La kétamine est prometteuse pour aider les personnes dépendantes à l'alcool
De nouvelles recherches suggèrent que la kétamine peut aider les personnes aux prises avec une dépendance à l'alcool. Le petit essai randomisé et contrôlé a révélé que les personnes souffrant d'un trouble grave de la consommation d'alcool ayant reçu des perfusions de kétamine ont signalé plus de jours d'abstinence lors d'un suivi de six mois que celles d'un groupe témoin. Les avantages semblaient également être plus importants pour les personnes recevant de la kétamine en plus de la psychothérapie.
La kétamine est utilisée depuis longtemps comme sédatif pour les humains et les animaux, et est parfois considérée comme une drogue récréative aux effets hallucinogènes. Ces dernières années, il a pris une autre identité en tant que traitement de la dépression . Depuis 2019, la Food and Drug Administration a approuvé une version modifiée de la kétamine, disponible sous forme de spray nasal, pour la dépression résistante au traitement et pour la dépression sévère associée à des idées suicidaires aiguës, en association avec un antidépresseur oral.
Certains scientifiques espéraient que la kétamine pourrait également aider les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool, sur la base de certaines premières études . Mais cette nouvelle recherche, publiée mardi dans l'American Journal of Psychiatry, est prétendument le premier essai clinique de ce type.
Des chercheurs de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni ont recruté 96 personnes diagnostiquées avec un trouble grave lié à la consommation d'alcool. Les volontaires ont été divisés en quatre groupes, deux groupes recevant une thérapie psychologique et deux groupes assistant à des séances d'éducation sur l'alcool. Au sein de ces paires, un groupe recevait trois perfusions hebdomadaires de kétamine et l'autre une solution saline placebo. Trois mois et six mois après la première perfusion, les volontaires rapportaient eux-mêmes leurs jours passés à s'abstenir d'alcool et s'ils avaient rechuté, défini comme un ou plusieurs jours de forte consommation d'alcool.
Il n'y avait pas de différence majeure dans le taux de rechute entre les groupes kétamine et placebo. Mais ceux qui ont reçu de la kétamine dans l'une ou l'autre condition ont signalé un plus grand pourcentage de jours passés à s'abstenir d'alcool à la fois au bout de trois et six mois. Le plus grand écart a été observé entre le groupe qui avait reçu de la kétamine et une thérapie et le groupe qui avait reçu un placebo et aucune thérapie, le premier rapportant une sobriété pendant 162 jours sur 180. Ceux qui prenaient de la kétamine semblaient également avoir moins de symptômes de dépression à trois mois et une meilleure fonction hépatique que les groupes placebo. Aucun événement indésirable grave n'a été signalé, bien que deux volontaires se soient retirés du volet kétamine de l'essai parce qu'ils ne pouvaient pas tolérer le médicament.
"L'alcoolisme peut détruire des vies, et nous avons un besoin urgent de nouvelles façons d'aider les gens à réduire leur consommation. Nous avons découvert que de faibles doses contrôlées de kétamine combinées à une thérapie psychologique peuvent aider les gens à ne pas consommer d'alcool plus longtemps que le placebo », a déclaré l'auteur principal Celia Morgan dans un communiqué de l'université. "C'est extrêmement encourageant, car nous voyons normalement trois personnes sur quatre reprendre une forte consommation d'alcool dans les six mois suivant l'arrêt de l'alcool, ce résultat représente donc une grande amélioration."
Les résultats sont basés sur une petite taille d'échantillon, et la recherche est uniquement destinée à être une preuve de concept. Il faudra donc plus de preuves pour déterminer si la kétamine peut être efficace contre les troubles liés à la consommation d'alcool. Morgan et son équipe pensent également que la kétamine seule n'est probablement pas un traitement efficace pour ces personnes. En fait, il devrait être associé à une thérapie ou à un soutien psychologique et utilisé uniquement comme aide à court terme . Mais étant donné le manque d'autres options efficaces fiables et l' augmentation croissante de la consommation excessive ou nocive d'alcool (peut-être en partie due à la pandémie), les chercheurs espèrent que la kétamine pourra continuer à être prometteuse et éventuellement faire partie de la boîte à outils de traitement.
«Il s'agissait d'un essai clinique de phase II, ce qui signifie qu'il est mené chez des personnes principalement pour tester la sécurité et la faisabilité du traitement. Nous avons maintenant un signal précoce indiquant que le traitement est efficace. Nous avons maintenant besoin d'un essai plus important pour voir si nous pouvons confirmer ces effets », a déclaré Morgan.
