10 Exoplanet yang Luar Biasa

Dari perspektif planet, tidak ada tempat seperti rumah -- setidaknya sejauh yang kami tahu. Bumi memiliki semua yang kita butuhkan untuk berkembang: atmosfer yang dapat bernapas, pasokan air yang berlimpah, dan iklim sedang. Tapi itu tidak menghentikan kami untuk mencari planet antarbintang menarik lainnya , beberapa di antaranya bahkan mungkin akan kami jajah di masa depan yang jauh. Menemukan planet-planet ini, yang dikenal sebagai exoplanet karena terletak di luar tata surya kita, adalah pekerjaan yang sulit.

Pada Januari 2012, kami mengetahui lebih dari 700 exoplanet yang dikonfirmasi, jumlah yang cukup kecil mengingat miliaran bintang di galaksi kita saja. Bagian dari kesulitannya adalah kita hanya dapat mengamati exoplanet secara tidak langsung, menyimpulkan keberadaan mereka dengan cara mereka mempengaruhi bintang-bintang yang mereka orbit. Namun, para astronom menjadi lebih mahir dalam menemukan exoplanet setiap saat.

Kita akan melakukan perjalanan semakin jauh dari tata surya kita untuk belajar tentang beberapa penemuan planet ekstrasurya yang paling menakjubkan.

1. Epsilon Eridani b
2. Gliese 876d
3. Gliese 581c
4. GJ667Cc
5. HD 40307 b
6. GJ 1214b
7. Kepler-16b
8. Kepler-10c
9. Kepler-11f
10. MOA-2007-BLG-192-Lb

Sama menyenangkannya dengan membayangkan menjelajahi dunia lain yang tersebar di seluruh galaksi , kita semua menyadari betapa sulitnya melakukan perjalanan jarak yang luar biasa. Jadi masuk akal jika perjalanan antarbintang pertama kita menuju planet ekstrasurya sedekat mungkin dengan Bumi. Hanya berjarak 10 tahun cahaya, Epsilon Eridani b adalah tempat yang tepat untuk memulai. Satu-satunya downside ke rencana perjalanan itu adalah bahwa itu adalah kandidat yang sangat tidak mungkin untuk menjadi tuan rumah kehidupan.

Planet ini tidak hanya raksasa gas yang mirip dengan Jupiter atau Saturnus kita, tetapi juga mungkin mengikuti orbit yang membawanya dekat dan jauh dari bintang induknya. Jika ini benar, itu berarti bahwa bahkan jika planet ini memiliki bulan terestrial , mereka kemungkinan tidak akan mampu menahan perubahan suhu ekstrem yang sejalan dengan orbit eksentrik Epsilon Eridani b. Tetapi beberapa ilmuwan berpendapat bahwa planet ini memiliki orbit melingkar yang lebih teratur, yang membuat sistem yang jauh lebih tampak seperti milik kita -- sabuk asteroid dan semuanya [sumber: NASA ].

Sebenarnya, Epsilon Eridani dikelilingi oleh dua sabuk asteroid -- kemungkinan tanda bahwa planet lain yang lebih mirip Bumi bisa berada di dekatnya di bagian dalam sabuk itu, seperti halnya Bumi di tata surya kita.

Saat mencari planet mirip Bumi, para astronom mencari apa yang dikenal sebagai planet Goldilocks . Planet-planet ini tidak begitu jauh dari bintang induknya sehingga mereka menjadi gurun beku namun tidak begitu dekat sehingga air mendidih dari permukaan. Sayangnya, Gliese 876d bukanlah planet Goldilocks. Faktanya, planet ini hampir 50 kali lebih dekat ke bintang induknya (Gliese 876) daripada Bumi ke matahari, dan mungkin memiliki suhu permukaan yang sangat panas 642 kelvin (hampir 700 derajat Fahrenheit atau 369 derajat Celcius) [sumber: BBC , EP ].

Tapi sementara Gliese 876d kemungkinan tidak akan pernah menjadi rumah bagi manusia, Gliese 876d memang memiliki perbedaan sebagai salah satu super-Bumi berbatu pertama yang pernah ditemukan. Diperkirakan memiliki massa sekitar 7,5 kali massa Bumi, Gliese 876d menawarkan pada tahun 2005 mungkin bukti pertama bahwa planet seperti kita ada di luar sana [sumber: BBC ]. Faktanya, para ilmuwan biasanya menyebut sebuah planet ekstrasurya dengan massa hingga 10 kali lebih besar dari Bumi sebagai Bumi -super . Setelah massa melampaui titik itu, Anda mulai masuk ke wilayah raksasa gas .

Yang lebih menggembirakan lagi adalah fakta bahwa Gliese 876d hanya berjarak 15 tahun cahaya, membuktikan bahwa planet mirip Bumi mungkin tidak hanya ada, tetapi juga cukup dekat dengan rumah [sumber: BBC ].

Ketika para ilmuwan pertama kali menemukan Gliese 581c, sebuah super-Bumi yang dikonfirmasi, pada tahun 2007, mereka mengira planet itu, mungkin saja, mampu menampung kehidupan. Sampai saat itu, Gliese 581c adalah salah satu exoplanet terkecil yang pernah ditemukan, yang berarti kemungkinan besar berbatu daripada gas. Terlebih lagi, orbitnya tepat di puncak zona layak huni bintangnya, yang berarti planet ini mungkin memiliki air cair . Para ilmuwan sangat antusias dengan kemungkinan adanya kehidupan di planet ini sehingga mereka mengirimkan foto dan pesan teks pada tahun 2008 [sumber: Empsak ].

Sayangnya, penelitian selanjutnya telah meredam kegembiraan awal atas Gliese 581c. Kita sekarang tahu bahwa orbit planet sedikit di luar zona layak huni dan, akibatnya, permukaan Gliese 581c kemungkinan terlalu hangat untuk memiliki air cair. Itu berarti kita harus menunda rencana jauh untuk menjajah planet yang berjarak 20,5 tahun dari kita sendiri. Itu mungkin yang terbaik; satu tahun di Gliese 581c hanya berlangsung 13 hari, jadi kami harus menghabiskan banyak uang untuk kalender [sumber: Sample ].

Jika Anda terpesona dengan prospek kehidupan lain di alam semesta, lihatlah GJ667Cc, sebuah planet ekstrasurya yang dikonfirmasi pada tahun 2012. Planet ini digembar-gemborkan sebagai kandidat baru terbaik untuk kehidupan karena mengorbit dengan nyaman di dalam zona layak huni bintang induknya. .

Seperti yang kami sebutkan, tempat yang sempurna untuk kolonisasi manusia akan memiliki kualitas Goldilocks -- fitur yang tidak terlalu dingin untuk air cair tetapi juga tidak terlalu panas untuk merebusnya. GJ667Cc memenuhi standar ini dan kemudian beberapa. Ini sekitar lima kali lebih besar dari Bumi dan membutuhkan 28 hari atau lebih untuk mengorbit bintang yang jauh lebih redup daripada matahari kita . Dua bintang lain ada di sistem planet ekstrasurya ini, tetapi mereka lebih jauh -- pada jarak yang mirip dengan Saturnus dan Pluto dari Bumi.

Kita harus mencari tahu lebih banyak sebelum memberikan sebuah planet ekstrasurya yang berjarak 22 tahun cahaya dengan reputasi mirip Bumi.

Ada Apa Dengan Nama Gila?

Astronomi cukup rumit, jadi mengapa para astronom memberi nama planet ekstrasurya yang membingungkan? Jawaban sederhananya adalah bahwa exoplanet diberi nama sesuai dengan bintang yang mereka orbit, dengan huruf kecil ditempelkan sesuai urutan planet ditemukan. Tetapi jika sistemnya sangat sederhana, mengapa namanya begitu rumit? Itu karena, untuk memiliki gagasan tentang di mana sebuah bintang berada, mereka terkadang menyertakan ekuivalen galaksi dari garis lintang dan garis bujur dalam nama, membuat moniker mereka cukup berat dalam prosesnya.

Untuk mempelajari exoplanet, para astronom harus cukup inventif. Exoplanet terlalu kecil, gelap, dan jauh bagi teleskop kita untuk melihatnya secara langsung, jadi para astronom telah menemukan cara untuk mengamati efeknya pada bintang lain . Misalnya, untuk mendeteksi super-Bumi HD 40307 b, para ilmuwan di La Silla Observatory of Chile mengamati "goyangan" yang disebabkan planet di bintang yang mengorbitnya. Metode umum di dunia perburuan planet ini, yang disebut kecepatan radial , memerlukan pengukuran yang sangat tepat untuk mendeteksi tarikan gravitasi planet pada bintang terdekat.

