लैरी विल्सन

सेंट लुइस कार्डिनल्स के लिए एक सुरक्षा के रूप में, लैरी विल्सन ने 7 नवंबर, 1965 को उनकी टीम को पिट्सबर्ग स्टीलर्स को 21-17 से हराने में मदद की। इस जीत ने कार्डिनल्स को लीग के पूर्वी सम्मेलन खिताब के लिए विवाद में बने रहने की अनुमति दी।

विल्सन ने खेल के स्वर को तब सेट किया, जब पहली तिमाही की शुरुआत में, वह स्टीलर्स की आक्रामक लाइन के माध्यम से फट गया और बिल नेल्सन पास पर बल्लेबाजी की।

जैसे ही गेंद बिना किसी लक्ष्य के जमीन की ओर गिरी, विल्सन ने उसे हवा के बीच से बाहर निकाला और 34 गज की दूरी पर पिट्सबर्ग 3 की ओर दौड़ा। कार्डिनल्स ने अगले खेल में गोल किया।

जबकि कार्डिनल्स की ऑल-प्रो सुरक्षा के लिए बड़े नाटक कोई नई बात नहीं थी, जो इसे अलग बनाता था वह यह था कि विल्सन दोनों हाथों पर कास्ट के साथ खेल रहे थे, एक हफ्ते पहले उनके बाएं हाथ में एक टूटी हुई उंगली और उनके दाहिने हाथ की टूटी हुई उंगली थी।

विल्सन (जन्म 1938) ने "एनएफएल में सबसे कठिन खिलाड़ी" होने की प्रतिष्ठा अर्जित की। कार्डिनल्स के अभिनव सुरक्षा ब्लिट्ज को 6'0", 190-पाउंड रक्षात्मक पीठ के आसपास डिजाइन किया गया था।

कार्डिनल्स के रक्षात्मक समन्वयक और ब्लिट्ज आर्किटेक्ट चक ड्रुलिस ने समझाया, "मुझे इसे निष्पादित करने के लिए सही खिलाड़ी की प्रतीक्षा करनी पड़ी।"

"उसे जल्दी होना था, उसे एक कठिन टैकलर बनना था, और उसके पास बहुत हिम्मत थी क्योंकि अगर कुछ भी गलत हुआ तो उन बड़े आक्रामक लाइनमैन द्वारा वास्तव में कड़ी मेहनत की जा सकती थी। लैरी में वे सभी गुण थे।"

1960 में यूटा से सातवें दौर के मसौदे की पसंद, विल्सन को गंभीर संदेह था कि वह कार्डिनल की टीम भी बना लेंगे। न केवल भविष्य के हॉल ऑफ फेमर ने टीम बनाई, बल्कि उन्होंने एक धोखेबाज़ के रूप में शुरुआत की और 1962 में अपने आठ प्रो बाउल में से पहला प्रदर्शन किया।

एक घातक प्रभावी ब्लिट्जर होने के अलावा, विल्सन को एक उत्कृष्ट कवरेज मैन के रूप में भी पहचाना जाता था। उन्होंने 1966 में 10 के साथ इंटरसेप्शन में लीग का नेतृत्व किया, जिसमें सात गेम की एक स्ट्रिंग शामिल थी जिसमें उनके पास कम से कम एक पिक थी। उन्होंने क्लब-रिकॉर्ड 52 इंटरसेप्शन के साथ अपना करियर समाप्त किया।

स्टीलर्स हॉल ऑफ़ फ़ेम क्वार्टरबैक बॉबी लेने के अनुसार, विल्सन "शायद सबसे कठिन आदमी रहा हो, पाउंड-फॉर-पाउंड, जिसने कभी यह खेल खेला हो।"

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