Treffen Sie den alleinerziehenden Vater, der 6-jährige siamesische Zwillinge großzieht, von denen Ärzte sagten, dass sie nicht überleben könnten: „Meine Wunder“

Als seine siamesischen Zwillingstöchter 2016 geboren wurden, wurde Ibrahima Ndiaye gewarnt, dass sie nicht mehr lange zu leben haben würden – Babys wie seines, so lernte er, überleben selten die Geburt und wenn, dann sterben sie normalerweise kurz nach der Geburt.

Aber an einem Januartag im Wohnzimmer ihrer beengten Wohnung in Cardiff, Wales, beobachtet Ndiaye die 6-jährige Marieme und Ndeye mit einem breiten Lächeln im Gesicht, wie sie gemeinsam ein Lieblingslied singen. Zusammen wiegen sich seine Töchter zur Melodie, ein Körper tanzt im Takt, während sich ihre beiden Stimmen vermischen. "Gut gemacht!" sagt er ihnen, klatscht und lacht.

Seine Mädchen haben alle Erwartungen übertroffen und Ibrahima möchte, dass sie weiterhin eine Zukunft voller Möglichkeiten sehen. „Ich sage ihnen ständig, wie schön sie für Gott sind, der sie erschaffen hat, und wie besonders sie sich fühlen sollten“, sagt er in der Ausgabe dieser Woche zu PEOPLE. „Wie kann jemand nicht sehen, dass sie etwas Besonderes sind? Sie sind meine Wunder.“

Siamesische Zwillinge sind extrem selten und treten bei einer von geschätzt 60.000 Geburten auf, und als Marieme und Ndeye in Ibrahimas Heimat Senegal geboren wurden, war das „ein massiver Schock“, sagt er. Trotz mehrerer Scans hatten die Ärzte nicht festgestellt, dass seine Frau Zwillinge bekam. „Und dann, als ich die Mädchen zum ersten Mal sah, wurde mir klar, dass nichts in meinem Leben so sein würde wie zuvor.“ Er erkannte auch, dass er über den Senegal hinaus nach der Hilfe suchen musste, die seine Töchter benötigten.

Ibrahima, der als Geschäftsführer eines Tourismusunternehmens gearbeitet hatte, begann, nach Krankenhäusern zu suchen, die Erfahrung mit der Trennung von siamesischen Zwillingen hatten . Die Mädchen haben jeweils ein Herz und eine eigene Lunge, aber sie teilen sich einen Magen, eine Leber, eine Blase und ein Verdauungssystem, was eine Operation, um sie zu trennen, umso schwieriger macht. Schließlich bot das Great Ormond Street Hospital in London an, sie zu sehen.

Mit finanzieller Hilfe einer Wohltätigkeitsorganisation, die von Senegals First Lady Marieme Faye Sall (Tochter Marieme wurde ihr zu Ehren benannt) reiste Ibrahima, seine Frau und ihre damals sieben Monate alten Mädchen im Februar 2017 nach Großbritannien. Aber dort angekommen, Ärzte stellten fest, dass Mariemes Herz zu schwach war, um eine Operation zu überleben. Sie rieten ihm, mit dem Verfahren fortzufahren, in der Hoffnung, Ndeye zu retten. „Es war, das eine für das andere zu opfern, was aus meiner moralischen, spirituellen und elterlichen Sichtweise nicht möglich war“, sagt Ibrahima. "Ich sagte nein."'

Zu diesem Zeitpunkt war Ibrahima entlassen worden und seine Frau in den Senegal zurückgekehrt. (Ihr Kontakt zu den Zwillingen besteht inzwischen aus gelegentlichen Telefonaten.) Allein mit seinen Töchtern in einem Land, in dem er die Sprache noch lernte, traf Ibrahima die schmerzhafte Entscheidung, nicht nach Hause zurückzukehren: „Es war eine Wahl zwischen meinem Leben im Senegal oder um den Mädchen die medizinische Versorgung zu geben, die sie zum Überleben brauchten."

