Over-the-counter alat bantu pendengaran dapat segera memukul rak-rak apotek masyarakat secara nasional .
Kami adalah apoteker dan audiolog yang mempelajari cara potensial alat bantu dengar OTC didistribusikan dan dikelola. Di pasar yang hanya didominasi oleh segelintir produsen , alat bantu dengar yang tersedia tanpa resep akan lebih mudah diakses oleh sekitar 28,8 juta orang dewasa AS yang dapat memperoleh manfaat dari penggunaannya.
Alat Bantu Dengar Kelas Baru
Alat bantu dengar adalah alat yang dikenakan di sekitar telinga yang membuat suara yang diinginkan lebih terdengar untuk orang dengan gangguan pendengaran . Alat bantu dengar termasuk mikrofon, amplifier, dan pengeras suara mini untuk membuat suara lebih keras. Secara tradisional, perangkat ini hanya dapat diakses dari dispenser alat bantu dengar atau audiolog berlisensi.
Pada tahun 2017, Undang-Undang Pengesahan Ulang FDA menetapkan kelas baru alat bantu dengar yang akan tersedia tanpa resep untuk meningkatkan aksesibilitas dan keterjangkauan alat bantu dengar untuk orang dewasa AS. Alat bantu dengar ini dapat dibeli tanpa evaluasi medis oleh dokter atau pemasangan oleh audiolog . Namun, alat bantu dengar OTC hanya ditujukan untuk orang dewasa yang yakin bahwa mereka memiliki gangguan pendengaran ringan hingga sedang.
Pelaksanaan peraturan ini terlambat satu tahun, sebagian besar karena pandemi COVID-19. Pada Juli 2021, Presiden Joe Biden mengarahkan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS untuk mengeluarkan aturan yang diusulkan dalam waktu 120 hari tentang bagaimana alat bantu dengar OTC dapat dipasarkan dan dijual.
Bagaimana apotek komunitas akan menjual perangkat baru ini masih belum diketahui, tetapi undang-undang tersebut pasti akan meningkatkan akses publik ke alat bantu dengar. Pertama, apotek lebih mudah diakses oleh orang Amerika daripada praktik audiologi. Audiolog cenderung berlokasi di daerah metropolitan dengan pendapatan lebih tinggi, populasi yang lebih muda dan cakupan asuransi yang lebih besar, dengan proporsi orang yang paling membutuhkan alat bantu dengar lebih kecil – yaitu, orang dewasa yang lebih tua. Sebaliknya, 90 persen orang Amerika tinggal dalam jarak 5 mil dari salah satu dari lebih dari 60.000 apotek komunitas di seluruh negeri .
Ini juga akan membuat alat bantu dengar masuk ke telinga pasien lebih cepat. Biasanya dibutuhkan rata-rata empat hingga lima tahun setelah individu mengenali gangguan pendengaran mereka sebelum mereka menemui penyedia layanan kesehatan, dan terkadang enam tahun tambahan untuk mendapatkan alat bantu dengar. Dengan undang-undang baru ini , orang akan dapat membeli alat bantu dengar OTC segera setelah mereka mengetahui kesulitan pendengaran mereka.
Alat bantu dengar OTC akan menawarkan pendekatan do-it-yourself untuk mengatasi gangguan pendengaran. Misalnya, aplikasi ponsel cerdas dapat digunakan untuk memandu pengguna tentang cara mengukur sendiri dan menyesuaikan sendiri alat bantu dengar agar pas dengan telinga mereka. Alat bantu dengar tradisional memerlukan tes pendengaran yang dikelola secara profesional dan fitur teknis yang memungkinkan penyetelan yang lebih disesuaikan.
Peningkatan Akses dengan Biaya Lebih Rendah
Hanya 3,7 persen orang yang melaporkan kesulitan mendengar memiliki alat bantu dengar. Selain meningkatkan aksesibilitas, undang-undang federal 2017 juga bermaksud membuat alat bantu dengar lebih terjangkau.
Alat bantu dengar tradisional berharga rata-rata lebih dari $5.000 per pasang , sementara alat bantu dengar OTC kemungkinan akan kurang dari $1.000 . Biaya dan layanan yang terkait dengan alat bantu dengar, termasuk proses pemasangan, yang memakan waktu rata - rata 2,5 kunjungan audiologi , biasanya tidak ditanggung oleh Medicare, Medicaid, atau perusahaan asuransi swasta. Dengan harga yang mirip dengan pembayaran pinjaman mobil bulanan , layanan perawatan kesehatan pendengaran seringkali eksklusif untuk orang-orang yang memiliki kemampuan untuk membayar biaya sendiri yang tinggi.
Ada juga perbedaan ras dalam penggunaan alat bantu dengar . Meskipun orang kulit hitam Amerika lebih mungkin menjalani tes pendengaran baru-baru ini, mereka cenderung tidak menggunakan alat bantu dengar secara teratur daripada orang dewasa kulit putih yang lebih tua. Kesenjangan tersebut dapat memiliki konsekuensi negatif yang potensial bagi kesehatan dan kualitas hidup, termasuk risiko yang lebih tinggi dari gangguan kognitif, demensia dan jatuh , serta isolasi sosial, kesepian dan depresi .
Peran Apoteker dalam Adopsi Alat Bantu Dengar OTC
Meskipun alat bantu dengar OTC tidak memerlukan konsultasi dengan profesional medis, apoteker diharapkan memainkan peran penting dalam memastikan penggunaan yang aman dan efektif.
Sebagai salah satu jenis penyedia layanan kesehatan yang paling mudah diakses , apoteker komunitas dilatih untuk mengidentifikasi, mencegah dan menyelesaikan masalah pengobatan. Apoteker juga telah lama membantu pasien membeli alat dan peralatan medis seperti glukometer untuk tes diabetes dan monitor tekanan darah untuk hipertensi di apotek setempat.
Kemungkinan besar apoteker komunitas akan segera membantu pasien memilih dan membeli alat bantu dengar OTC, dan merujuk mereka ke audiolog dan dokter untuk pemeriksaan tambahan, pengobatan dan perawatan bila perlu. Mereka juga dapat menindaklanjuti dengan pasien untuk memastikan bahwa perangkat berfungsi seperti yang diharapkan. Untuk mempersiapkan apoteker untuk peran baru ini, University of Pittsburgh telah mengembangkan program online pertama untuk mengajar apoteker dan teknisi farmasi cara membantu pasien memilih alat bantu dengar OTC dengan aman.
Dengan menyediakan pilihan yang lebih murah dan lebih mudah tersedia, alat bantu dengar OTC memiliki potensi untuk mengatasi hambatan signifikan dalam adopsi dan penggunaan alat bantu dengar.
Lucas Berenbrok adalah profesor farmasi dan terapi di University of Pittsburgh, dan Elaine Mormer adalah profesor audiologi di University of Pittsburgh. Artikel Berenbrok dan Mormer diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini .
