Michael Landon  und Karen Grassle spielten   von 1974 bis 1982  die Rollen von Charles und Caroline Ingalls in Little House on the Prairie . Landon schuf das  historische Drama und besetzte seinen Kumpel Victor French in der Rolle des liebenswerten Walnut Grove-Nachbarn Isaiah Edwards. Grassle und French schlossen eine Freundschaft, obwohl keiner merkte, dass sie dieselbe Sucht teilten.

Karen Grassle spricht in neuen Memoiren über Alkoholismus

In ihren Memoiren „ Bright Lights, Prairie Dust “ erklärt Grassle, wie sie in einem Elternhaus mit einem alkoholkranken Vater aufgewachsen ist. Sie wurde auch süchtig nach Alkohol, obwohl sie zunächst am Set funktionsfähig war. Bald begann Alkohol alle Bereiche ihres Lebens zu beeinflussen.

„Ich bin jeden Tag mit einem schrecklichen Kater aufgestanden“, sagte sie Fox News im Dezember. „Ich bin zur Arbeit gegangen, habe mich zusammengerissen, hart gearbeitet und mich den ganzen Tag konzentriert. Und als sie sagten: ‚Das ist ein Wrap‘, nahm ich entweder einen Drink vom Requisitentisch oder trank einen, als ich nach Hause kam und wieder anfing. Ich dachte, ich hätte mich unter Kontrolle, weil ich arbeitete – ich hatte meinen Job nicht verloren. Es gab mir noch mehr Gründe, so weiterzumachen, wie ich war.“

Grassle weigerte sich, sich ihrer Alkoholabhängigkeit zu stellen und setzte ihre Abwärtsspirale fort.

„Ich habe mich lange Zeit gegen Hilfe gewehrt“, sagte der Little House- Absolvent. „Ich habe lange versucht, alles unter Kontrolle zu halten – mir war nicht klar, inwieweit mein Alkoholproblem eine negative Rolle in meinem Leben spielt, aber das kommt sehr häufig vor.“

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Victor French und Karen Grassle gaben ihren Alkoholismus nicht zu

Grassle beschrieb die Verbindung mit French zu Beginn der Serie während eines Gesprächs am Set von Little House .

„Eines Tages saßen Vic und ich auf einem Baumstamm, um uns kennenzulernen“, schrieb sie in ihrem Buch . „Er liebte es zu reden. Und ich fing an, diesen großen, plumpen Mann kennenzulernen, dessen knorriges Gesicht zu seinem groben Präriekostüm passte, dessen Brust sich vor Liebe ausdehnte – seine Liebe zu seiner Kunst, die Liebe zu seinem Sohn. … Ein guter Schauspieler, leidenschaftlich, seinem Handwerk so hingegeben, dass er die Kunst des Schauspielerns erklärte, bis einem die Ohren dröhnten.“

French sollte eine Episode von Bonanza inszenieren und Grassle in einer Gastrolle besetzen, was ihre Freundschaft noch enger werden ließ. Sie drückte ihre Wertschätzung für ihre Freundschaft sowie ihre Traurigkeit über ihren gemeinsamen Alkoholismus aus. Grassle merkte auch an, dass beide beschlossen, in dieser Frage den Kopf in den Sand zu stecken.

„Wir alle in der Besetzung hatten so viel Spaß daran, mit ihm zusammenzuarbeiten, dass wir uns alle verbunden fühlten“, erinnerte sie sich. „Vic hat sich auch als Betrunkener herausgestellt. Das wussten wir damals natürlich beide nicht. Als die Jahre vergingen, zahlten wir beide einen Preis. Aber an diesem Tag im Protokoll war alles blauer Himmel und Optimismus.“

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Michael Landon teilte seine Gedanken zum Tod von Victor French mit

French starb im Juni 1989 im Alter von 54 Jahren. Obwohl die Todesursache Lungenkrebs war, wurde Grassle etwas anderes gesagt als Landon .

„Hat sich zu Tode getrunken“, sagte Landon zu Grassle, laut ihren Memoiren.

„Die Todesanzeigen sagten Lungenkrebs, aber Mike wusste es besser“, schrieb Grassle. "Ein weiterer großer, begabter Typ, der durch Alkoholismus getötet wurde."

Grassle schlug im Juni 1977 einen Weg der Nüchternheit ein und ist dankbar für die lebensverändernde Entscheidung.

„Es ist so bedeutungsvoll, weil sich seit diesem Tag alles ändert“, bemerkte sie. „Ich habe das Leben auf eine ganz neue Art und Weise betrachtet. Ich konnte wirklich entdecken, wer ich war und was ich im Leben wollte. Und Junge, es war eine Menge Arbeit. Und es hat sich gelohnt.“