Naomi fait irruption sur The CW avec une énergie vivifiante et un mystère à double nœud

2022 s'avère déjà être un défi pour l'Arrowverse. La franchise de super-héros de la CW démarre la nouvelle année moins deux de ses séries DC ( Black Lightning et Supergirl ), Legends Of Tomorrow est entrée dans la dernière ligne droite de sa septième saison sans être renouvelée pour une huitième, et il y a deux semaines a vu la nouvelle que parent les sociétés ViacomCBS et WarnerMedia avaient mis le réseau en vente. Ses futures ambitions de super-héros de DC auraient l'air plutôt sombres si ce n'était de l'énergie positive qui émanait absolument des derniers débuts d'Arrowverse de The CW: Situé dans une ville du nord-ouest pleine de mystère et mettant en vedette Kaci Walfall dans le rôle de la future héroïne éponyme et enjouée, Naomiest jusqu'à présent une adaptation gagnante de la mini-série DC / Wonder Comics 2019 qui représente une nouvelle journée prometteuse pour le réseau assiégé.

Naomi McDuffie peut partager les signes extérieurs du super-héros typique - ses lunettes obscurcissent la vérité sur ses origines, ses parents adoptifs peuvent en savoir plus sur son passé qu'ils ne le laissent entendre, et elle a un meilleur ami qui est à une crise de devenir un "gars" à part entière. sur une chaise " - mais Naomi veut que vous sachiez que ce ne sera pas votre émission de télévision typique de super-héros. Une chose qui l'aide certainement à se démarquer de ce qui l'a précédé : la présence d'Ava DuVernay, la réalisatrice et productrice nominée aux Oscars qui a développé la série et co-écrit ce premier épisode, et dont l'ensemble de l'œuvre ( 13th , Selma , A Ride dans le temps) indique que cette série CW/DC particulière aura plus à l'esprit que les trucs à tarif standard que vous trouverez dans d'autres émissions Arrowverse. Plus de Black Lightning , moins de Flash .

Cela ne veut pas dire que Naomi ne ressemble pas aux offres récentes d'Arrowverse. Son emplacement central de Port Oswego a le même placage de carte postale que Blue Valley dans Stargirl et il a la même présence militaire que Smallville dans Superman & Lois . De plus, comme Blue Valley et Smallville, Port Oswego a sa part d'habitants aux yeux fuyants et de secrets enfouis, et il a tendance à attirer des poussières surpuissantes qui à la fois gâchent le trafic et lancent des arcs d'histoire d'une saison. Dans le cas de Naomi , le combat surpuissant qui enflamme l'intrigue de ces deux premiers épisodes implique Superman, ici un personnage de bande dessinée fictif qui est adoré par Naomi (vous voyez, ils sont tous les deux adoptés) mais qui est aussi, apparemment, réel ? C'est un tout.

Cela nous amène à la question de savoir où se trouve Naomi dans l'Arrowverse, qui à la fin de "Don't Believe Everything You Think" et "Unidentified Flying Object" est encore très loin dans le ciel. Est-ce encore une autre réalité alternative dans le multivers DC ? (Probablement !) Le Superman qui apparaît dans cet épisode est-il le même Superman qui apparaît dans Superman & Lois ? (Probablement pas !) Pourquoi les gens n'arrêtent-ils pas de dire que Superman n'existe pas ? Et pourquoi y a-t-il de véritables bandes dessinées DC entre les mains de Lourdes (Camila Moreno), la maven comique aux cheveux violets qui a le béguin pour Naomi et qui est également à portée de main avec un crochet? Si vous cherchez des réponses à ces questions pédantes et ringardes, Naomi ne les a pas pour vous, du moins pas encore.

La fonction de Naomi peut sembler familière, mais ces tropes d'origine de super-héros susmentionnés sont aussi proches de l'archétype de la bande dessinée que Naomi McDuffie l'obtient: sa vie se déroule plutôt bien lorsque nous entrons dans son histoire, loin des sagas intimidées des outsiders de Peter Parker ou même Clark Kent. Naomi est incroyablement appréciée dans son lycée (elle a au moins deux entrées dans cet épisode qui suscitent les acclamations de ses camarades de classe); ses parents adoptifs (Barry Watson et Mouzam Makkar) sont des professionnels dans leur domaine et font confiance à leur fille pour faire elle-même de bons choix de vie; et, mon Dieu, aime-t-elle à ce jour. (Ces deux premiers épisodes trouvent Naomi oscillant entre trois intérêts romantiques potentiels. "Je ressens … beaucoup de choses!", Dit-elle à ses parents. Mangez votre cœur, Archie.)

Kaci Walfall est formidable. En tant que noyau de ce drame Gen-Z, elle est la source de son énergie vive, et Walfall explore l'émotion de n'importe quel moment avec un degré de grâce et de patience mesurée qui la rend fascinante à regarder. Quand elle explique à un béguin pourquoi la combinaison du spandex et de la cape de Superman le rend cool, vous le croyez. ( CeciUn fan de Superman l'a cru.) Plus tard, elle explique à quel point «l'incident de Superman» est important pour elle; elle ne poursuit pas le mystère juste pour générer des clics vers son Super-fansite (le sien est n°3 mondial), elle le fait pour mieux comprendre pourquoi le héros lui a toujours autant plu. Le mythe de Superman est construit autour du concept de famille retrouvée ; Les Kent étaient étrangers à la Maison d'El et pourtant ils ont élevé le bébé Kal comme le leur, et les McDuffies ont adopté Naomi et l'ont élevée avec la même absence de prudence. Juste aimer.

