Les trains de nuit

Une histoire personnelle

Mon père a travaillé sur le chemin de fer pendant 35 ans, une grande partie de ce temps dans une cabine de signalisation comme celle-ci.

Parfois, il me laissait essayer de tirer les leviers, qui étaient lourds et peints en couleurs primaires, rouge et jaune pour les signaux, noir et bleu pour les aiguillages. Il y avait diverses cartes et graphiques et des cadrans sur le mur, un téléphone qui sonnait toujours et des fenêtres tout autour, de sorte qu'il pouvait voir les trains s'approcher de loin.

Grandir dans une famille ferroviaire signifiait que nous avions tous des voyages gratuits, au Royaume-Uni et dans une grande partie de l'Europe continentale. Mieux encore, nous pouvions simplement sauter dans n'importe quel train, nous n'avions pas à réserver à moins que nous ne voulions des réservations de siège (ce que nous faisions rarement) ou - s'il s'agissait d'un train de nuit - des couchettes.

Les trains de nuit ont toujours occupé une place particulière pour moi. Il y avait quelque chose de magique à monter dans le train le soir, à localiser notre couchette et à se préparer pour aller au lit.

Dans la nuit, je me réveillais et, en ouvrant une fente le store, je regardais les champs et les forêts et les paysages urbains, les gares sombres et les villes sans nom. Souvent, je ne savais pas dans quel pays nous nous trouvions et j'essayais de saisir des indices grâce à des panneaux de signalisation ou à des affiches accrochées dans les gares que nous traversions. Puis il y a eu les arrêts aléatoires au milieu de la nuit ; pas dans les gares mais dans d'étranges endroits intermédiaires, où le train s'arrêtait pendant 20 minutes, une heure - qu'attendions-nous ? Pourquoi s'était-on arrêté ? Parfois, vous entendiez le cliquetis lourd et le grincement d'une voiture découplée ou ajoutée. Les trains de nuit avaient souvent plusieurs destinations, avec des sections se séparant en cours de route. La possibilité de se retrouver dans la mauvaise partie du train a ajouté une couche supplémentaire d'excitation. Il fallait s'assurer d'être dans la bonne partie.

C'était une liberté, une invitation à la spontanéité, dont mes parents, à leur crédit, ont fait un usage enthousiaste. Pendant plusieurs années, chaque été, nous prenions au moins un train de nuit vers un endroit chaud ou montagneux ou doté d'églises du XIVe siècle. Je ne me souciais pas vraiment des destinations. Pour moi, le voyage a toujours été le truc. Même à l'âge de six ans, c'est la balade qui a capturé mon imagination, une valeur qui m'est restée depuis, et pas seulement en ce qui concerne les voyages.

Plus tôt cette année, l'un des mystérieux actes de sérendipité de la vie m'a réuni avec l'un de mes amis les plus proches de l'université. Nous vivions sur des continents différents, nos chemins se croisant rarement bien que nous ayons maintenu une proximité sporadique au fil des années.

C'est de cette rencontre qu'est né un schéma si audacieux et amusant (mais finalement sensé), et presque immédiatement je l'ai reconnu comme l'une de ces idées irrésistibles et évidentes qui se présentent peut-être une fois par décennie et qui exigent de être pris au sérieux, apparaissant comme ils le font sans y être invités. Le genre d'idée où une fois que vous y avez pensé, vous ne pouvez pas y repenser, et soit vous décidez de répondre à l'appel, soit vous ne le faites pas et cela devient l'un de ces regrets à 4 heures du matin.

John et moi avons choisi de répondre à l'appel. Depuis lors, nous avons travaillé nuit et jour pour faire de ce projet une réalité. Ce n'est que le début mais nous progressons.

Les Trains de nuit seront un réseau de trains transformés en festivals - la jonction des fêtes intérieures et extérieures - roulant dans toute l'Europe, toute l'année.

Notre premier trajet doit partir le 23 juin 2023, veille de la mi-été.

Voir mes racines ferroviaires et mon amour de toujours pour les clubs underground, les fêtes en plein air et les communautés que ces espaces desservent se rejoignent a été une joie et un privilège. Je ne pourrais pas être plus enthousiaste à l'idée de partager ce voyage avec vous tous dans les semaines et les mois à venir alors que nous nous préparons à faire retentir ce sifflet de train (coup de sifflet ?) et à lancer cette fête.

Vous pouvez en savoir plus sur les trains de nuit sur le site Web de TNT , où vous pouvez également découvrir les différentes façons de monter à bord.