Oui, c'est une brique Lego faite de poussière de météorite

Dans le magasin Lego de la 5e Avenue à Manhattan, au fond des escaliers menant au deuxième niveau, il y a une petite brique grise qui tourne léthargiquement sur un mince socle. Selon le fabricant de briques danois et l'Agence spatiale européenne, cette pièce Lego a été fabriquée à partir de poussière de météorite. Même si vous ne verrez pas d'astronautes aller dans l'espace pour essayer de construire la première édition spatiale de Barad-Dûr , l'agence affirme qu'il s'agit d'un petit test pour voir dans quelle mesure Moondust pourrait fonctionner pour construire les premières véritables structures lunaires de l'humanité.

Vous ne pouvez pas l'acheter, et les « Space Bricks » ne sont disponibles qu'en une seule couleur – « gris sidéral » – mais le bloc de construction Stardust semble saisissant de près avec ses étranges lignes ondulées et son aspect poussiéreux que vous ne verriez jamais sur un modèle moderne. pièce Lego vierge. Selon Lego et l' ESA , la poussière de météorite a été broyée sur un objet découvert pour la première fois en 2000 dans le nord-ouest de l'Afrique.

Chaque brique n’est pas une pure météorite. La poussière de météorite vieille de 4,5 milliards d’années a été mélangée à « une petite quantité » de polyester thermoplastique pour permettre aux ingénieurs de la façonner comme une pièce de Lego. Il a également été mélangé à « un simulant de régolithe », qui dans ce cas est censé imiter le type de poussière trouvée sur la lune. La forme réelle a été réalisée avec une imprimante 3D.

Alors pourquoi construire une brique avec de la poussière spatiale vieille de plusieurs milliards d’années ? Selon l'ESA, il s'agit de simuler l'efficacité de ce matériau lors de la fabrication de structures réelles. Non, les futurs astronautes et ingénieurs spatiaux ne commenceront probablement pas à construire les premiers dômes habitables sur la Lune avec des briques Lego, mais les scientifiques ont essayé de tester les possibilités des matériaux spatiaux. Il y a bien sûr le béton lunaire qui est un mélange de Moondust, ou régolithe, et de béton.

Dans le communiqué, Aidan Cowley, responsable scientifique de l'ESA, aurait déclaré que même si la brique semble beaucoup plus rugueuse que votre caltrop Lego traditionnel, "la puissance d'embrayage fonctionne toujours, nous permettant de jouer et de tester nos conceptions". Il est bon de savoir qu'une Space Brick est tout aussi ajustée qu'une pièce Lego habituelle.

L'une des difficultés persistantes de la planification de structures basées sur la Lune est d'amener ce qui pourrait représenter plusieurs tonnes de matériaux du sol vers l'orbite terrestre. La NASA a décrit certaines perspectives pour les systèmes de transport à maglev basés sur la Lune , même si cela pourrait nécessiter de nombreux matériaux introuvables sur la surface lunaire. Les conceptions récentes d'habitats lunaires vont des villages gonflables aux « maisons mobiles » basées sur la Lune.

Pourtant, l’humanité se rapproche de notre premier véritable module de base lunaire. Ce projet fondé entre la NASA, l'Agence spatiale italienne et Thales Alenia Space Corporation pourrait ne pas devenir réalité avant les années 2030 au plus tôt, et nous devrons attendre de voir ce qu'un tel projet pourrait impliquer au-delà des premiers rendus. Une base spatiale est une étape importante pour le programme Artemis de la NASA et son éventuel plan « Moon to Mars ».

Vous voulez voir un espace Lego en personne ? Vous aurez peut-être également la chance d'en trouver un dans votre magasin Lego local. Il y a 15 magasins au total possédant une Space Brick, et la plupart sont situés dans les grandes villes des États-Unis. Nous ne savons toujours pas si marcher sur une Space Brick fait autant mal qu'une pièce Lego ordinaire, mais nous vous suggérons de ne pas perdre n'en mettez pas dans les plis de votre tapis, juste au cas où.

Si vous avez vraiment envie de Legos spatiaux, vous pouvez également consulter le système de lancement Lego Artemis , disponible dans bien plus de couleurs que le « gris sidéral ».