสิ่งที่พวกเขามี [Erin ได้รับ] ได้รับสิทธิ์ที่จะอยู่ที่นั่นและฉันไม่สามารถรอดูว่าเธอมีอะไรอยู่ในปักกิ่ง”
Bowe จะยังคงแข่งขันในระยะ 1,000 ม. ซึ่งเธอถือสถิติโลกและ 1500 ม. ซึ่งเธอถือสถิติอเมริกันในโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งที่สามของเธอ
แจ็คสัน เขียน บน Twitter ว่า“ไม่ใช่อย่างที่ฉันคิดว่าจะผ่านเข้ารอบสำหรับทีมโอลิมปิกทีมที่สองของฉัน…ฉันรู้สึกซาบซึ้งและอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างเหลือเชื่อด้วยความเมตตาของ @BrittanyBowe ที่ช่วยให้ฉันมีโอกาสบรรลุเป้าหมายใน #Beijing2022” “เธอเป็นเพื่อนที่น่าทึ่ง เพื่อนร่วมทีม และพี่เลี้ยง และนี่คือสิ่งที่ฉันจะไม่มีวันลืม พนันได้เลยว่าฉันจะเป็นเสียงที่ดังที่สุดในวงรีคอยเชียร์เธอ”
หากแจ็คสันได้เหรียญ เธอจะเป็นผู้หญิงผิวดำชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับเหรียญรางวัลจากการเล่นสเก็ตเร็วทางไกลในประวัติศาสตร์โอลิมปิก
ในช่วงเวลาที่เกือบจะ ง่าย เกินไปที่จะดูถูกเหยียดหยามเกี่ยวกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในฐานะสถาบันและทุกสิ่งที่พวกเขาเต็มใจที่จะมองข้ามเพื่อให้มีการแข่งขันตามที่พวกเขาต้องการ เป็นการดีที่จะได้รับหนึ่งในสิ่งเตือนใจว่าการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกคืออะไร จริงๆ แล้ว (อย่างน้อยก็โดยอ้างว่าเป็น) หมายถึง น้ำใจนักกีฬา เป็นตัวแทนของประเทศ การดูนักกีฬาที่เก่งที่สุดในโลกเผชิญหน้ากัน และความรู้สึกของความสามัคคีทั้งในระดับชาติและระดับนานาชาติชั่วครู่หนึ่ง
