Un déversement de diesel de 315 000 gallons tue des milliers d'animaux en Louisiane
Un pipeline vieux de plusieurs décennies a déversé 315 000 gallons (1,2 million de litres) de diesel dans une zone écologiquement sensible de la Louisiane le mois dernier, tuant des milliers d'animaux, a rapporté l'AP jeudi. Le déversement s'est produit un peu plus d'un an après qu'une inspection de sécurité a révélé que le pipeline était gravement corrodé, mais les propriétaires du pipeline ont choisi de retarder les réparations et de le maintenir opérationnel.
Des documents de la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA), qui ont été signalés pour la première fois par l'AP, montrent qu'une rupture du pipeline Meraux a été découverte fin décembre à la raffinerie de Chalmette dans la paroisse de Saint-Bernard, juste à l'extérieur de la Nouvelle-Orléans. (La violation n'a pas été signalée jusqu'à présent). Les responsables affirment que la majeure partie du carburant diesel s'est déversée dans les bassins de stockage autour du pipeline, mais une partie a également pénétré dans le sol et les habitats écologiquement sensibles à proximité.
Il n'y a pas eu de victimes humaines à la suite du déversement, mais des "milliers" d'animaux, dont 32 oiseaux, 39 serpents et plus de 2 000 poissons, sont morts , selon le Département de la faune de Louisiane. La plupart du diesel a été nettoyé, disent les responsables, mais la société propriétaire du pipeline fonctionne toujours. Des dizaines d'animaux, dont plus de 70 alligators, ainsi qu'une collection d'oiseaux, de serpents et de tortues, ont été touchés par le déversement et envoyés en "réhabilitation".
Le pipeline Meraux, qui transporte du carburant diesel sur 125 miles (200 kilomètres) de la Nouvelle-Orléans à un terminal de stockage dans le Mississippi, a plus de 40 ans et est exploité par Collins Pipeline Co. Les documents PHMSA montrent qu'une inspection de sécurité d'octobre 2020 a révélé qu'un Une section de 22 pieds (7 mètres) du pipeline a été corrodée, juste autour de l'endroit où le déversement de cette année a été découvert. Cette inspection a révélé que 75 % du métal était corrodé, ce qui nécessiterait normalement une réparation immédiate. Cependant, Collins a décidé de maintenir le pipeline opérationnel et de retarder la réparation après qu'une autre inspection a réévalué les dommages et lui a permis de rester en service.
En octobre dernier, un représentant du propriétaire de Collins Pipeline, PBF Energy, a envoyé un e-mail à PHMSA notant que la société avait réparé une autre section du pipeline mais attendait toujours l'approbation pour aller de l'avant et réparer le tronçon corrodé dans la paroisse de Saint-Bernard. . Les mauvaises conditions du pipeline ne sont pas seulement un développement récent, cependant. En 2011, les régulateurs fédéraux ont ouvert une action contre Collins Pipeline, accusant l'entreprise de ne pas effectuer assez souvent de tests de corrosion externe sur l'équipement.
"Il est particulièrement exaspérant d'apprendre que l'analyse initiale de Collins Pipeline a jugé le tuyau en si mauvais état qu'il justifiait une réparation immédiate", a déclaré à l'AP Bill Caram, directeur exécutif du Pipeline Safety Trust .
Le propriétaire du pipeline, PBF Energy, n'est pas un nom aussi reconnaissable que certaines autres sociétés pétrolières et gazières . M ais depuis sa création en 2008, PBF a acquis des raffineries auprès de grands acteurs pétroliers ; ses avoirs comprennent actuellement des installations qui appartenaient autrefois à Valero , Sunoco , Shell et Exxon . En 2016, deux raffineries appartenant à PBF ont été nommées dans un rapport d'Amazon Watch comme faisant partie des raffineries américaines qui traitaient du pétrole brut d'Amazonie - ce qui est particulièrement dommageable pour la forêt tropicale - aux côtés des raffineries appartenant à Shell, Exxon, Chevron, et Phillips 66.