Tetapi sementara metode ini dapat memverifikasi keberadaan sebuah planet, itu meninggalkan banyak pertanyaan bagi kita. Misalnya, meskipun para astronom dapat menghitung massa HD 40307 b -- sekitar 4,2 kali ukuran Bumi -- mereka tidak yakin apakah HD 40307 b berbentuk gas atau berbatu [sumber: Barnes et al. ].

Mengapa kita bahkan mengangkat planet ini jika kita hanya tahu sedikit tentangnya? Untuk satu hal, pada jarak 41 tahun cahaya, itu jauh lebih dekat ke Bumi daripada kebanyakan exoplanet [sumber: Barnes et al. ]. Untuk yang lain, dua super-Bumi lainnya berada di tata surya yang sama , memberi kita banyak hal untuk dijelajahi begitu kita tiba.

Air cair mungkin merupakan tanda terkuat bahwa sebuah planet dapat mendukung kehidupan, dan super-Bumi GJ 1214b mungkin memilikinya. Faktanya, para astronom berpikir bahwa planet ini mungkin merupakan satu lautan raksasa yang dalam. Meskipun dalam kasus ini, laut mungkin terlalu hangat untuk mendukung kehidupan.

Selain berpotensi memiliki permukaan berair, planet ini menarik karena alasan lain. GJ 1214b terletak relatif dekat 41 tahun cahaya dari Bumi dan mengorbit bintangnya dengan cara yang memberi kita pandangan yang lebih baik [sumber: Keim ]. Mengapa ini penting? Kedua kondisi ini membuat GJ 1214b ideal untuk observasi. Saat ketepatan instrumen kita meningkat, kita seharusnya dapat mempelajari beberapa informasi luar biasa tentang atmosfer dan komposisi planet, dan, dengan perluasan, sifat tata surya lainnya .

Jadi Bagaimana Dengan Terraforming?

Banyak exoplanet yang kami temukan hingga saat ini mungkin tidak ramah bagi manusia. Tetapi beberapa ilmuwan telah memikirkan cara untuk mengubah lingkungan planet sehingga dapat mendukung kehidupan melalui proses yang dikenal sebagai terraforming . Tak perlu dikatakan, terraforming bukanlah proses yang sederhana. Ini mungkin memerlukan pemanasan permukaan planet, memasukkan oksigen ke atmosfernya dan menciptakan pasokan air, di antara usaha besar lainnya. Tidak heran kami sangat mencari planet yang lebih mirip Bumi

Sebuah planet dengan dua matahari mungkin tampak langsung dari fiksi ilmiah, seperti planet rumah Luke Skywalker di Tatooine dalam kisah Star Wars. Namun pada tahun 2011, para ilmuwan menemukan bukti Kepler-16b, contoh definitif pertama planet sirkumbiner , atau planet yang mengorbit dua bintang.

Karena sistem Kepler-16 adalah biner (memiliki dua bintang), para ilmuwan dapat menangkap penurunan reguler dalam cahaya yang dipancarkan dari sistem setiap kali kedua bintang saling gerhana. Tetapi ketika mereka melihat penurunan kecerahan lainnya yang tidak disebabkan oleh gerhana , mereka tahu bahwa benda ketiga sedang mengelilingi bintang-bintang. Lihatlah, itu adalah Kepler-16b, sebuah planet ekstrasurya seukuran Saturnus.

Tetapi sebelum Anda menaruh harapan pada surga fiksi ilmiah berbintang dua untuk dijajah, berhati-hatilah. Kepler-16-b berbentuk gas, dingin dan mengorbit di luar zona layak huni sistemnya. Mungkin dibutuhkan sedikit teknologi dan peralatan untuk membuat planet ekstrasurya menarik bagi kita manusia berdarah panas.

Bagaimana Kepler Menemukan Planet?

Meskipun ada beberapa cara berbeda bagi para astronom untuk menyimpulkan keberadaan planet ekstrasurya, misi Kepler NASA menggunakan apa yang dikenal sebagai metode transit . Metode ini mengasumsikan bahwa beberapa persentase planet akan melintas di antara garis pandang kita dan bintang-bintang yang mengorbit di sekitarnya, menyebabkan bintang- bintang itu meredup hanya sebagian kecil dari sudut pandang kita. Jika peredupan itu terjadi secara teratur, para astronom dapat menganggap itu karena planet yang mengorbit daripada, katakanlah, asteroid yang lewat.

