ยานอวกาศที่จะชนเข้ากับดาวเคราะห์น้อยเพิ่งส่งภาพแรกกลับมา
เป็น
เวลาหนึ่งเดือน
แล้วที่ภารกิจ Double Asteroid Redirection Test (DART) เปิดตัวระหว่างทางไปยัง
ระบบดาวเคราะห์น้อยไบนารีของ Didymos และ
Dimorphos
DART
จับ
ภาพแรก
เมื่อสามสัปดาห์ก่อน
ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการปฏิบัติการเมื่อยานอวกาศพุ่งเข้าหา
การ
ชนกับ Dimorphos
ชะตากรรมที่กำหนดไว้ล่วงหน้าของ DART คือการทดสอบคำถามที่มีมาอย่างยาวนานของ NASA ว่า มนุษยชาติสามารถเบี่ยงเบน ดาวเคราะห์น้อยเพื่อหยุดไม่ให้ชนโลกได้หรือไม่ ทั้ง Didymos และ Dimorphos ที่ตัวเล็กกว่าไม่ได้คุกคามมนุษยชาติ แต่พวกมันเข้าใกล้โลกค่อนข้างมาก ทำให้พวกมันเป็นสนามทดสอบที่ดี ดีกว่าเพื่อดูว่าเราสามารถเปลี่ยนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อยก่อนที่เราจะต้องเปลี่ยนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อย
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ามันเป็นผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่มีต่อโลกซึ่งทำให้ไดโนเสาร์ สูญพันธุ์ NASA ติดตามวัตถุจำนวนมาก ในอวกาศที่เข้าใกล้โลก พวกมันถูกเรียกว่าNear Earth Objects (NEOs) ขณะนี้ ไม่มีใคร อยู่ในเส้นทางของ การชนกัน และเมื่อคุณเห็นหัวข้อข่าวเตือน การโทรอย่างใกล้ชิด ไม่ต้องกังวล: " ปิด" ในแง่จักรวาลมักจะ ไม่ปิดเลย DART จะ ชนกับ Dimorphos ห่างจากโลกประมาณ 6.8 ล้านไมล์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 หากเป็นไปตามแผน
ภาพด้านบน ถ่ายเมื่อ DART อยู่ ห่างจากโลกประมาณ 2 ล้านไมล์ โดยใช้กล้องส่องทางไกล DRACO ของยานอวกาศ หลายคน ดูเหมือนเพียง สีดำเป็นเม็ดเล็ก ๆ แต่สามารถจับดาวได้สิบกว่าดวง ตามการแถลงข่าว ของมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกิน ส์ พื้นที่ในภาพอยู่ใกล้กับจุดที่กลุ่มดาวราศีเมษและราศีพฤษภตัดกัน
DRACO เป็นเครื่องมือเดียวในน้ำหนักบรรทุกของ DART แม้ว่า DART จะบรรทุกดาวเทียมขนาดเล็กที่จะปล่อย
10 วันก่อนถึงระบบ Didymos กล้องถ่ายภาพอีกภาพหนึ่ง
หลังจากครั้งแรกของภาพ Messier 38
ซึ่งเป็นกระจุกดาวประมาณ 4,200 ปีแสงจากโลก
ในขณะที่ DART เดินทางต่อไปยัง จุดหมายสุดท้าย DRACO จะถ่ายภาพตลอด ทางเพื่อ ช่วยให้ทีม DART เข้าใจความ ไม่สมบูรณ์ของแสง และปรับ ความสว่างได้ดีขึ้น นั่นคือข้อมูลที่เป็นประโยชน์ทั้งหมดก่อน การ ถ่ายภาพชุด สุดท้าย ซึ่งจะถูกบันทึกไว้ในเวลาประมาณเก้าเดือน
ไม่ว่าผลกระทบของ DART จะเปลี่ยนแปลง วิถี โคจร ของ Dimorphos หรือไม่ ก็ตาม การชนกันจะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของยานอวกาศที่จะนำทางไปโดยอัตโนมัติและส่งผลกระทบต่อดาวเคราะห์น้อยเป้าหมายด้วยจลนศาสตร์ หวังว่าเราจะไม่ต้องการภารกิจจริงแบบนี้ในเร็วๆ นี้
เพิ่มเติม: 9 สิ่งที่ต้องรู้เกี่ยวกับ ภารกิจ Armageddon ของ NASA เพื่อทำลายดาวเคราะห์น้อย
