La voiture de Spotify est déconcertante, mais fonctionne comme annoncé
J'aime ma vieille voiture. C'est officiellement un adolescent - 13 ans, pour être exact - mais sa configuration de divertissement intégrée au tableau de bord le fait paraître beaucoup plus âgé. Depuis très longtemps, j'utilise l'application Android Auto sur mon smartphone comme système « d'infodivertissement » de ma voiture. Il y a des années, j'ai retiré le branchement iPod propriétaire à 30 broches de ma boîte à gants pour exposer le port AUX, puis j'ai acheté plus tard un Roav Bolt avec l'assistant Google intégré pour une connectivité mains libres.
Tout a si bien fonctionné. Je démarrais la voiture, mon téléphone Android se connectait via Bluetooth au Bolt et l'application Android Auto apparaissait sur l'écran de mon téléphone. Ensuite, j'attachais le Popsocket à son support et j'appuyais sur le bouton de lecture du téléphone pour commencer à prendre la route. Android Auto offrait le mariage parfait de la lecture de musique et de Google Maps, dont j'ai constamment besoin car je n'ai aucun sens de l'orientation même après avoir vécu dans la baie de San Francisco toute ma vie.
Mais ensuite, Google a annoncé que son application pour téléphone Android Auto serait progressivement supprimée, et j'ai commencé à paniquer. C'est à ce moment-là que j'ai examiné Car Thing de Spotify, un accessoire Bluetooth pour votre téléphone qui lit de la musique. Je n'étais pas tout à fait sûr de ce que j'attendais de cet appareil à 80 $ qui n'existe que pour diffuser Spotify - il y avait sûrement plus, pensai-je. Lecteur, il n'y en a pas.
Je suis un utilisateur de Spotify Premium depuis ses débuts. Mon algorithme s'est finement adapté aux nombreuses étapes de ma vie au cours des 10 dernières années, et je me sens intimement enfermé dans mon profil Spotify - de la même manière qu'une personne aurait pu se sentir avec ses mix de CD et ses listes de lecture iTunes à l'époque.
C'est pourquoi j'ai pensé que je bénéficierais de Car Thing de Spotify. C'est une chose pour un service que je paie depuis près de 10 ans. Spotify vous oblige à vous inscrire à une liste d'invitations pour avoir la chance d'acheter Car Thing, alors je l'ai fait. Environ un mois plus tard, j'ai été approuvé et j'ai cassé le bouton d'achat.
Le Car Thing se monte sur n'importe quelle bouche d'aération avec un aimant puissant, bien qu'un insert de fente pour CD soit inclus si vous préférez le monter de cette façon. L'appareil dispose d'un écran de 3,97 pouces, ce qui n'est pas beaucoup plus grand que mon premier téléphone Android, le HTC Incredible. Il a également un cadran rotatif géant dans le coin droit et un petit bouton en bas. Il est alimenté via USB-C via la prise 12V de votre voiture avec un adaptateur USB-A, qui comprend une fente USB supplémentaire dans l'adaptateur pour charger votre téléphone. Il y a également cinq boutons supplémentaires en haut de Car Thing qui remplissent une fonction de navigation. J'y reviendrai dans une minute.
À son crédit, Spotify a créé un affichage facile à voir même dans l'éclat du soleil. L'écran s'éclaire et s'assombrit automatiquement, comme le ferait votre tableau de bord.
Pour configurer Spotify Car Thing, vous devez connecter votre appareil via les haut-parleurs de votre voiture. Certaines voitures plus récentes sont équipées de Bluetooth, ce qui facilite les choses (sympa pour ces personnes). Mais ma voiture n'a qu'AUX, donc chaque fois que je veux conduire avec Car Thing, je dois brancher physiquement un adaptateur pour casque au câble AUX sorti de ma boîte à gants avant de pouvoir décoller. Cela ajoute des minutes à mon temps de conduite que je préférerais ne pas gérer et me détourne presque entièrement de ce gadget.
Néanmoins, j'ai persisté. Spotify Car Thing et moi avons fait plusieurs trajets ensemble dans la région de la baie. Au cours d'environ 100 milles, j'ai découvert que j'aimais avoir l'application que j'utilise le plus souvent à l'avant et au centre derrière le volant. Mais une fois que vous conduisez et que vous décidez de changer l'ambiance, la voiture semble soudainement trop compliquée à utiliser. Vous devez vraiment faire confiance à Spotify pour fournir la liste de lecture que vous souhaitez avant de prendre la route.
