Mädchen Amick enthüllt Son Slys „beängstigende“ Bipolar 1-Diagnose: „Es war traumatisch“

Der Sohn der Schauspielerin Mädchen Amick, Sly Alexis, wuchs mit Leichtathletikrennen auf , die von seinem Vater David Alexis (60) trainiert wurden, und bekam gleichzeitig gute Noten in der Schule.

„Er war ein normales Kind und verstand sich großartig mit Lehrern und Trainern“, erzählt Amick, 52, PEOPLE exklusiv von ihrem Zuhause in der Gegend von Los Angeles.

Doch als Sly, heute 30, im Herbst 2010 an die UC Irvine aufs College ging, änderte sich alles.

Nachdem er in seinem ersten Jahr den Tod eines Schulkameraden miterlebt hatte, begann Sly, sich anders zu verhalten als er selbst, und bekam Probleme mit Drogen und Alkohol.

"Es gab viel wahnhaftes Denken", sagt Amick über das Verhalten ihres Sohnes. „Es wurde viel über Dinge geredet, die einfach keinen Sinn ergaben, und er gab auch Dinge zu, als ob das Telefon ihm zuhörte und der Fernseher ihn beobachtete und sehr paranoide Gedanken und Gefühle. Dann winkte er nur in Manie, die ihm diese überlebensgroße Persönlichkeit geben würde."

Im November 2011, während Slys zweitem Jahr, wurde es so schlimm, dass seine Mitbewohner Amick anriefen, um ihm zu sagen, dass er ohne sein Handy oder seine Brieftasche von zu Hause weggegangen war und sie sich Sorgen machten.

„Plötzlich wurde die Welt unter ihm weggezogen“, sagt der Riverdale -Star. „Wir kamen als Familie zusammen und fuhren von Los Angeles in die Straßen von Irvine, um einfach zu versuchen, ihn zu finden. Es hat Stunden gedauert, aber wir haben es endlich geschafft. Er lief einfach die Straße entlang, wirklich, wirklich außer sich. "

Nachdem die Tochter des Paares, Mina Tobias , 29, die zu dieser Zeit eine Ausbildung zur Therapeutin absolvierte, ihrer Mutter schrieb, dass sie das Gefühl habe, dass etwas „wirklich falsch“ sei, ging die Familie direkt ins Krankenhaus, um Antworten zu erhalten.

„Ich habe versucht, den Rettungskräften zu erklären, was los ist, und sie haben ihn nur angeschaut wie ein anderes Kind, das Drogen genommen hat“, sagt Amick. „Aber sie nahmen ihn über Nacht auf und sagten im Grunde: ‚Er scheint nur ein Suchtproblem zu haben. Sie müssen das als Familie angehen.' Sie haben ihn ein paar Stunden später entlassen und wir haben ihn nach Hause gebracht."

Die Familie wusste, dass dies mehr als ein Suchtproblem war und verbrachte die nächsten Monate in und außerhalb von Krankenhäusern und Behandlungszentren, aber es half nichts.

Nachdem Sly eines Nachts seine Mutter angerufen hatte und dachte, er würde sterben, machte sich Amick auf den Weg nach Irvine, um ihn in einem schrecklichen Zustand zu finden, der sich nach dem Drogenkonsum auf dem Boden verkrampfte. Er hatte auch eine Psychose. "Es war traumatisch für ihn, für uns."

Sie brachte ihn schließlich 2012 in eine richtige psychiatrische Klinik, die Sly untersuchte und ihn mit Bipolar 1 diagnostizierte.

"Damals sagten sie: 'Das ist kein Suchtproblem, das ist ein Problem der psychischen Gesundheit'", erklärt Amick. „So beängstigend das auch war, es wurde tatsächlich zu einer Erleichterung, denn jetzt hatte es einen Namen und es gab einen Weg, um herauszufinden, was man dagegen tun konnte.“

„Es gab mehrere Male das Gefühl, dass er es nicht schaffen würde, und wir wurden ins Krankenhaus [wegen einer Alkoholvergiftung] gerufen, um uns im Grunde zu verabschieden“, sagt sein Vater. "Aber er hat immer ums Überleben gekämpft und durchgehalten."

Laut dem in Chicago ansässigen Psychiater Dr. Eric Schieber gibt es zwei Arten von bipolarer Störung [auch als manisch-depressive Störung bekannt] und kann bis zu acht bis zehn Millionen Amerikaner betreffen.

"Eines der wichtigsten Dinge, die auffallen, sind Stimmungsschwankungen bei einer Person, die tatsächlich die Kriterien für eine bipolare Störung erfüllt", sagt Dr. Schieber gegenüber PEOPLE. „Die Stimmungsschwankungen können erheblich sein und auf der depressiven Seite kann es sich um eine schwere Depression handeln. Auf der anderen, der manischen Seite, kann es sich um eine ausgewachsene manische Episode handeln.“

„Einige dieser Symptome können depressive Stimmung, Schlafstörungen, Desinteresse an Dingen, übermäßige Sorgen oder Schuldgefühle, Konzentrationsschwäche, Appetitstörungen, ein allgemeines Gefühl der Lethargie und Selbstmordgedanken sein. Einige der Symptome einer manischen Episode können Hyperaktivität sein , unter Druck gesetztes Sprechen, rasende Gedanken, Schlafstörungen und sogar Größenwahn, also gibt es bei einer bipolaren Störung eine Menge Dinge, auf die man achten muss."

Mit Hilfe einer geeigneten Einrichtung, die einen Behandlungsplan für psychische Gesundheitstherapie und Medikamente erstellte, konnte Sly seine Stimmung stabilisieren. Im Sommer 2012 kam er wieder auf die Beine und schrieb sich an einem örtlichen Community College ein, wo er sich für Kunst und Musik interessierte.

Sly destabilisierte sich im Frühjahr 2021 erneut, aber dieses Mal war Amick viel besser gerüstet, um mit den Dingen fertig zu werden.

Jetzt, nach 19 Monaten nüchtern, konnte Sly seine Stimmung wieder stabilisieren und blüht auf, während er studiert, um Verhaltensmediziner zu werden, damit er anderen mit psychischen Problemen helfen kann.

„Ich bin jetzt auf der anderen Seite der Dinge“, sagt Sly. „Früher war ich der Patient und jetzt bin ich der Hausmeister. Wenn ich nüchtern bin, kann ich mich aus jeder Art von Instabilität heraushalten.“

Amick und ihre Familie halten ihr Versprechen, Dinge für andere zu ändern, mit ihrer gemeinnützigen Stiftung Don't Mind Me , einer integrativen Stiftung für psychische Gesundheit, die Menschen hilft, sich im System der psychischen Gesundheit zurechtzufinden, wenn sie sich keine Pflege leisten können.

„Als Stiftung starten wir unser erstes Stipendienprogramm“, sagt Amick. „Wir sind sehr stolz darauf, ein Behandlungszentrum unterstützen zu können, das 10 Jahre später endlich funktioniert.“