2018 zog das Trio in eine Sozialwohnung in Cardiff, wo sie begannen, die öffentliche Schule zu besuchen. „Sie lieben die Schule“, sagt Schulleiterin Helen Borley. „Die anderen Kinder sind sehr tolerant. Sie sehen nur Marieme und Ndeye – sie sehen zwei Kinder. Und wir auch.“

In der Schule arbeiten die Mädchen an getrennten Aufgaben an ihrem gemeinsamen Schreibtisch (Ndeye hält mit ihren Klassenkameraden Schritt, während Marieme einige Lernverzögerungen hat) und plaudern und spielen mit getrennten Gruppen von Freunden. „Ndeye ist eher ein sozialer Schmetterling und fällt gerne auf und Marieme ist ruhiger, aber wenn man über Katzen spricht, mischt sie sich ein“, sagt ihre Lehrerin Rhiannon Watckins. „Ihre Entschlossenheit und Lebensfreude trotz der Herausforderungen sind inspirierend.“

Trotz ihrer Unterschiede und der Tatsache, dass sie einander nicht entkommen können, sind Streitereien selten. „Es ist unglaublich, sie arbeiten die meiste Zeit zusammen“, sagt Elleni Ross, Leiterin der Sozialarbeit in der Great Ormond Street, die mit der Familie gearbeitet hat. „Ibrahima hat ihnen beigebracht, wie man freundlich zueinander ist. Er ist so geduldig mit ihnen und ihre Gesichter strahlen, wenn er den Raum betritt. Ibrahima sagt ihnen, dass sie etwas Besonderes sind, nicht behindert.“

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Es gibt jedoch ernsthafte Herausforderungen. Die Pflege der Zwillinge, die noch nicht alleine stehen oder gehen können (jedes Mädchen kontrolliert ein Bein und einen Arm; beide können den dritten Arm bewegen), ist körperlich, geistig und finanziell anstrengend. (Eine GoFundMe- Seite wurde eingerichtet, um bei den Ausgaben zu helfen.) Jetzt, da sie mehr als 77 Pfund wiegen, kann Ibrahima, der mit 6 ́8 Zoll unter Rückenschmerzen leidet, sie nicht einfach hochheben.

Sie üben das Stehen mit einem Stützbrett in der Schule („Ndeye liebt es, anzugeben“, sagt Watckins. „Sobald ich sie in das Stehgestell bringe, möchte sie, dass ich die Tür öffne, damit alle anderen Kinder sie darin sehen können ."), aber sie werden ein paar Jahre lang nicht laufen lernen. „Ihre obere Hälfte ist schwer, ihre Beine sind schwach und wir wissen nicht, wie sich das Gehen auf Mariemes Herz auswirkt“, sagt Ibrahima.

Die Mädchen müssen Tag und Nacht beaufsichtigt werden, um sicherzustellen, dass Ndeye sich nicht umdreht und ihre kleinere Schwester versehentlich erstickt. Und außer ihren Nachtpflegern, die die Mädchen jede Stunde im Schlaf rotieren lassen, macht Ibrahima alles. „Es hat ihn sehr mitgenommen“, sagt Ross.

Über allem hängt das Wissen, dass die Schicksale der Zwillinge untrennbar miteinander verbunden sind – Mariemes Herz mag zerbrechlich und Ndeyes stark sein, aber das eine kann nicht ohne das andere überleben. Zu viel über die Zukunft nachzudenken, kann überwältigend sein. Stattdessen nimmt Ibrahima die Dinge „einen Tag nach dem anderen, eine Stunde nach der anderen“. Aber er sagt, er sei dankbar für die Chance, ihr Vater zu sein: „Die Leute sehen mich in einer schwierigen Situation. Ich sehe mich als glücklichen Elternteil. Ich bin gesegnet, Teil ihrer Reise zu sein.“