ยี่สิบปีหลังจากอาการบาดเจ็บปฏิเสธเราจาก Grant Hill และ Tracy McGrady ใน Orlando เป็นสิ่งเดียวกันกับ Kyrie Irving, James Harden และ Kevin Durant ใน Brooklyn หรือไม่?
นี่หรือเดจาวู?
ในคืนวันพุธ Nets เอาชนะ Wizards 119-118ในวอชิงตัน ทว่าอีกเกมที่ Big 3 ของบรู๊คลินเล่นไม่ครบ เนื่องจากKevin Durant ต้องพัก 4--6 สัปดาห์ด้วย MCL ที่แพลง จนถึงปัจจุบัน ทั้งสามคนของ James Harden, Kevin Durant และ Kyrie Irving ได้อยู่ร่วมกันเพียง 16 ครั้งเท่านั้นตั้งแต่ Harden มาถึงเมื่อปีที่แล้ว
ทีมเรคลีกเล่นเกมด้วยกันมากกว่านั้น
“เกิดอะไรขึ้นกับ KD และ Ky ที่สามารถเล่นเกม Road ได้เท่านั้นและ Joe [Harris], Nic [Claxton], LaMarcus [Aldridge] แต่เราเป็นกลุ่มที่ยืดหยุ่นได้ตลอดทั้งปีตั้งแต่ฉันมาที่นี่” Harden กล่าวเมื่อวันเสาร์หลังจากที่ Durant ได้รับบาดเจ็บ
ระหว่างท่าทีต่อต้าน Vax ของเออร์วิงเพียงปล่อยให้เขาเล่นเกมบนท้องถนนและบั๊กบาดเจ็บที่กัดสมาชิกของ Big 3 แต่ละคนเพราะพวกเขาอยู่ในบรูคลินทั้งหมด เราได้แต่สงสัยว่าเราจะได้เห็นทั้งสามคนเล่นกันอย่างเต็มกำลังหรือไม่ ระยะเวลาขยาย
เป็นสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันที่แฟน ๆ ของห่วงพบว่าตัวเองเมื่อสองทศวรรษที่แล้ว
“มันอาจจะเป็นอะไรที่พิเศษจริงๆ” แกรนท์ ฮิลล์กล่าวเมื่อสองสามปีก่อนเมื่อพูดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่เขาร่วมทีมกับเทรซี่ แมคเกรดี้กับออร์ลันโด เมจิกในปี 2000 ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้
ในฤดูร้อนปี 2000 Magic ได้โจมตีทองคำในขณะที่พวกเขาสามารถเซ็นสัญญากับ Hill และ McGrady ออร์ลันโดได้ประกาศให้ทราบถึงลีก เนื่องจากตอนนี้พวกเขามีผู้เล่นอายุน้อยสองคนที่ดีที่สุดในลีก เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำใน NBA Finals 1995 กับเพนนีและแชค
อย่างไรก็ตาม ความตื่นเต้นทั้งหมดนั้นไร้ค่าเมื่ออาการบาดเจ็บทำให้เวลาของฮิลล์ในออร์แลนโดตกราง เนื่องจากเขาเล่นได้แค่ 47 เกมในสี่ฤดูกาลที่ McGrady เป็นเพื่อนร่วมทีมของเขา ซึ่งรวมถึงฤดูกาลทั้งปี 2546-2547 ที่ฮิลล์พลาดด้วยอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า ย้อนกลับไปตอนนั้น การมีบิ๊ก 2 เป็นสิ่งที่ต้องทำใน NBA เนื่องจากแนวคิดในการมีซุปเปอร์สตาร์สามคนในทีมนั้นยังไม่ใช่สิ่งที่ผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่พยายามจะทำจริงๆ แดกดัน Magic เกือบจะมีดาวดวงที่สามแล้ว เพราะพวกเขาเกือบจะเพิ่ม Tim Duncan ให้กับ McGrady and Hill
“ถ้า Duncan มาที่นี่ มันจะน่ากลัว” McGrady กล่าวกับผู้สื่อข่าวในขณะ นั้น “มันจะไม่ยุติธรรมกับลีกถ้าเราสามคนมาที่นี่ เรามีภาคตะวันออก เราจะเล่นกับ Lakers มาหลายปี”
ข่าวลือแพร่สะพัดไปว่าด็อก ริเวอร์ส โค้ชเวทย์มนต์ในขณะนั้นทำเรื่องยุ่งเหยิงไปหมดเมื่อออร์ลันโดรับสมัครดันแคน
"ฉันอยู่ที่นั่น. ฉันมาเยี่ยมทิม ดันแคน” ฮิลล์บอกกับอีเอสพีเอ็น “ฉันอยู่ที่งานเลี้ยงอาหารค่ำเมื่อมีคนในผู้ติดตามของทิม ฉันจะปล่อยให้มันเป็นอย่างนั้น หมอถาม คนอื่นที่สำคัญสามารถเดินทางบนเครื่องบินได้หรือไม่? แล้วหมอก็ตอบว่าไม่… และหลังจากนั้น ภรรยาของฉันก็พูดว่า เขาควรจะโกหก เขาควรจะตอบว่าใช่”
Bruce Bowen เพื่อนร่วมทีมของ Duncan ที่รู้จักกันมานานของ Duncan ก็พูดถึงสถานการณ์เช่นกัน
“เมื่อทิมออกไปพบกับออร์ลันโด เขาถามคำถามนี้: ครอบครัวสามารถขึ้นเครื่องบินไปเล่นเกมบางเกมได้หรือไม่? และจากสิ่งที่ฉันเข้าใจ ด็อกก็ตอบว่าไม่ และนั่นคือสิ่งที่เขาสูญเสียทิม ดันแคนไป” โบเวนกล่าว
แต่แม้ว่า Hill และ Bowen จะเปิดเผยต่อสาธารณะก็ตาม ตามรายงานของ Rivers การจัดการเดินทางไม่ใช่เหตุผลที่ Duncan ไม่ได้ทำการย้าย
“ฉันบอกเขาจริงๆ ว่าครอบครัวสามารถบินได้ ไม่ใช่ตลอดเวลา แต่ทุกครั้ง” ริเวอร์สเล่าให้ TNT ฟัง “ก็เลยเล่าเรื่องนั้นไม่ถูก”
ระหว่างอาการบาดเจ็บของแกรนท์ ฮิลล์และการรับสมัครของทิม ดันแคน Orlando Magic เป็นหนึ่งในเรื่องราวที่ “น่าจะเป็นไปได้” ที่ดีที่สุดใน NBA ที่คนส่วนใหญ่ลืมไป ยี่สิบปีต่อมา บรู๊คลิน เน็ตส์อยู่ในภาวะลำบากที่จะทำตามบทที่คล้ายกัน หากพวกเขาไม่สามารถรักษาสุขภาพให้แข็งแรงได้ หรือหาวิธีที่จะทำให้ดารานอกเวลากลับมาเป็นพนักงานเต็มเวลาอีกครั้ง
