Nia Long prend conscience de la pression d'être appelée "sans âge" - "Je suis un fier 51"

Nia Long a connu une carrière réussie à Hollywood pendant plus de deux décennies, et elle est heureuse d'agir – et d'avoir l'air – de son âge.

S'adressant à PEOPLE, l'actrice de 51 ans de Fatal Affair a partagé à quel point des louanges bien intentionnées comme être qualifiée de "sans âge" peuvent parfois implicitement alimenter des normes de beauté irréalistes pour les célébrités.

"J'apprécie tellement le compliment", déclare Long, un partenaire de SmileDirectClub . "Mais je dois vous dire qu'il y a tellement de pression dans cette industrie pour rester belle et jeune. Et je ne suis vraiment pas intéressé à me pencher sur cette idée de perfection." 

Elle poursuit : "Je suis fière d'avoir 51 ans, et finalement je vais vieillir d'une manière où c'est évident et je veux que ça se passe magnifiquement et gracieusement. Je ne veux pas vraiment la pression de me sentir obligée d'être belle et parfait parce que je pense que la beauté vient à tout âge."

Long dit qu'elle se retrouve souvent trop dure avec elle-même lorsqu'elle fait des apparitions publiques parce qu'elle "essaie d'être à la hauteur d'une version de moi-même d'il y a 20 ans". 

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Pour compenser l'inévitable sentiment d'attente qui fait partie de son travail, Long évite consciemment les pratiques anti-âge lorsqu'il s'agit de sa routine beauté.

"Je ne fais pas de choses anti-âge, ni n'utilise de produits parce que je pense que j'ai l'air vieux ou que j'essaie d'éviter de vieillir", dit-elle. "J'utilise des produits pour rester en bonne santé et pour garder une peau saine et éclatante. Il y a une différence."

Au lieu de cela, Long se concentre sur l'hydratation, les sérums, les vitamines, la biotine et simplement porter moins de maquillage.

"Les dieux de la peau m'ont définitivement bénie", reconnaît-elle. "Je suis toujours reconnaissante et reconnaissante pour ma belle peau, propre et saine. Mais je ne le prends pas pour acquis. Et pour maintenir une peau saine, vous devez faire le travail."

Elle poursuit : "Mais je pense sincèrement que la vraie beauté vient de l'intérieur. Et je sais par moi-même que je suis un travail en cours. Je veux dire, on peut utiliser toutes les crèmes, toutes les lotions, tout le maquillage du monde, mais si vous ne vous sentez pas bien à l'intérieur, la beauté n'est tout simplement pas radieuse. Cela devient une sorte de masque superficiel.

Et après deux années difficiles à vivre au milieu de la pandémie de COVID-19, Long est prête à retirer son masque en toute sécurité lorsque cela est possible. En fait, la joie de montrer tout son visage - et de voir les visages des autres - fait partie des raisons pour lesquelles elle s'est associée à SmileDirectClub.

"Je pense que maintenant que nous sommes tous capables de nous promener sans porter de masque, c'est un tel soulagement de pouvoir voir quelqu'un sourire", a-t-elle déclaré à PEOPLE. 

Appelant ces dernières années "une expérience traumatisante et déchirante", elle note que "votre sourire est tout - vos dents, votre sourire, c'est la première chose que les gens remarquent".

Long tient à apprendre à ses fils Kez Sunday, 10 ans, et Massai Zhivago, 21 ans – qui suit actuellement le programme SmileDirect – à adopter les soins personnels, en particulier parce que le concept de beauté est souvent principalement associé aux femmes.

"Je ne pense pas que vous puissiez associer le genre aux soins personnels et à la beauté", déclare Long. "La beauté a toujours été en quelque sorte associée aux femmes, mais dans l'ensemble, que vous disiez beau, beau, masculin, féminin, je pense que nous sommes dans un monde maintenant où nous sommes plus une unité, vous savez, et soi-même les soins devraient être n ° 1 sur la liste. Et en dessous vient la beauté.

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En repensant à sa vie sous les projecteurs, Long dit à PEOPLE qu'elle aimerait particulièrement pouvoir dire à sa jeune personne d'"être plus patiente avec moi-même et que le perfectionnisme est en fait ennuyeux".

"L'entreprise est très différente aujourd'hui de ce que j'avais quand j'avais 20 ans", dit-elle. "Je ne sais même pas si j'étais consciente de la pression que je m'imposais pour être parfaite. Je ne sais pas si j'étais capable d'articuler cela en tant que jeune femme. Et donc ce que je sais maintenant, c'est la grâce, la patience et l'acceptation sont beaucoup plus intéressantes pour moi que le perfectionnisme."