Mais la poursuite de la vérité par Naomi déclenche un changement, brusque, radical et effrayant. Il y a bien plus dans son passé qu'elle ne le pense : ses parents biologiques sont morts dans un accident de voiture, lui dit-on, et la raison de ces lunettes bien visibles est qu'elle a une maladie dégénérative aux yeux et les lunettes… ralentissent… les dégâts ? Bien sûr. Il y a aussi l'affaire de Dee (Alexander Wraith), un tatoueur fumant au passé sombre qui a en quelque sorte un lien avec l'incident de Superman et qui connaît aussi la date exacte à laquelle Naomi a été adoptée par ses parents. "Ne crois pas tout ce que tu penses" n'est pas seulement le slogan de cette saison de Naomi, cela lui est littéralement dit par le mystérieux (et presque comique) Zumbado (Cranston Johnson), au moment précis où les enquêtes de Naomi commencent à montrer des signes de péril dramatique. Plus elle s'enfonce, moins elle comprend.

Le mystère du passé de Naomi est assez lourd (OVNIS ! Thanagar ! Destin !) mais la ride de Superman – est-il réel ou pas ? – se sent étrangement, presque comme une sorte de concession de réseau. Les événements de "Don't Believe Everything You Think" et "Unidentified Flying Object" sont en grande partie tirés des trois premiers numéros de la mini-série Naomi publiée par DC en 2019, mais les curieux changements d'histoire de ces épisodes ont du chemin à parcourir avant ils peuvent être considérés comme des améliorations par rapport au matériel source. (Naomi McDuffie a été créée par Brian Michael Bendis, David F. Walker et Jamal Campbell.) Dans les bandes dessinées, Naomi est une super fan de Superman. Dans la série, elle dirige un site de fans populaire de Superman. Bien. C'est là que les choses se gâtent un peu.

La séquence d'ouverture de la bande dessinée montre Superman combattant un extraterrestre et il leur arrive de traîner un peu dans le centre-ville de Port Oswego en cours de route, l'un de ces inconvénients quotidiens qui accompagnent la vie parmi les titans. Ici, Superman est un personnage fictif et même si Port Oswego est écrasé mais bon au début de l'épisode par quelqu'un qui vole déguisé en Superman , presque tout le monde le traite comme s'il s'agissait d'un canular élaboré ("la meilleure cascade de tous les temps!" disent-ils tous). C'est un gros problème pour Naomi – elle s'évanouit juste au moment où elle approche de l'escarmouche et plus tard, elle commence à développer… des capacités – mais jusqu'à présent, la série aborde cet événement vraisemblablement monumental comme s'il s'agissait d'un Nancy Drew-meets- X-Filesmystère. (Naomi rassemble même tous ses béguins pour enquêter sur le lot de voitures d'occasion du maussade Zumbado à la recherche d'indices, rempli de talkies-walkies My Little Pony .)

Ce changement, faisant de Superman (et de tous les super-héros en général) une œuvre de fiction dans l'histoire de Naomi, fait que son monde se sent paradoxalement détaché du sens. À un moment donné, Dee avoue à Naomi qu'il a orchestré ce canular élaboré ("J'ai embauché un gars avec un jetpack"), mais il n'y a aucune conséquence qui suit cette confession. (Les supérieurs militaires de son père mènent leurs enquêtes sur le qt sans faire appel à la seule personne intéressée par ce qui devrait être une urgence de sécurité nationale ?) La population de Port Oswego ne passe pas non plus en mode de crise maintenant que quelque chose de traumatisant vient de se produire. dans leur petite ville chérie. Ses camarades de classe sont tous en effervescence, mais qu'en est-il du reste de la ville ? Ses citoyens ressemblent souvent davantage aux avatars possédés de WandaVisionqu'une communauté vivante et respirante.

Naomi sait ce que c'est, qui est le dernier drame de super-héros pour adolescents CW dans une longue lignée de drames de super-héros pour adolescents, mais il sait aussi qu'il a une opportunité unique de changer le paradigme. Ce qui distingue cette série du reste du pack, c'est la façon dont elle renforce la représentation noire croissante qui a été atypique de la majorité des drames de CW DC depuis le lancement d' Arrow en 2012. Naomia une chance de mener l'Arrowverse vers un nouvel avenir passionnant (et amusant!), Dès que son chef de file obtient quelques éléments triés sur son propre passé fou. "Toute ma vie a été d'être différente, et maintenant je dois accepter le fait que je suis littéralement une extraterrestre", dit Naomi à son amie Annabelle (Mary-Charles Jones). L'avenir est incertain, elle le sait, mais cela ne change rien à sa résolution. Ses mots - "nous devons décider qui nous voulons être" - deviennent encore plus percutants lorsque vous réalisez que l'Arrowverse entre dans son propre avenir incertain, mais cette fois, sa nouvelle lumière directrice est quelqu'un d'aussi infatigablement bon que Naomi . Avec une toute nouvelle génération prête à l'admirer.