Paar verlobt sich Tage nach Flug nach Hawaii, bei dem 36 verletzt wurden: „Fühlte sich an wie eine Nahtoderfahrung“

Es war ein Alptraum Tausende von Metern in der Luft.

„Es gab keine Warnung“, sagt Kristina Waters, als ihr Flug mit Hawaiian Airlines im Dezember weniger als eine Stunde von der Insel entfernt in heftige Turbulenzen geriet.

„Plötzlich traf es einfach“, sagt sie exklusiv zu PEOPLE. „Der erste Schlag hat mich direkt aus meinem Sitz geschleudert, und ich bin mit dem Kopf auf das Gepäckfach aufgeschlagen und habe es mit dem Kopf aufgeschlagen.“

Der Flug, der nur wenige Stunden zuvor Phoenix, Arizona, verließ, beförderte 278 Passagiere, darunter Waters und ihre Partnerin Kayla Hashimoto.

Mehreren Nachrichtenberichten zufolge wurden 36 Passagiere verletzt, als das Flugzeug auf eine instabile Lufttasche stieß . Elf der Passagiere wurden laut Hawaii News Now schwer verletzt .

"Ich meine, es war eine dieser Schocksituationen", sagt Kristina, 27, die gerade auf ihren Platz zurückkehrte, nachdem sie die Toilette benutzt hatte, als die Turbulenzen eintrafen. „Als es zum ersten Mal passierte, hatte offensichtlich niemand eine Ahnung, was passiert ist. Es ist seltsam, wie deine Instinkte in solchen Momenten eintreten.“

Kristina sagt, sie habe schnell ihre Hände über ihren Hals gelegt, nachdem sie in das Gepäckfach geschickt worden war, und einen Sekundenbruchteil später war sie auf Kayla.

„Das Zeug flog herum“, erinnert sich Kayla, ebenfalls 27. "Die Leute haben geschrien, jemand hat buchstäblich nach Gott gerufen."

„Die Gepäckfächer öffneten sich und Sachen fielen heraus“, fügt Kristina über die Aufregung im Flugzeug hinzu. „Sauerstoffmasken fielen vor einigen Leuten, die sich den Kopf auf den rechten Teil des Sauerstoffbehälters geschlagen hatten. Es fühlte sich im Moment sicherlich wie eine Nahtoderfahrung an.“

Jon Snook, Chief Operating Officer von Hawaiian Airlines, sagte später gegenüber Associated Press , dass die Fluggesellschaft in ihrer jüngsten Geschichte kein ähnliches Ereignis erlebt habe und die Piloten keine Warnung erhalten hätten, dass der Luftfleck „in irgendeiner Weise gefährlich“ sei. Das National Transportation Safety Board untersucht, sagte er.

Nachdem das Flugzeug gelandet war, wurde Kristina in einem Krankenhaus in Honolulu wegen einer Kopfverletzung behandelt, die ihrer Meinung nach eine Gehirnerschütterung war.

Kayla tat ihr Bestes, um Kristina nach dem holprigen Start ihrer Reise eine Hausmeisterin zu sein. Dennoch war sie aus einem positiven Grund fest entschlossen, ihren Aufenthalt in Hawaii zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen.

Am 21. Dezember, nur drei Tage nach dem Flug, bat Kayla Kristina, sie an einer Klippe zu treffen, wo sie ihr vor einer Gruppe ihrer Lieben einen Heiratsantrag machte.

„Sie hat einige meiner Lieblingsalbumcover ausgedruckt und einige der Texte geändert, damit sie von uns handeln, und sie waren wirklich süß“, sagt Kristina, als sie den Weg hinaufging, um Kayla zu treffen. „Dann hatte sie an jeder der kleinen Stationen ein paar Blumen für mich, die ich sammeln konnte. Wenn ich also oben ankam, hatte ich einen vollen Strauß hawaiianischer Blumen. Es war so schön.“

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Kayla war froh, dass der Plan funktionierte. Zusätzlich zu allem, was im Flugzeug passiert war, drohte tatsächlich ein Sturm, den Vorschlag zu entgleisen. (Sie hatte auch Hilfe von der Veranstaltungsplanungsfirma The Gay Agenda Co. und dem Fotografen Taylor Walston.)

Aber nachdem Kayla auf ein Knie gefallen war, hatte Kristina ihre eigene Überraschung.

„Ich habe ganz oben einen Antrag gemacht und dachte, das wäre es, oder?“ Kayla erinnert sich. „Wir hatten vorher darüber gesprochen, dass Kristina mir irgendwann wieder einen Antrag machen würde, und als nächstes weiß ich, dass sie auch auf die Knie geht und zurückschlägt.“

Das Paar kehrte Anfang Januar in sein Haus in Los Angeles zurück und plant, Ende 2024 zu heiraten.

Die beiden sagen jedoch, dass es noch lange dauern wird, bis sie wieder wirklich bequem fliegen können.

„Da steckt jetzt definitiv ein tief sitzendes Trauma drin, vor allem, weil ich diese Erfahrung gemacht habe“, sagt Kristina. „Jetzt, wenn wir zurückblicken, wissen wir natürlich, dass wir in dieser Situation niemals sterben würden, aber im Moment wussten wir das nicht.“