Les meilleures surprises de jeux vidéo de 2021

Admettons-le : l'année écoulée n'a pas été formidable. Au cours de 2021, la température mondiale a de nouveau augmenté à un rythme alarmant , Marvel a sorti non pas un mais deux films panoramiques, et nous devons tous accepter la prise de conscience qui donne à réfléchir que cette pandémie de covid-19 pourrait ne jamais se terminer complètement. Un calendrier approprié d'un an a été lancé par une tentative d'insurrection.

Les jeux vidéo ne se sont pas aussi bien comportés en 2021 non plus. Il reste largement impossible de se procurer une PS5 ou une Xbox Series X convoitée, bien que les deux soient sorties depuis plus d'un an. Les principaux matchs ont été retardés à un rythme régulier, probablement toujours à cause de la pandémie. Une tonne de studios plus petits – Harmonix , Housemarque et Night School , pour n'en nommer que quelques-uns – ont été acquis lors d'acquisitions par des géants de l'industrie, une tendance inquiétante pour la durabilité à long terme des tenues indépendantes. Au milieu de tout cela, des rapports à succès détaillant les cultures de travail pénibles dans des studios de grande taille comme Activision Blizzard et Bungie ont continué à se déployer.

Mais 2021 était plus qu'une simple répétition de la cavalcade d'horreurs qui a défini 2020 . Entre le malheur et la tristesse, de très bonnes choses se sont produites cette année. Passons en revue certaines des surprises positives de 2021, d'accord ? Nous pourrions tous utiliser une dose extra-forte d'optimisme.

Ce n'est un secret pour personne que travailler dans l'industrie du jeu vidéo signifie s'engager dans des turbulences de carrière : longues heures, bas salaires, licenciements réguliers, manque constant de sécurité d'emploi. Sans oublier que de nombreuses grandes entreprises sont en proie à des cas bien documentés de harcèlement culturel généralisé . La première étape vers de meilleures conditions de travail à l'échelle de l'industrie, comme indiqué dans des livres comme Press Reset de Jason Schreier de not- Kotaku , est que les travailleurs se syndiquent. Il était une fois, cette idée semblait être une chimère, mais maintenant elle ressemble de plus en plus à une réalité.

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La poussée a commencé pleinement au cours de l'été, alors que les employés d'Activision Blizzard ont organisé plusieurs débrayages pour protester contre des allégations troublantes de harcèlement au sein de l'entreprise. Un rapport explosif du Wall Street Journal alléguant que le PDG Bobby Kotick était au courant, et même dissimulé, des abus de l'entreprise (et a commis sa propre part de transgressions graves, y compris un cas dans lequel il aurait menacé de faire tuer son assistant) a conduit à un autre débrayage . En décembre, Activision Blizzard a licencié plus d'une douzaine de développeurs chez Raven, l'un de ses studios de support, ce qui a déclenché une autre grève et a conduit les employés à signer largement des cartes syndicales , ouvrant la voie à la syndicalisation. (Comme l'a rapporté Kotaku , les employés d'Activision Blizzard en difficulté font pression en interne pour la syndicalisation depuis des mois. À cela, les dirigeants d'Activision n'ont qu'une chose à dire : « s'il vous plait, non . »)

Mais c'est l'étincelle qui allume le feu, et c'est dans ce contexte que les développeurs de jeux se regroupent comme jamais auparavant. Début décembre, les développeurs de jeux australiens ont créé Game Workers Unite Australia . Quelques semaines plus tard, Vo deo Games, le studio indépendant à l'origine de Beast Breaker , forme un syndicat avec la reconnaissance volontaire de la direction.

Bien sûr, certains observateurs l'ont peut-être vu venir à un mile de distance, avec les étoiles alignées un peu trop parfaitement . Mais ne vous y trompez pas : le mode multijoueur de Halo Infinite sorti de nulle part le 15 novembre – le 20e anniversaire de la franchise et trois semaines avant la date prévue pour Infinite – était une surprise bienvenue (et gratuite). La tempête parfaite a apparemment fait en sorte que tout le monde, sinon joue, du moins en parle, donnant l'impression d'ouvrir une capsule temporelle aux beaux jours de 2007. Bien sûr, Halo Infinite, bien que bon, n'est pas parfait, avec les joueurs critiquent tout, de la passe de bataille initialement glaciale au manque général de cosmétiques sympas . De son côté, le studio a régulièrement publié des modifications en réponse aux retours. Le résultat est un Halo Infinite de décembre qui est déjà nettement meilleur que le Halo Infinite de novembre.

