Hatten Sie als Tierhalter jemals den Eindruck, dass Ihr Tier genau wusste, was Sie ihm sagten?
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Ich lebe mit Katzen und habe mein ganzes Leben lang. Ja, meine Katzen wissen, was ich sage. Wenn ich ihnen sage, dass sie schön sind und dass ich sie liebe, verstehen sie mich vollkommen. Wenn ich ihnen sage, dass sie sich bewegen sollen oder sie angepinkelt werden sollen, verstehen sie das ganz gut, auch wenn sie nicht unbedingt schnell genug reagieren. Sie lernten „Nummies!“ bemerkenswert schnell. Der Schrei meiner Mutter statt Leckerchen.
Ich hatte eine geniale Katze namens Colleen, die nicht nur recht gut Englisch verstand, sondern sich auch gut mit komplexeren Konzepten auskannte. Ich sagte ihr einmal ganz ruhig, dass sich eine bestimmte Tür nach innen öffnete, und sie ging nicht nur der Tür aus dem Weg, sondern sagte auch der anderen Katze, die im Weg war, dass er sich ebenfalls bewegen müsse. Er war ein süßer Kater, hatte aber als Kätzchen sehr hohes Fieber und, glaube ich, einen Hirnschaden, war also nur ein bisschen langsam und hatte für den Rest seines Lebens andere Katzen als Betreuer.
Einmal fand meine Mutter Mäusekot im Haus. Sie nahm das Katzenfutter, das wir normalerweise immer verfügbar haben, und sagte Jezebel, unserer Wegie-Kopfkatze, dass das Futter wieder verfügbar sein würde, wenn die Mäuse tot wären. Eine Weile später fand Mama eine gerade Linie von einem halben Dutzend Mäusen, wobei die letzte vor Jezebel stand. Mama stellte das Essen wieder hin.
Mein Kater Paddy liebte es, als ich mit ihm auf Französisch sprach. Er saß neben mir, wenn ich Französischunterricht nahm. Ich habe immer damit gedroht, ihn in Gomez umzubenennen, weigerte mich aber, mich in Morticia umzubenennen.
Ich spreche ständig mit meinen Katzen. Wenn sie so aussehen, als hätten sie mich nicht verstanden, erkläre ich, was ich gesagt habe, bis der leere Blick verschwindet. Sie erweitern ihren Wortschatz auf die gleiche Weise wie der Rest von uns. Neue Wörter und Kontext.
Während ich in der Luft war und nach Hause flog, genoss meine Tochter ein Thanksgiving-Abendessen mit der Familie. Unsere Haustür hat sich als unzuverlässig erwiesen. Ein ordentlicher Kopfstoß von einer unserer Katzen, und es springt auf (wir überprüfen es jetzt jedes Mal noch einmal). Gerade als ich das Licht anzündete, erhielt ich um 22 Uhr eine SMS, dass die Haustür weit offen stand und unsere beiden Hunde – ein weißer Boxer, Blue, und unser Schäferhund-Mischling, Shelly – nicht zu Hause waren.
Ich fuhr durch die ganze Nachbarschaft und rief an. Wir schrieben unseren Nachbarn SMS und Fbooks. Niemand hatte sie gesehen. Ich ging herzzerreißend zu Bett.
Am Morgen, als ich unterwegs war, schrieb meine Tochter eine SMS, dass Shelly die Tür mit dem Kopf aufgestoßen hatte und direkt hineingeschlendert war.
Als ich nach Hause kam, leinte ich sie an, brachte sie in unsere ruhige Straße und sagte: „Shelly, lass uns Blue holen.“ Meine Tochter spottete und sagte, sie hätte das schon versucht.
Shelly blickte sich um und führte mich dann um die Ecke. Dort weit unten auf der Straße drängte sich ein großer weißer, sich bewegender Klumpen zusammen. Blue war eifrig dabei, die Erde zu inspizieren und war sichtlich verwirrt. Ich habe sie angerufen. Es bedurfte einiger Zurufe, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Sobald sie merkte, dass ich und Shelly waren, kam sie herbeigegaloppiert.
Als ich beide Hunde hereinbrachte, sagte meine Tochter: „Das habe ich versucht! Sie hat mich in die falsche Richtung geführt!“
Ich antwortete: „Shelly ist mein Hund. Wir verstehen einander."
Ich hatte einen Sennenhund, Lydia. Wir mussten die Dinge um sie herum buchstabieren. Dann lernte sie die Schreibweise. Sennenhunde, Border Collies und ihresgleichen verstehen Sätze und Syntax.
Ich rede ständig mit meinen Hunden. Blau ist das … ähm … langsamere Rudel. Aber wenn Sie mit Ihren Hunden in ganzen Sätzen sprechen, erhöht sich ihre Fähigkeit, unsere Sprache zu verstehen.
Andererseits habe ich (bedauerliches Eingeständnis) sechs Katzen. Ich bin anscheinend ein Katzenmensch, der sich als Hundemensch identifiziert. Ich rede auch mit ihnen.
Ich bin davon überzeugt, dass Katzen schlauer sind als Hunde. Nicht trainierbarer, aber intelligenter. Ich denke, sie wissen die ganze Zeit, was ich sage. Ich habe sogar jemanden, der ein Gespräch versucht. Sie berichtet mir von Problemen, zum Beispiel, dass der Boden des Futternapfes sichtbar ist oder das Wasser aufgefrischt werden muss. Manchmal bleibt eine Katze im Keller oder im Schlammraum stecken und kommt zu mir und erzählt mir mit unterschiedlichem Tonfall und – nun ja – Katzenworten etwas Wichtiges, das ich wissen muss. Wenn ich in die richtige Richtung gehe, führt sie mich, wenn ich in die falsche Richtung gehe, schreit sie weiter.
Mouse, auch bekannt als Puppy-Puppy, trägt diesen Spitznamen, weil sie uns auf Spaziergängen folgt und dabei die ganze Zeit redet. Sie erinnert mich an meinen wortreichen und sehr geselligen Enkel.