Des chirurgiens de New York ont réussi à transplanter des reins de porc à deux personnes
Les scientifiques se rapprochent d'une percée majeure dans le domaine du don d'organes. Cette semaine, des chercheurs de l'Université de New York ont annoncé qu'ils avaient transplanté un rein de porc à un humain pour la deuxième fois sans problème à court terme, après leur succès initial deux mois plus tôt. Cependant, les essais cliniques de cette technologie sont probablement encore loin.
La procédure a été réalisée fin novembre par une équipe chirurgicale de NYU Langone Health. Comme pour la première procédure, les médecins ont transplanté un rein d'un porc génétiquement modifié dans un corps humain vivant. Le rein n'était pas attaché à sa position normale dans le corps, mais aux vaisseaux sanguins de la partie supérieure de la jambe. Elle a ensuite été recouverte d'un bouclier protecteur que les chercheurs ont observé pendant 54 heures. Pendant ces heures, le rein semblait fonctionner normalement et aucun signe de rejet du corps de la personne n'a été détecté.
La première greffe, réalisée en septembre, concernait un receveur humain considéré comme en état de mort cérébrale qui était sur le point d'être retiré du système de survie ; la famille du bénéficiaire a accepté d'aider à la recherche . Cette fois, selon l'annonce de l'équipe, le receveur était un donneur d'organe fonctionnellement mort qui était maintenu sous respirateur. Le donneur a été trouvé avec l'aide de LiveOnNY, un groupe à but non lucratif qui aurait recruté 6,5 millions de donneurs d'organes dans la grande région de New York.
"Nous avons pu reproduire les résultats de la première procédure de transformation pour démontrer la promesse continue que ces organes génétiquement modifiés pourraient être une source renouvelable d'organes pour les nombreuses personnes dans le monde qui attendent un cadeau vital", a déclaré le chirurgien en chef Robert Montgomery, directeur du NYU Langone Transplant Institute, dans un communiqué de l'université.
La transplantation d'animal à humain, ou xénotransplantation, est un objectif recherché depuis longtemps en médecine. L'un des nombreux défis auxquels ces greffes sont confrontées est que les organes d'espèces de mammifères, même étroitement apparentées, peuvent présenter des différences subtiles mais importantes qui conduiraient rapidement à un rejet par le corps hôte. L'une des principales limites des organes de porc donnés est que les porcs (et de nombreux autres mammifères) produisent naturellement un sucre appelé alpha-gal, ce que les humains ne produisent pas. Mais les porcs utilisés par l'équipe de la NYU ont été génétiquement modifiés par Revivicor , une filiale de United Therapeutics Corporation, pour ne pas produire d'alpha-gal, ce qui les rend théoriquement sans danger pour l'homme.
Bien que la xénotransplantation soit controversée , des sondages d'opinion ont suggéré que la plupart accepteraient la technologie si elle devenait largement disponible. Pour l'instant, cependant, cette possibilité est encore loin . Les deux chirurgies faisaient partie d'un projet de recherche en cours par NYU pour tester la faisabilité de leur approche, et d'autres études seront nécessaires pour justifier le saut vers des essais impliquant de vrais patients qui bénéficieraient d'un don. Mais si tout ce travail s'avérait payant, la xénotransplantation pourrait sauver la vie de nombreux Américains qui meurent chaque année alors qu'ils croupissent sur la liste d'attente d'une greffe.
"Avec une étude et une réplication supplémentaires, cela pourrait être la voie à suivre pour sauver plusieurs milliers de vies chaque année", a déclaré Montgomery.
