Une fusée chinoise est lancée accidentellement pendant un test et s'écrase dramatiquement

La société chinoise Space Pioneer a accidentellement lancé le premier étage de sa fusée Tianlong-3 lors d'un test dimanche du véhicule qui s'est terriblement mal passé. La fusée s'est écrasée et a explosé près d'une ville du centre de la Chine, mais aucun blessé n'a été signalé jusqu'à présent.

Des images partagées sur les réseaux sociaux montraient le premier étage de la fusée émergeant d'un énorme nuage et s'envolant dans le ciel avant de perdre son élan lorsque ses moteurs s'arrêtaient. Il tombe ensuite au sol, produisant une grosse boule de feu.

Le lancement accidentel s'est produit dimanche lors d'un essai de tir à chaud de la fusée dans une installation de la ville de Gongyi, province du Henan. Lors du test, les neuf moteurs de la fusée sont allumés, tandis que le véhicule est censé être fixé au sol, l'empêchant de se diriger vers l'orbite.

Space Pioneer a imputé la séparation de la fusée de la rampe de lancement à une « défaillance structurelle » du banc d'essai, a écrit la société dans un communiqué . Cependant, l'ordinateur de bord de la fusée a automatiquement arrêté les moteurs dès qu'il a détecté une activité inhabituelle. C'est alors que Tianlong-3 s'est effondré vers une zone vallonnée proche de la ville.

Space Pioneer espérait que le test de tir à chaud conduirait à un lancement orbital de sa fusée Tianlong-3 dans les mois à venir. La société a affirmé que les performances de Tianlong-3 sont comparables à celles du Falcon 9 de SpaceX, la fusée chinoise étant capable de transporter 590 tonnes en orbite, tandis que la fusée réutilisable à deux étages de SpaceX peut transporter 605 tonnes.

L'une des principales sociétés spatiales chinoises, Space Pioneer est entrée dans l'histoire en avril 2023 en tant que première entreprise commerciale à atteindre avec succès l'orbite lors de sa première tentative avec la fusée Tianlong-2. Space Pioneer est également devenue la première entreprise chinoise à atteindre l’orbite grâce à une propulsion par fusée liquide. Tiangong-3 est une plus grande fusée à propergol liquide dotée d'un premier étage réutilisable, conçue pour aider à mettre en orbite le réseau Internet par satellite chinois.

L'incident survient une semaine après qu'une autre vidéo partagée en ligne montre une fusée chinoise tombant au-dessus d'une zone peuplée , avec des habitants courant pour se mettre à l'abri alors que le véhicule crache un produit chimique toxique dans le ciel. Les sites de lancement en Chine ont tendance à se trouver à l’intérieur des terres, ce qui présente un plus grand risque de chute de pièces de fusée sur des zones habitées. Le site de lancement commercial le plus récent du pays, le site de lancement commercial de Hainan, est situé près du port spatial national côtier de Wenchang, dans la province insulaire de Hainan, dans la mer de Chine méridionale, ce qui pourrait éliminer une partie de cette menace dans les zones peuplées.

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