Mit 13 wurde sie von einem Online-Raubtier entführt und gefoltert. Jetzt ist sie entschlossen, andere Kinder zu schützen

Auch jetzt, 20 Jahre später, können die Auslöser für Alicia „Kozak“ Kozakiewicz jederzeit und überall auftauchen.

Manchmal kann ein Verkehrszeichen sie in eine Panikattacke versetzen. Manchmal weckt der Anblick eines Fremden mit einer Kappe der Pittsburgh Steelers schreckliche Erinnerungen. An einem Montagnachmittag ist es der Anblick einer Gruppe wilder Teenager, die sich in der Lobby des Andy Warhol Museums in Pittsburgh tummeln.

„Ich sehe ihnen zu, wie sie ihre Fotos machen und alle möglichen Sachen mit ihren Handys machen“, sagt die 34-Jährige, schüttelt den Kopf und seufzt. "Wenn sie nur wüssten, wie gefährlich dieses Gerät sein kann!"

Alicia weiß es nur zu gut: Mit 13 wurde sie von einem Online-Raubtier ins Gespräch gelockt, der sie monatelang mit Schmeicheleien pflegte, bevor er sie entführte.

Es war der 1. Januar 2002, als das Raubtier – dessen Name Alicia nicht nennen will – endlich zuschlug. Als ihre Familie nach einem traditionellen polnischen Neujahrsessen mit Schweinefleisch und Sauerkraut am Esstisch saß, sagte Alicia ihrer Mutter, sie habe Bauchschmerzen und wolle sich hinlegen, bevor sie zum Nachtisch an den Tisch zurückkehrte.

Um mehr über die Geschichte und Mission von Alicia „Kozak“ Kozakiewicz zum Schutz von Kindern zu erfahren, holen Sie sich die dieswöchige Ausgabe von PEOPLE am Freitag am Kiosk.

Aber anstatt nach oben in ihr Zimmer zu gehen, schlüpfte sie am Weihnachtsbaum vorbei und zur Haustür hinaus, um ihrer neuen Freundin, die in einem am Ende des Blocks geparkten Auto wartete, schnell Hallo zu sagen.

Trotz der intensiven Winterkälte hatte sie sich nicht die Mühe gemacht, einen Mantel anzuziehen. Alicia hat keine klare Erinnerung daran, was als nächstes passierte, außer dass sie ihren Namen rufen hörte und das nächste, was sie wusste, war, dass sie im Auto des Mannes saß.

„Er drückte meine Hand so fest, dass ich dachte, sie sei gebrochen“, erinnert sie sich. "Er bellte mir Befehle zu. 'Sei brav. Sei leise.'"

Und sie sah Handschellen und Seile auf dem Rücksitz.

Sie verbrachte vier Tage damit, von ihm vergewaltigt und gefoltert zu werden, bevor sie vom FBI gerettet wurde – nur wenige Stunden bevor sie befürchtete, dass ihr Entführer sie töten wollte. "Ich habe Glück, am Leben zu sein."

Seit diesen erschütternden Tagen hat Alicia, die jetzt einen Master-Abschluss in forensischer Psychologie hat , ihr Leben der Aufklärung von Eltern und Kindern über die Gefahren im Internet gewidmet. „Es ist Teil meiner Heilung – und es geht buchstäblich darum, Leben zu retten“, sagt Alicia.

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In den letzten Jahren sind Internetverbrechen gegen Kinder in die Höhe geschossen, da Computer von Familienzimmern auf die Handys in der Tasche jedes Teenagers umgezogen sind. Der Pandemie-Lockdown, der junge Menschen zu Hause an ihren Computern gefangen hielt, machte die Sache nur noch schlimmer. "Raubtiere waren auch zu Hause, und es war ein Rezept für eine Katastrophe", sagt Alicia.

Das Nationale Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder berichtet, dass es im vergangenen Jahr erstaunliche 29 Millionen Anrufe bei seiner Cyber-Tipline verzeichnet hat – ein Anstieg von 35 Prozent gegenüber dem vorherigen, rekordverdächtigen Jahr. „Wir sehen einen dramatischen Anstieg“, sagt John Bischoff, VP bei NCMEC.

Jetzt, sagt Alicia, ist es wichtiger denn je, dass Familien von ihrem eigenen Entführungs-Albtraum erfahren, um andere junge Menschen zu schützen.

„Man muss so tun, als befinde man sich im Internet in einer unheimlichen Gasse“, sagt sie. „Selbst wenn Sie an einem sicheren Ort sind, lassen Sie Ihr Kind durch diese dunkle Gasse wandern.“

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, sexuell angegriffen wurde, wenden Sie sich bitte an die National Sexual Assault Hotline unter 1-800-656-HOPE (4673) oder besuchen Sie rainn.org .