Marlee Matlin über ihren Kampf für Inklusion 34 Jahre nach dem Oscar-Gewinn: „Gehörlosigkeit ist kein Kostüm“

Als Marlee Matlin im Alter von 21 Jahren den Oscar als beste Hauptdarstellerin gewann, war sie die erste gehörlose Person, die dies tat. 34 Jahre später ist sie immer noch die einzige gehörlose Schauspielerin, die den Preis gewonnen hat.

Die Schauspielerin, die seit ihrem 18. Lebensmonat nach einer Kinderkrankheit gehörlos ist, setzt sich seit ihrem 21. Denken Sie darüber nach, was Vielfalt und Inklusion wirklich bedeuten.

„Viele vergessen, dass Diversity auch Gehörlose und Behinderte umfasst“, erzählt Matlin, 55, PEOPLE über ihren Dolmetscher und langjährigen Freund Jack Jason. "Ich sehe immer noch einen Mangel an Repräsentation, egal ob in Zeitschriften, online, im Fernsehen oder im Film. Ich habe immer noch das Gefühl, dass wir die Leute ständig daran erinnern müssen."

Matlins lange Liste von Lobbyarbeit umfasst die erfolgreiche Petition an die Academy of Arts and Sciences, Untertitel zu ihren Auszeichnungsscreenern hinzuzufügen, und die Unterstützung der Bemühungen der National Association of the Deaf, das Weiße Haus zu verpflichten, bei Pressekonferenzen Gebärdensprachdolmetscher auf dem Bildschirm bereitzustellen. Zuletzt forderte sie während der Vorproduktion ihres von der Kritik gefeierten Films CODA (Streaming auf AppleTV+ 13. August), dass die Produktion gehörlose Schauspieler anstellt, um die gehörlosen Charaktere in dem Film zu spielen, in dem es um ein Teenager-Mädchen geht, das die einzige Anhörung ist Mitglied ihrer Familie.

"Ich sagte, ich würde gehen, wenn sie einen hörenden Schauspieler engagieren würden, um den gehörlosen Vater zu spielen. Das ist für mich keine Selbstverständlichkeit mehr", sagt Matlin. „Ich war wirklich überrascht, dass sie zugehört haben.

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"In diesem speziellen Fall hatte ich Einfluss", fährt sie fort (für die Rolle wurde der gehörlose Schauspieler Troy Katsur engagiert). „Ich habe auch im Namen meiner Gemeinde gesprochen. Gehörlose oder behinderte Personen zu spielen ist kein Kostüm. Es ist nicht übel gegen die Rollen, in denen die Leute zuvor behinderte Charaktere gespielt haben: Daniel Day-Lewis in Mein linker Fuß , Dustin Hoffman in Rain Man , Al Pacino in Scent of a Woman . Ich meine, sie sind alle großartige Schauspieler. Ich habe wirklich größten Respekt vor ihnen, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass wir das noch länger machen", sagt sie. "Es gibt viele gehörlose Schauspieler, viele Schauspieler mit Behinderungen, die ebenso in der Lage sind, diese Rollen zu spielen."

Matlin sagt, dass sie von einigen der positiven Schritte und Veränderungen ermutigt wird, die sie gesehen hat, aber dass "es noch mehr zu tun gibt."

"Eines habe ich wirklich satt: Menschen, die sich nicht die Zeit nehmen, uns kennenzulernen", sagt sie. "Man kann sich nicht über Leute ärgern, die nichts über Gehörlosenkultur oder Gehörlose wissen, weil sie nicht entlarvt wurden, sie wurden nicht unterrichtet, sie haben es nie erlebt. Ich ärgere mich nicht darüber, aber Ich kann mich über die Verweigerung meiner Rechte aufregen, die Unterdrückung der Zugänglichkeit, mein Recht auf Zugänglichkeit, eingeschlossen zu sein."

Was Matlin an CODA am meisten liebt, ist, dass das Publikum "eine gehörlose Familie wachsen und lernen kann", sagt sie. „Ich war wirklich stolz, Teil dieses sehr schönen Films zu sein. Wir möchten, dass die Leute wissen, dass es da draußen eine andere Kultur gibt als die, die die [Hörgemeinschaft] erlebt, und sie verdient Respekt und Aufmerksamkeit. Ich hoffe, dass wenn der Film herauskommt , dass die Leute kommen und sagen: 'Hey, ich liebe diesen Film, das Gesamtpaket.' Und ich hoffe, dass sie sagen werden: 'Danke, dass Sie etwas so anderes machen. Danke, dass Sie uns unterrichtet haben, danke, dass Sie uns inspiriert haben, danke, dass Sie uns eine großartige Geschichte erzählt haben.'"

Matlin, die als nächstes in einer Arbeitskomödie über einen gehörlosen Dolmetscher zu sehen ist, sagt, dass sie immer auf der Suche nach neuen Möglichkeiten und Herausforderungen ist.

"Ich muss noch hetzen, ich muss noch Arbeit suchen", sagt sie. "Aber ich bin stolz auf die Tatsache, dass ich mit meiner Arbeit zufrieden war und für meine Arbeit anerkannt wurde, egal ob wir über Seinfeld , The West Wing oder Switched at Birth sprechen . Ich bin stolz darauf, dass ich, wenn ich mit Menschen am Set arbeite, sie beeinflussen und ihnen zeigen kann, was ein gehörloser Schauspieler leisten kann. Wie wir gemeinsam etwas erreichen können."

CODA kann am 13. August auf AppleTV+ gestreamt werden.