Was Mary J. Blige jeden Morgen tut, das ihr Leben verändert hat: „Ich habe mich nicht geliebt“

Mary J. Blige hat 15 Studioalben veröffentlicht (und mehr als 100 Millionen davon verkauft). Sie kehrt nächsten Monat zur dritten Staffel der Starz-Serie Power Book II: Ghost zurück. Jetzt, 52 Jahre alt und in ihrem vierten Jahrzehnt im Musikgeschäft, kommt sie inmitten einer Hektik zum PEOPLE-Fotoshooting-Set. Sie ist bereit. "Ich mache das seit einer Minute", sagt sie. "Ich bin kein Anfänger."

Aber sie sagt, ihre Arbeit fühle sich heute etwas anders an. „Ich kann alle Geschenke erhalten“, sagt sie und bezieht sich auf sechs Grammy-Nominierungen für ihr neues Album „ Good Morning Gorgeous “ , den Billboard Music Icon Award im vergangenen Jahr, ihren Emmy-Gewinner beim letztjährigen Super Bowl und ihre beiden Oscars Nominierungen vor ein paar Jahren. Sie läuft auf allen Zylindern. Sie ist in ihren besten Jahren. Wie auch immer Sie es nennen wollen, sie ist da. Aber hier ist der wichtige Teil: Sie weiß es.

„Ich kann alles mit Demut und Zuversicht akzeptieren, weil ich mein ganzes Leben lang so hart gearbeitet habe – wirklich, wirklich hart. Aber ich konnte die guten Dinge nicht sehen, bis ich wirklich meinen Kopf und mein Leben zusammenbrachte ."

Dabei half ihr Alltag. Jeden Morgen, wenn sie aufwacht, schaut sie in den Spiegel. Sie sagt zu sich selbst: "Guten Morgen, Hübsche." (Ja, der Titeltrack ihres Albums handelt von diesem Ritual.)

„Manchmal sind meine Augen ganz geschlossen“, sagt sie. „Aber ich strenge mich an, mich selbst zu sehen. Es geht nicht um die Eitelkeit, es geht darum, wie wir gestärkt werden. Niemand kann mich so lieben wie ich. Niemand kann.“

Für die Grammy-Gewinnerin und Oscar-nominierte Schauspielerin ist dies mehr als ein tägliches Ritual – es ist eine Form der Meditation. „Ich mache es in meiner Gebetszeit. Es gibt kein Make-up, keine Nominierungen für einen Preis. Es sind nur ich und Gott. Und die Schönheit, sagen zu können: „Ich schätze mein Leben.“ In den Spiegel zu schauen, sind meine Augen halb geschlossen, und mir etwas sagen, was ich nicht einmal geglaubt habe."

Wenn man bedenkt, dass sie ein Musikkönig ist, ist das vielleicht schwer zu glauben. Blige ist schließlich die Königin des Hip-Hop-Souls. Ein Titel, der gegeben wurde, weil sie das Genre geschaffen hat – eine Mischung aus Hip Hop und R&B – etwas, für das sie, wie sie sagt, Anerkennung erhält.

„Als Wegbereiterin vor dieser ganzen Bewegung“, sagt sie, „kann ich ehrlich sagen, dass ich damals nicht wusste, was ich tat. Ich habe nur Musik gemacht. Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt die Anerkennung bekomme, die ich verdiene , aber für eine Weile sind die Leute einfach an mir vorbeigegangen. Ich mache niemandem Vorwürfe. Ich bin an mir vorbeigegangen."

Aufgewachsen in Yonkers, New York, führte Bliges gewichtige Mezzosopranstimme (nur übertroffen von ihrem geschickten, bekennenden Geschichtenerzählen) sie mit 18 Jahren von den Wohnprojekten in ein Aufnahmestudio. Ihr Debütalbum, das veröffentlicht wurde, als sie 21 war, enthüllte ihre harte Erziehung – und machte sie mit den Hits „Real Love“ und „You Remind Me“ zum Star – aber es war ihr 1994er Album My Life , auf dem sie Hip-Hop und R&B unwiderruflich verschmolz und ein authentisches Gespräch mit ihren Fans begann. Und sie hat nie aufgehört zu teilen.

Sie hat alles offen gelegt, von Drogenmissbrauch und Herzschmerz bis hin zum Kampf um die Genesung von beidem. Jetzt ist sie Single und sagt, sie sei um eine weitere Ecke gegangen. „Mary J. Blige ist glücklich. Glücklich mit sich selbst und glücklich mit ihrem Leben.“ Und sie hat einen neuen Fokus: „Ich“.

„Ich habe mich nicht um mich selbst gekümmert“, sagt sie. „Ich habe mich selbst nicht geliebt. Du bekommst, was du dir selbst gibst. Jetzt, wo ich mich selbst gebe, bekomme ich alles .“

Weitere Informationen zur Titelgeschichte von PEOPLE über Mary J. Blige finden Sie in der neuesten Ausgabe, die am Freitag überall an den Kiosken erhältlich ist.