Les sorciers de l'étrange
Il semble qu'il y a si longtemps que les Wizards de Washington occupaient la première place de la Conférence Est, remportant 13 de leurs 20 premiers matchs. Depuis le 29 novembre, cependant, Washington est allé 8-13, le laissant tomber jusqu'à la neuvième place dans l'Est à 21-20. Parlez d'une chute de grâce.
Les Wizards ont été l'un des premiers chocs de l'année, avec les Chicago Bulls à l'Est. Chicago a poursuivi sa progression et détient une avance de 2,5 matchs sur les Brooklyn Nets pour la première place de la conférence. Les sorciers ont pris le chemin inverse, et les chances qu'ils remettent ce vaisseau sur la bonne voie sont minces.
Il n'a pas fallu longtemps pour que le drame fasse surface dans le vestiaire des Wizards avec des coéquipiers parlant publiquement de Bradley Beal et du nombre de tirs qu'il reçoit par rapport aux autres. Montrezl Harrell et Spencer Dinwiddie ont tous deux exprimé leur mécontentement quant à la façon dont l'infraction se déroule en décembre. Pour être juste envers Beal, il prend trois tirs de moins par match cette année qu'il ne l'a fait au cours des deux dernières saisons. De toute évidence, cela n'a pas été suffisant pour maintenir Washington sur la bonne voie.
Beal n'a en moyenne que 24 points par match cette saison en 34 matchs joués. C'est son plus bas ppg depuis la saison 2017-18. En plus de cela, Beal a été placé dans le protocole de santé et de sécurité COVID de la NBA pour la deuxième fois en moins d'un mois. Appelez ça de la malchance, du karma funky, ou quoi que ce soit, mais les six dernières semaines n'ont pas été tendres avec les sorciers. La défense est de loin l'un de leurs plus gros défauts, se classant 22e au classement défensif. Avec une formation qui comprend Beal, Harrell et Dinwiddie qui viennent de se blesser au LCA, il n'est pas étonnant que l'équipe souffre défensivement.
C'était vraiment comme s'ils avaient enfin fait quelque chose de bien dans le commerce pour Russell Westbrook qui a amené Harrell, Kentavious Caldwell-Pope et Kyle Kuzma des Lakers. Ils ont sans aucun doute fait ce qu'il fallait en échangeant Westbrook, mais l'équipe n'a tout simplement pas atteint son niveau de début de saison ces derniers temps. Beal marquant plus de 30 points par match n'a pas fonctionné pour Washington, et maintenant il marque beaucoup moins, et ils sont toujours dans le bus de la lutte. Cette franchise ne peut tout simplement pas faire une pause.
Dans un rapport publié ce matin par The Athletic , des sources de l'équipe leur ont parlé d'une bagarre dans les vestiaires à la mi-temps de la victoire 122-118 de mardi soir contre le Thunder. Les choses sont devenues physiques entre Harrell et Caldwell-Pope après que Harrell soit devenu furieux que Caldwell-Pope ne lui passe pas le ballon sur un jeu particulier en première mi-temps. Bien qu'ils aient remporté la victoire sur OKC (ce qui ne dit pas grand-chose), ce dernier épisode des vestiaires résume en quelque sorte la spirale descendante dans laquelle cette équipe est piégée depuis décembre. Quand il pleut, il pleut certainement.
Les Wizards sont actuellement toujours dans l'image des séries éliminatoires, mais rien ne garantit qu'ils pourront rester à flot pendant la seconde moitié de la saison. C'est une équipe talentueuse, et ils ont maintenant quelques pièces autour de Beal et devraient jouer beaucoup mieux qu'ils ne l'ont fait au cours des matchs du mois dernier. Il semble qu'il soit peut-être temps pour l'une de ces réunions "infâmes" réservées aux joueurs une fois que Beal reviendra dans l'équipe des protocoles de santé et de sécurité.
Washington a des choses à régler dès que possible. Qu'il s'agisse de la défense, du déroulement de l'attaque ou des coéquipiers qui se préparent à jeter. Il reste encore 41 matchs pour remettre tout le monde sur la même longueur d'onde. L'entraîneur-chef Wes Unseld Jr. a une énorme tâche à accomplir avec ce groupe. Nous verrons s'ils peuvent se remettre en lice parmi les six premiers de l'Est ou s'ils feront ce que font habituellement les sorciers et tomberont dans l'oubli.