Jika Anda suka panas, Anda mungkin ingin mencoba Kepler-10c. Planet ekstrasurya yang sangat panas ini merintis jalan untuk diakui secara resmi oleh para ilmuwan pada tahun 2011. Ini sedikit lebih dari dua kali ukuran Bumi dan mengorbit bintang inangnya setiap 45 hari [sumber: NASA ]. Kepler-10c pertama kali terlihat oleh teleskop luar angkasa Kepler sekitar 560 tahun cahaya dari Bumi. Tapi yang membuat bola jauh ini unik adalah bagaimana para peneliti mengkonfirmasi keberadaannya.

Para ilmuwan ingin memastikan temuan itu adalah sebuah planet dan bukan sesuatu yang lain. Dengan menggunakan kombinasi alat, para astronom melakukan hal itu. Teleskop Luar Angkasa Spitzer milik badan antariksa, bersama dengan perangkat lunak baru yang disebut "Blender," memberikan bukti yang diperlukan untuk memberikan status planet Kepler-10c. Teknik "memadukan" cahaya dari sumber lain di sekitar planet potensial dan melacaknya dari waktu ke waktu untuk memastikan tidak ada kesalahan. Faktanya, metode ini memungkinkan para ilmuwan untuk lebih dari 99 persen yakin bahwa mereka sedang mengamati sebuah planet dan bukan benda langit lainnya.

Sebelum tahun 1991, para ilmuwan belum menemukan satu planet ekstrasurya. Sekarang, selain ratusan exoplanet yang ditemukan di seluruh Bima Sakti , mereka telah menemukan enam yang mengorbit hanya satu bintang: Kepler-11.

Tata surya Kepler-11 menarik bukan hanya karena memiliki lebih banyak planet daripada yang pernah kita amati di luar tata surya kita, tetapi juga karena sangat kompak. Misalnya, lima dari enam planet mengorbit lebih dekat ke bintang induknya daripada planet mana pun di tata surya kita yang mengorbit matahari.

Kepler-11f menonjol dari planet lain dalam sistem karena ukurannya, yaitu sekitar 2,3 kali massa Bumi dan menjadikannya super-Bumi lainnya [sumber: NASA ]. Seperti semua planet dalam sistem, Kepler-11f memiliki kerapatan yang lebih rendah daripada Bumi, yang berarti komposisinya kemungkinan juga sangat berbeda.

Penyebutan Kosmik Lainnya

Dengan semakin banyaknya daftar planet ekstrasurya yang luar biasa, sulit untuk mengikuti setiap temuan. Pada tahun 2011, para astronom menemukan planet ekstrasurya lain yang disebut Kepler-22b yang mungkin lebih mirip Bumi daripada planet lain di tata surya kita. Atau ambil planet b, c dan d dalam sistem PSR B1257+12. Eksoplanet terlantar ini adalah sisa-sisa supernova dari sebuah bintang di sistem, yang sekarang mengorbit pulsar. Para astronom berpikir ledakan dari bintang yang sekarat mungkin sudah cukup untuk melenyapkan kemungkinan kehidupan di planet-planet [sumber: Rodriguez ].

MOA-2007-BLG-192-Lb, atau lebih singkatnya MOA-192b, mungkin bukan nama yang paling menarik di galaksi , tapi tetap saja itu adalah planet yang menarik. Misalnya, ia memiliki massa hanya tiga kali lebih besar dari Bumi, menjadikannya salah satu exoplanet terkecil yang pernah ditemukan (dan satu lagi super-Bumi) [sumber: Kerr ].

Planet ini mengorbit bintang yang jauh lebih kecil dari matahari -- sebuah bintang yang sangat kecil, bahkan, sehingga tidak dapat mempertahankan reaksi fusi -- itulah sebabnya para astronom percaya bahwa MOA-192b adalah planet yang dingin dan mengandung gas seperti Neptunus daripada planet beriklim sedang. planet seperti Bumi. Dan sementara planet ini mungkin terlalu dingin untuk menjadi rumah yang baik, itu memberi kita harapan bahwa planet-planet yang lebih kecil seukuran Bumi mungkin berlimpah di tempat lain di kosmos.

Artikel Terkait