Loin de nous l'idée de faire l'éloge de Facebook (désolé… Meta), mais il est indéniable que son casque Oculus Ques… ack, Meta Quest 2 était précisément l'équipement intelligemment conçu, puissant mais peu coûteux, nécessaire pour permettre à beaucoup plus de gens de faire ses premiers pas dans la réalité virtuelle. C'était vraiment nul que vous ayez besoin ( au passé ) d'un compte Facebook pour l'utiliser, mais le matériel était excellent pour son prix et les ventes rapides ont conduit à un support sans précédent de la part des développeurs VR. Alors même que nous versons une larme pour tous les pauvres vétérans de VR Chat soudainement assiégés par des cris "Quest kids",Le succès de la quête 2 semble globalement positif. Maintenant, si seulement une tenue plus agréable au goût se sentait suffisamment enhardie pour donner à Meta une certaine concurrence… — Alexandra Hall

Halo Infinite n'aurait probablement pas pu décoller comme il l'a fait si l'infrastructure en ligne de Microsoft avait fonctionné comme elle l'a fait en 2020. Pendant des lustres, Microsoft a exigé que les joueurs paient un abonnement à Xbox Live, son service en ligne, pour jouer à des jeux en ligne. – même pour les jeux gratuits. En janvier, Microsoft a annoncé une hausse des prix qui a pratiquement doublé le prix du service. Les joueurs ont répondu bruyamment, et Microsoft est rapidement revenu sur sa décision . La société est allée plus loin et a déclaré qu'elle lèverait complètement l'exigence Xbox Live pour les jeux en ligne gratuits, ce qui signifie que les jeux qui coûtent zéro dollar coûteraient en fait zéro dollar (enfin, moins les microtransactions).

Toutes les deux semaines, Microsoft ajoute un tas de jeux au Xbox Game Pass, son service de jeux à la demande par abonnement. Ces files d'attente sont régulièrement détaillées sur le site de presse de Microsoft (et, euh , sur certains sites d'actualités sur les jeux que vous connaissez et auxquels vous faites confiance). Mais vers la fin de l'année, Microsoft a apporté une curieuse modification au processus : il a commencé à ajouter discrètement des jeux en dehors des annonces officielles. D'abord vint le city-builder Townscaper et le jeu de survie Generation Zero début décembre . Ceux-ci ont été rapidement suivis par Serious Sam 4 , le jeu pas si sérieux qui consiste à tirer sur des extraterrestres. Bien sûr, vous pourriez dire qu'un ajout inattendu à votre carnet de commandes déjà gonflé est une sorte de déception. Mais la sortie surprise des jeux vidéo disponibles n'est jamais une mauvaise chose.

Vous vous souvenez juste après la fin de l'Avant Temps, quand tout le monde était terrifié par l'étrange nouvelle réalité et s'est tourné vers l'autre pour se réconforter et se soutenir ? En avril 2020, Sony a fait une chose vraiment astucieuse en donnant à tout le monde des copies des jeux Uncharted et Journey , absolument gratuits, juste pour qu'ils aient quelque chose à faire pendant qu'ils sont coincés à la maison. Et une longue année plus tard, malgré la décimation totale du sens de l'unité de 2020, Sony est revenu et l'a fait à nouveau , offrant neuf jeux gratuits. En cours de route, il a également donné à tout le monde le kickass Horizon Zero Dawn (avec DLC!) Et PS4 Ratchet & Clank . À une époque où l'optimisme de chacun s'effilochait, c'était un geste réfléchi et humain qui nous rappelait des jours, sinon meilleurs, d'autres moins cyniques. — Alexandra Hall

Il ne s'agit pas de frapper It Takes Two – un jeu coopératif ridiculement amusant et sans aucun doute l'un de mes jeux préférés de l'année – comme un jeu indigne. Si quoi que ce soit, c'est un coup contre les Game Awards, ou les récompenses en général. Très souvent, les grands honneurs de la vitrine annuelle reviennent à des jeux d'action sérieux et austères. (Pour les trois années précédentes, le prix du jeu de l'année est allé, dans l'ordre chronologique inverse, à The Last of Us Part II , Sekiro: Shadows Die Twice et God of War .) En revanche, It Takes Two est un jeu aux couleurs vives. , un jeu coopératif qui fait fondre l'esprit et défie constamment les attentes. Parmi une récolte de nominés qui ont présenté des jeux d'action austères comme Deathloop, Resident Evil Village et Metroid Dread , ce fut un plaisir de voir un tel jeu révolutionnaire percer.

