Pourquoi vous ne devriez pas encore paniquer à propos de « Deltacron »
La semaine dernière c'était flurona . Cette semaine, c'est quelque chose qui s'appelle "deltacron". Nous sommes prêts à faire "oh merde" quand nous entendons parler d'une nouvelle variante, car nous en avons déjà été brûlés par un bon nombre d'entre eux. Mais les noms effrayants sont plus nombreux que les choses dont nous devons réellement avoir peur.
Il n'y a pas si longtemps, on nous prévenait du « delta plus ». Cela s'est effondré. D'un autre côté, Delta était réel, et son pic était particulièrement mauvais et n'a pas encore disparu. Omicron est réel et reste définitivement un problème. Alors, comment savoir de quelles variantes s'inquiéter ?
Je vais vous donner un gros indice : le moment de paniquer n'est pas quand quelqu'un donne à un virus un nouveau nom accrocheur. Le moment où vous pouvez envisager de paniquer, c'est lorsqu'une variante figure sur la liste des «variantes préoccupantes» de l'Organisation mondiale de la santé . Actuellement, cette liste compte cinq entrées : Alpha, Beta, Gamma, Delta et Omicron. (Il existe également une deuxième liste, les variantes d'intérêt, qui ne contient actuellement que Lambda et Mu. Une variante peut commencer en tant que VOI et être mise à niveau vers un VOC.)
Il y a deux raisons de ne pas paniquer trop tôt. La première est que les variantes doivent se faire concurrence dans le monde réel. C'est la sélection naturelle en action : si une variante n'est pas bonne à se reproduire, elle n'ira tout simplement pas très loin. N'oubliez pas que ce qui rend généralement les variantes si préoccupantes, c'est qu'elles sont plus transmissibles que les précédentes. Delta est juste plus facile à attraper que la saveur originale COVID. Omicron pourrait être encore plus transmissible que Delta. Donc, s'il y a une nouvelle variante qui a l'air effrayante, mais qui a du mal à se propager, il est peu probable que ce soit vraiment un problème.
Mais voici l'autre raison : parfois, le nouveau nom effrayant ne fait même pas référence à un vrai virus . On vient de traverser ça la semaine dernière, tu te souviens ? Quelques personnes ont attrapé le COVID et la grippe en même temps, et tout à coup, il y a eu une centaine de gros titres sur la « flurona ».
Flurona n'est pas un virus hybride ou une menace unique , juste une coïncidence occasionnelle et malheureuse. Les médecins et les scientifiques doivent certainement prêter attention aux co-infections, par exemple au cas où la co-infection nécessite un traitement spécial. Mais ce n'est pas le moment de paniquer.
Et cela nous amène à deltacron, qui semblait d'abord être un véritable hybride entre deux virus COVID. Certains scientifiques à Chypre ont rapporté avoir trouvé des séquences d'ARN qui comprenaient les mutations de signature de Delta et d'Omicron. Mais les experts sont sceptiques.
"Ce n'est presque certainement pas un recombinant biologique des lignées Delta et Omicron", a déclaré Jeffrey Barrett, un expert en génomique COVID, au Science Media Center du Royaume-Uni . Il souligne que la supposée mutation correspond à un problème technique connu qui peut survenir lors du processus de test, provoquant l'apparition superficielle d'un hybride.
D'autres scientifiques ont souligné que les nouvelles séquences de deltacron ne correspondent à aucun endroit sensé sur l'arbre généalogique de toutes les variantes de COVID. Si Delta et Omicron s'étaient vraiment rencontrés dans un accident bizarre, et maintenant 25 personnes sont infectées par ce nouveau virus, vous vous attendriez à ce que les 25 échantillons se ressemblent et apparaissent côte à côte sur le grand arbre généalogique viral. . Ils ne le font pas. Ce que la plupart des experts voient dans ces données est une forte implication qu'il y avait une contamination dans le laboratoire, et que la contamination s'est manifestée dans ces 25 échantillons par ailleurs très différents.
Donc deltacron n'est pas réel ? Eh bien, probablement pas. L'équipe qui a d'abord identifié les nouvelles séquences dit qu'elle pense toujours avoir trouvé quelque chose de réel et qu'il faudra plus de recherches pour comprendre avec certitude ce qui se passe. Mais même s'il s'avère qu'il existe vraiment un deltacron, nous n'avons encore aucune raison de croire qu'il s'agit d'un virus exceptionnellement spécial ou dangereux. Si c'est le cas, nous le saurons bientôt. Pas besoin de s'inquiéter avant qu'il y ait des preuves que cela vaut la peine de s'inquiéter.