Ces quatre boutons sur le dessus dont j'ai déjà parlé ? Ce sont des raccourcis qui peuvent être personnalisés de sorte que s'il y a une liste de lecture que vous mettez à jour fréquemment - la mienne s'appelle Everyday I'm Shufflin ' - vous pouvez l'épingler. Vous pouvez également épingler un podcast préféré (vous avez entendu parler de Gadgettes ?). Par défaut, Spotify vous amène à une liste de listes de lecture. J'ai rencontré des listes de lecture pour un trajet, mais je travaille à domicile et n'utilise ma voiture que pour faire des courses en ville, donc ces listes de lecture ne sont pas pour moi.
La partie la plus frustrante de Car Thing est que le cadran de volume n'est pas intuitif à utiliser pendant que vous basculez vers une liste de lecture. Parce que j'écoute via l'AUX de ma voiture, le volume est déjà le plus fort possible. Et si je veux parcourir les chansons de manière aléatoire, il faut deux clics sur le bouton de retour pour activer le mode qui fait défiler la liste de lecture. Malheureusement, je ne peux même pas l'utiliser pour passer à la chanson suivante, ce qui serait un mécanisme beaucoup plus simple que de toucher l'écran. C'est un exercice d'équilibre délicat lorsque l'on tente de diriger la voiture sur l'autoroute.
Spotify a une sorte d'assistant numérique. Vous pouvez dire "Hey Spotify" pour sauter une chanson ou mettre en file d'attente un album particulier. À son crédit, il a été le seul assistant jusqu'à présent à comprendre quand je lui demande de jouer ma playlist "Everyday I'm Shufflin'". L'assistant Google se bat constamment avec cette tâche particulière, et c'était agréable de voir que l'assistant de Spotify était capable au volant, qui est le seul endroit où je compte vraiment sur ce type d'interaction mains libres.
Vous pouvez désactiver le microphone si vous ne souhaitez pas utiliser l'assistant de Spotify. La capacité est disponible dans le panneau des paramètres, auquel vous accédez via le cinquième bouton de fin en haut de l'appareil (sur la même ligne que les préréglages).
J'utilise Spotify pour la musique mais pas pour les podcasts, et malheureusement cela signifie que je ne peux pas utiliser Car Thing pour écouter mes favoris. Car Thing reste inactif si vous souhaitez diffuser des podcasts à partir d'une application tierce sur votre téléphone (et la même chose pour la musique, bien que si vous avez acheté Car Thing, vous diffusez probablement déjà sur Spotify). Comme mon téléphone était physiquement connecté aux haut-parleurs de la voiture, je pouvais toujours écouter mes téléchargements Pocket Casts sans aucune interruption. Vous devrez le faire manuellement, c'est donc l'une de ces choses que vous devrez arrêter et gérer si vous voulez le faire en toute sécurité.
Mon plus gros ennui avec cet accessoire est qu'il ne fait pas tout ce dont j'ai besoin. Car Thing est simplement un accessoire Bluetooth permettant à votre téléphone de lire votre bibliothèque Spotify, et c'est à peu près tout. Pour un appareil de voiture, vous voulez des capacités de navigation, et je ne sais pas si Spotify intégrerait cela dans ses offres (ou travaillerait avec une application de cartes tierce) pour rendre Car Thing plus utile. Mais dans son implémentation actuelle, je dois toujours placer mon smartphone Android contre une bouche d'aération pour voir où je vais et à quoi ressemble le trafic. C'est presque comique, et ce n'est certainement pas ce à quoi je m'attendais lorsque je suis allé à la recherche d'une option d'infodivertissement plus élégante.
Si vous êtes un utilisateur de Spotify Premium et que vous êtes profondément ancré dans son écosystème - je veux dire, vous aimez les listes de lecture qu'il propose chaque semaine et vous n'utilisez pas d'autres applications pour interagir avec les médias - alors peut-être que Car Thing vaut un essayer. Et pour être juste, Spotify ne fait aucune promesse à propos de Car Thing, juste que " Car Thing a un travail et le fait à merveille". Mais l'époque des appareils à usage unique est derrière nous, surtout en matière de musique. L'iPhone a rendu l'iPod inutile, et il est clair que Car Thing ne réinvente pas la roue là-bas.
Je suis toujours à la recherche d'une application qui puisse remplacer Android Auto sur mon téléphone lorsque Google l'éliminera définitivement. Jusque-là, je fais confiance à Roav Bolt pour faire le travail.