L'année dernière, lorsque Sony a dévoilé pour la première fois la PlayStation 5, les gens ont taquiné son apparence . La forme était quelque peu ridicule : une machine carrée, flanquée de deux plaques angulaires, résultant en un appareil qui ressemblait à un modem Internet obtus. Mais la coloration de ces assiettes, uniquement disponible en blanc mat, a soulevé quelques sourcils. Et cette même coloration s'est étendue aux contrôleurs DualSense de nouvelle génération. (Remarque : ne mangez pas de Cheetos en jouant à Returnal .) En mai, Sony a dévoilé deux nouvelles options de couleur pour le DualSense : un rouge vif et un noir de jais. Puis, juste avant la fin de l'année, Sony a officiellement dévoilé une série de cinq plaques PS5 colorées, dont un rose vif, un bleu clair saisissant et un violet royalement impressionnant. De plus, Sony a lancé des modèles DualSense disponibles dans les cinq nouvelles couleurs. Écoutons-le pour la révolution PS5 Crayola.

En 2020, Square Enix a sorti Marvel's Avengers , un jeu d'action à la troisième personne basé sur un casting de personnages qui ont défini le cinéma populaire au cours de la dernière décennie. Le combat et le récit étaient assez bons, mais les joueurs se sont hérissés de missions répétitives, d'éléments de service en direct maladroits et d'un casting de personnages qui ont viré directement dans la vallée étrange de leurs homologues de Marvel Cinematic Universe. Ainsi, lorsque Square Enix a annoncé les Gardiens de la Galaxie de Marvel , qui semblait dans le même esprit, plus tôt cette année, beaucoup l'ont annulé. (Coupable comme accusé.) Cette hypothèse n'aurait pas pu être plus erronée, car GotG s'est avéré être l'un des jeux de facto de l'année, un exercice époustouflant de conception narrative avec des visuels délicieusement inspirés pour démarrer. (Les Gardiens de la Galaxie ont remporté le prix du meilleur récit aux Game Awards 2021.) En règle générale, Kotaku n'appelle pas de jeux spécifiques parmi notre tour d'horizon annuel des meilleures surprises de l'année, simplement parce que tant de jeux sortent chaque année et dépassent les attentes, et y compris un match, c'est comme faire éclater le barrage d'Isengard. Mais compte tenu du contexte et de l'histoire ici, Guardians of the Galaxy mérite une légende comme une surprise positive.

En octobre 2019, Analogue, la société derrière les récréations de consoles haut de gamme basées sur FPGA comme la Mega Sg (Sega Genesis) et la Super Nt (Super Nintendo) a annoncé son intention de produire une console de jeu vidéo portable pour les gouverner toutes : la poche analogique. Les précommandes ont ouvert en août 2020 et se sont vendues en quelques minutes. Ensuite, il a été retardé de fin 2020 à mai 2021. Puis à nouveau jusqu'en octobre. Puis de nouveau jusqu'en décembre. C'était très fatiguant , mais bénissez son cœur, Analogue a finalement réussi à expédier les choses cette semaine, un peu moins de 500 jours après avoir pris l'argent de tout le monde. Et d'après presque toutes les critiques, la Pocket est à la hauteur de son mandat d' être la Game Boy ultime. . (Et Game Gear. Et Neo Geo Pocket. Et…) Ça vaut le coup d'attendre. Et vous pouvez toujours les commander dès maintenant, au fait, même si les temps d'attente vont maintenant jusqu'en 2023. — Alexandra Hall

Il était une fois, la perspective d'adapter un jeu vidéo à l'écran était une recette pour le désastre. Ensuite, Netflix est entré en scène avec des adaptations animées stellaires basées sur Dota 2 , Castlevania et The Witcher . En 2021, le géant du streaming a suivi ceux-ci avec Arcane , une série préquelle se concentrant sur plusieurs personnages populaires du canon de League of Legends (et sa liste incroyablement vaste de 140 héros). Cela aurait facilement pu être une saisie d'argent par téléphone. Arcane , contre vents et marées, grâce à une narration captivante et une cadence de sortie cloisonnée , a battu des records et est devenu un tour de force culturel, à la tête d'une résurgence culturelle pour ses sources. Alors que la popularité de la série atteignait son paroxysme, Riot a sorti deux jeux dérivés : le coureur de rythme Hextech Mayhem et le RPG au tour par tour Ruined King (qui, soit dit en passant, est l'un des meilleurs jeux de rôle de l'année). Deux autres retombées sont prévues pour 2022. Un jeu de combat principal de la Ligue , le fantastique Project L , est en préparation, avec une date de sortie prévue pour "au-delà de 2022". Et pour couronner le tout, pas que ce soit une énorme surprise, Arcane revient pour une seconde saison .

