Es besteht keine Notwendigkeit, Ihre Zugehörigkeit nachzuweisen

Im amerikanischen Recht wissen wir, dass das Mantra unschuldig ist, bis seine Schuld bewiesen ist – oder wie meine Schwester es erklären würde: unschuldig, bis seine Schuld bewiesen ist. Die Beweislast liegt bei der Anklage. Sie müssen nicht Ihre Unschuld beweisen, vielmehr müssen diejenigen, die Sie eines Verbrechens beschuldigen, Ihre Schuld beweisen. Doch im Laufe der Zeit hat sich dies zumindest in der öffentlichen Wahrnehmung geändert. Jetzt gilt jemand, der eines Verbrechens beschuldigt wird, als schuldig, es sei denn, die Jury spricht ihn frei. Und selbst wenn sie freigesprochen werden, kann ihr Ruf irreparablen Schaden nehmen. Alles nur, weil wir voreilig urteilen.

Vielleicht zu viele Informationen?

Im Gegensatz zu früheren Jahren haben wir viel mehr Zugang zu Informationen über Verbrechen und die Verbrechen werden in der Presse besprochen und debattiert, bevor der Fall überhaupt vor Gericht kommt. Wir sehen, wie ein schreckliches Verbrechen begangen wird, ein Verdächtiger verhaftet wird und wir sehnen uns nach schneller Gerechtigkeit. Wir übersehen viele Details und gehen davon aus, dass die festgenommene Person der Schuldige sein muss. Wir sind ungeduldig angesichts der Geschwindigkeit der Gerichte und wünschen uns ein schnelles Ende des Prozesses. Wir glauben, dass schnelle Gerechtigkeit Kriminalität abschreckt.

Wir äußern sogar Sätze wie „Es ist besser, einen Unschuldigen zu verurteilen, als einen Schuldigen freizulassen.“ Wir sind uns nicht bewusst, dass, wenn wir eine unschuldige Person verurteilen, der wirklich Schuldige freikommt. Es ist zwingend erforderlich, dass wir den richtigen Schuldigen finden und verurteilen. Das ist der Schwerpunkt des Innocence Project – die Freilassung unschuldiger Menschen, die zu Unrecht verurteilt wurden. Oft in Eile, um ein Urteil zu fällen.

Welt nach dem 11. September

Die Vorurteile nach dem 11. September gegenüber Einwanderern, hauptsächlich Muslimen und anderen Menschen aus dem Nahen Osten, erinnern uns daran, dass wir schon einmal hier waren. Der Satz „Wenn du unschuldig bist, hast du nichts zu verbergen“ als Reaktion auf invasive Durchsuchungs- und Beschlagnahmungsverfahren vermittelt das Vorurteil am Werk. Diejenigen, die Flüchtlinge oder Einwanderer aus repressiven Regimen sind, haben aus gutem Grund Angst vor der Polizei, nicht aus Schuldgefühlen. Und selbst im Inland geborene WASPs können misstrauisch werden, wenn ihnen aufgrund der Kritik an groben Handlungen Verdacht entgegengebracht wird.

Internierung im Zweiten Weltkrieg

Diese erinnern uns daran, dass während des Zweiten Weltkriegs Menschen, die hier geboren wurden und kein Verbrechen begangen hatten, aus ihren Häusern verschleppt und aufgrund ihrer ethnischen Zugehörigkeit „interniert“ wurden – angetrieben durch jahrzehntelange antiasiatische Vorurteile und Anglo-Überlegenheitskomplexe. Leider ist dies in Amerika ein wiederkehrendes Thema – von „wilden“ Kommentaren über die amerikanischen Ureinwohner über die Verbotsschilder für Iren bis hin zu den Pöbelcharakterisierungen italienischer Einwanderer. Die Tatsache, dass den amerikanischen Ureinwohnern erst 1925 die Staatsbürgerschaft verliehen wurde, spricht Bände. Und dass afroamerikanische Nachkommen von Sklaven fast 100 Jahre nach der Abschaffung der Sklaverei keinen wirklichen Einfluss auf das Wahlrecht hatten, sagt viel über die tief verwurzelte Bigotterie aus.

Und ist Ihnen aufgefallen, dass selbst im Fall von Afroamerikanern, die von Polizeibeamten erschossen wurden, die Akten der Opfer gründlicher geprüft werden als die der Polizeischützen, als würden die Leute versuchen, einen Grund zu finden, die Beamten nicht anzuklagen?

Eine persönliche Frage

Das alles bringt mich zu der Frage: „Haben Sie das Gefühl, dass Sie beweisen müssen, dass Sie dazu gehören?“ Unabhängig von den Umständen sollten Sie nicht beweisen müssen, dass es Ihnen gut geht. Sei es als Frau, die versucht, in einem von Männern dominierten Bereich zu arbeiten, oder als Angehörige einer Minderheit, die versucht, eine Ausbildung an einer überwiegend weißen Institution zu erhalten. Oder jemand, der an einem Ort arbeiten oder leben möchte, zu dem „jemand“ denkt, dass er nicht dazugehört.

Oder wenn Sie der wirtschaftlichen oder kriegerischen Verwüstung entfliehen und in das Land der unbegrenzten Möglichkeiten reisen möchten, sollten Sie nicht nachweisen müssen, dass Ihre Situation ernst ist. Warum sollte man Wissen und Loyalität beweisen müssen, wenn keiner von uns, der aus Tugend oder Vorsehung (oder aus purem Glück) stammt, dies jemals tun muss? Ich sage nicht, dass wir die Türen öffnen und jeden ohne Kontrolle hereinlassen, aber warum sollte die Grenze strenger sein als der Geburtskanal?

Meine Abstammung lässt sich auf die Mayflower zurückführen, aber das sollte mir nicht mehr Rechte oder Privilegien einräumen als der letzte Typ, der die Südgrenze passierte, kein Englisch sprach und nichts als die Kleidung auf dem Rücken trug. Gemäß der Verfassung sind die Freiheiten der Bill of Rights allen Menschen garantiert, nicht nur den Bürgern.

Was auch immer Ihr Lebensstand ist, egal woher Sie kommen, Sie gehören dazu, Punkt.