Avec les bons pneus, une Toyota Prius est presque aussi amusante à conduire qu'une Volkswagen GTI
La Toyota Prius de cinquième génération constitue un énorme pas en avant en termes d’excitation de conduite (et d’excitation visuelle) par rapport à ses ancêtres. Depuis le lancement de la plaque signalétique en 1997, les passionnés craignaient ce que le vert et leurs consommateurs de carburant hybrides compacts signifieraient pour l'avenir de la conduite. Heureusement, il semble que Toyota ait réussi à rendre la Prius si bonne qu'elle permet non seulement d'économiser du carburant, mais qu'elle est en même temps assez amusante à conduire. Les scientifiques fous, Paul et Todd d'EverydayDriver, ont comparé leur Prius légèrement modifiée à la Volkswagen GTI Mk8 de base à hayon chaud, et ont trouvé qu'elle ne manquait pas de grand-chose .
La Prius de génération XW60 combine un quatre cylindres en ligne de 2 litres avec un moteur électrique pour un total de 196 chevaux. Bien que ce ne soit pas autant que les 241 chevaux de la GTI, ils pèsent presque exactement le même poids, soit plus ou moins 3 200 livres, et la Prius délivre sa puissance de manière plus linéaire grâce à l'augmentation de couple du moteur électrique. La GTI passera de 0 à 62 en seulement 6,3 secondes, tandis que la Prius prend environ une seconde de plus à 7,2 secondes (mais c'est loin des 10,5 secondes dont la Prius de la génération précédente avait besoin).
La GTI en question est une belle référence. Il s'agit d'un véhicule en grande partie de série avec un jeu de roues plus léger et un pneu plus collant, correspondant aux améliorations apportées à la Prius pour garder les choses sur une bonne pente. Boulonnez un pneu collant plus large sur une roue plus légère à la Prius, et elle devient un peu plus un sculpteur de canyon. C'est un châssis étonnamment bon qui est déçu par ses pneus d'origine à faible résistance au roulement.
Ce petit morceau d'enquête déchirante me rend encore plus enthousiasmé par l'avenir potentiel qui comprend une Prius mise en place par la division interne Gazoo Racing de Toyota. Avec une suspension meilleure et plus basse, des barres stabilisatrices plus épaisses, de meilleurs freins, un peu plus de puissance et des sièges mieux renforcés, la Prius pourrait être une bonne voiture de banlieue sportive tout en offrant une excellente économie de carburant.
Il y a dix ans, si vous aviez même proposé l'idée d'une GTI-batteuse basée sur la Prius, vous seriez ri de la pièce. Mais aujourd’hui, c’est peut-être possible, et cela m’excite beaucoup. Nous savons déjà ce que GR peut faire à une Toyota, et nous savons que c'est bien.