Au début de cette année, le fantastique jeu de plateforme Wii U Super Mario 3D World a pris un nouveau souffle avec une version Switch. C'est bienvenu, mais pas surprenant. Ce qui est surprenant, cependant, c'est que le nouveau jeu qui l'accompagne, Bowser's Fury , ressemble à bien plus qu'un simple petit bonus. Cela ressemble à un aperçu potentiel de l'avenir de Mario . Bien sûr, sa petite échelle signifie qu'il s'agit d'un peu plus qu'une preuve de concept, mais cela fait partie de ce qui est si excitant à ce sujet. Cela signifie que Nintendo ne fait que plonger ses orteils dans l'eau, jouant avec l'idée de Mario dans un monde ouvert pour voir si cela fonctionne, pour voir quelles nouvelles opportunités de conception et expériences de jeu cela pourrait ouvrir. Même ici, les résultats sont passionnants et pleins de promesses. Imaginez ce que cela pourrait être si Nintendo plongeait complètement. — Carolyn Petit

Squid Game n'était pas seulement la série originale Netflix la plus populaire de tous les temps. C'était un phénomène culturel qui s'est répandu dans d'autres médias populaires, y compris les jeux vidéo parodiques et les compétitions dans la vraie vie. Si vous n'en avez pas assez de ce drame de survie, il y a une bonne nouvelle : la saison 2 de Squid Game est actuellement en production . — Sisi Jiang

Il commençait à se sentir un peu comme si Valve était à court de surprises. Le studio semblait avoir pour la plupart abandonné son incursion maladroite dans la réalité virtuelle et n'était pas vraiment éblouissant avec une gamme de jeux à venir. Puis, le 15 juillet de cette année, Valve a révélé le Steam Deck au monde . Un PC portable, de la taille d'une Switch, capable de tout jouer sur Steam, mais sans compter sur le streaming. C'était juste pour emballer toute cette puissance dans le boîtier, autour d'un écran de 7 pouces. Et ils seraient disponibles dans quatre mois. Inévitablement, ils se sont vendus en quelques secondes et les dates d'expédition ont commencé à s'étendre dans un avenir lointain pour ceux qui arrivent en retard. Mais pour les quelques chanceux qui sont entrés dès le départ, ils joueraient à Halo Infinitesur un ordinateur de poche avant Noël. Bien sûr, rien de bon n'est jamais autorisé à se produire, et une combinaison de la pénurie mondiale de puces et de la malédiction de Valve Time signifie que oui, bien sûr, personne n'en aura cette année . L'estimation actuelle pour le premier tour est février 2022, toutes les autres dates d'expédition étant repoussées des trois mêmes mois. Mais cela reste quand même une excellente surprise, même si on attend toujours. — John Walker

Alors que de nombreux fans commençaient à perdre patience avec le jeu le plus populaire au plus fort de la pandémie, Animal Crossing: New Horizons a livré une mise à jour surprise qui a répondu à la plupart des plaintes persistantes. La mise à jour a ajouté des gyroïdes, Brewster et son café Roost, une nouvelle île à visiter avec Kapp'n, de la cuisine, des cultures, et plus encore, y compris de nouveaux objets et des recettes de bricolage . La mise à jour a également lancé le DLC Happy Home Paradise du jeu , qui ajoute une tonne d'objets et un gameplay de conception, même lorsque vous êtes sur votre île principale. —Lisa Marie Segarra

Après l'événement entièrement numérique de l'année dernière, les Game Awards ont été une véritable mascarade en personne cette année ! Bien sûr, les images de l'événement ne manquent pas de sièges vides au Microsoft Theatre de Los Angeles, ce qui indique probablement que certaines personnes ne sont pas tout à fait prêtes à se rassembler dans un large public. Mais l'événement qui se produit est un signe qu'en donnant la priorité à un cadre axé sur la sécurité, à savoir en exigeant des vaccins et des tests négatifs, ainsi qu'en encourageant les participants à recevoir des rappels et à porter des masques, les événements IRL peuvent se poursuivre. Nous ne sommes pas encore tout à fait sortis du bois, loin de là. Mais nous y arrivons. En 2021, ça mérite un tour.