Ces pailles à boire vieilles de 5 000 ans étaient utilisées pour siroter de la bière, selon des chercheurs

Un ensemble de tubes en or et en argent trouvés il y a 125 ans dans le nord du Caucase sont probablement des pailles à boire, et non des sceptres, selon une nouvelle analyse des artefacts anciens.

L'archéologue russe Nikolai Veselovsky a découvert les objets en 1897 au tumulus de Maikop Kurgan dans le nord du Caucase. Il s'agit d'un site de l'âge du bronze d'une grande importance, car il a été découvert qu'il contenait trois squelettes et des centaines d' objets, notamment des perles de pierre semi-précieuse et d'or, des récipients en céramique, des tasses en métal et des armes. Le monticule du 4e millénaire avant notre ère remonte à la culture de l'âge du bronze de Maikop (3700 à 2900 avant notre ère ), qui porte le nom du lieu de sépulture.

C'est parmi ces nombreux objets que Veselovsky a trouvé huit tubes longs et minces - des objets funéraires soigneusement et délibérément placés à droite d'un individu de haut rang retrouvé enterré dans des vêtements ornés. Les tubes, en or et en argent, mesuraient plus de 3 pieds (1 mètre) de long, dont quatre étaient décorés d'une petite figurine de taureau en or ou en argent. Les objets ont finalement été transférés au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, en Russie, où ils sont conservés à ce jour.

Dans son récit des anciennes reliques, Veselovsky a qualifié les tubes de "sceptres" - une supposition raisonnable, étant donné le statut apparent de l'individu enterré et le positionnement si prudent des objets. Que ces objets vieux de 5 000 ans aient été utilisés comme sceptres (c'est-à-dire des baguettes ou des bâtons tenus par des monarques au pouvoir) semblait plausible, mais de nouvelles recherches publiées dans l'Antiquité remettent maintenant en question cette interprétation, arguant plutôt que les objets étaient des pailles à boire. Si cette interprétation était correcte, "ces appareils sophistiqués seraient les premières pailles à boire survivantes à ce jour", a déclaré Viktor Trifonov, archéologue à l'Académie russe des sciences de Saint-Pétersbourg et co-auteur du nouvel article. Libération.

La détection de granules d'orge à l'intérieur de l'une des pailles, en plus des phytolithes de céréales (particules fossilisées de tissus végétaux) et des grains de pollen d'un tilleul, était d'une importance cruciale pour la réanalyse. Cela a été considéré comme une preuve directe que les tubes étaient utilisés pour boire. Et parce que des traces d'orge ont été trouvées, les scientifiques disent que la boisson en question était probablement de la bière.

Il n'est pas exagéré de suggérer que les Maikop de l'âge du bronze consommaient de l'orge fermentée. La pratique remonte à environ 13 000 ans à la période natoufienne, tandis que des opérations de brassage à grande échelle ont commencé à apparaître en Asie au cours des 5e et 4e millénaires avant notre ère. L'idée que les ménages Maikop buvaient de la bière d'orge aromatisée aux herbes et aux fleurs de tilleul est tout à fait plausible , mais comme le soulignent les chercheurs, ils "ne peuvent pas prouver de manière concluante la présence d'une boisson fermentée", donc "les résultats doivent donc être traités avec prudence, car d'autres analyses sont nécessaires.

Il est important de noter que les pointes des pailles Maikop étaient équipées de passoires métalliques, qui remplissaient probablement la fonction de filtrer les impuretés, une caractéristique commune de la bière ancienne. Les scientifiques émettent l'hypothèse que les tubes à boire, avec des passoires à pointe de paille, ont été "conçus pour siroter un type de boisson nécessitant une filtration pendant la consommation", et que cela a été fait comme une activité communautaire. Selon les scientifiques, un grand récipient trouvé à Maikop Kurgan aurait pu contenir sept pintes pour huit buveurs.

Les passoires à pointe de paille trouvées à Maikop Kurgan présentent une ressemblance frappante avec celles trouvées sur les pailles à boire sumériennes. Les anciens Sumériens du 3e millénaire avant notre ère sont connus pour avoir bu de la bière dans des récipients communaux, comme en témoignent des artefacts archéologiques et des œuvres d'art illustrant la pratique. Quant à la plus ancienne preuve de pailles à boire, elle remonte aux 5e et 4e millénaires avant notre ère, comme en témoignent des œuvres d'art trouvées dans le nord de l'Irak et l'ouest de l'Iran.

Les pailles Maikop - si c'est bien ce qu'elles sont - sont spéciales en ce qu'elles sont les plus anciennes pailles à boire conservées dans les archives archéologiques, mais elles semblent provenir du Moyen-Orient, à des centaines de kilomètres du nord du Caucase. La présence de pailles à boire si loin suggère que cette pratique s'est étendue aux zones environnantes.

"Les découvertes contribuent à une meilleure compréhension des débuts des banquets rituels et de la culture de la boisson dans les sociétés hiérarchisées", a déclaré Trifonov. "Ces pratiques ont dû être suffisamment importantes et populaires pour se répandre entre les deux régions."

En effet, la présence de pailles à boire dans le Maikop Kurgan fait allusion aux liens culturels et économiques entre les régions. De plus, les scientifiques disent qu'un "goût pour le luxe et la commensalité sumériens" était apparu dans le Caucase au quatrième millénaire avant notre ère, et que les pailles à boire continueraient à avoir une importance symbolique significative étant donné leur utilisation comme objets funéraires pour les individus d'élite.

Comme cela et d'autres découvertes archéologiques l'ont montré, boire est amusant, mais c'est encore mieux - et plus socialement utile - lorsqu'il est effectué en compagnie d'autres personnes.

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