Saya diadopsi di Colorado pada akhir 1960-an. Pada usia 20 tahun, saya terserang penyakit serius yang mengharuskan akses ke riwayat kesehatan saya, termasuk riwayat keluarga kandung saya. Untuk kesusahan saya, saya menemukan saya tidak memiliki hak hukum untuk mendapatkan akta kelahiran asli saya.
Orang Amerika umumnya menerima begitu saja hak mereka untuk mendapatkan informasi yang akurat tentang akta kelahiran mereka. Itu tidak terjadi pada hampir 5 juta anak adopsi di negara ini. Setelah diadopsi, pengadilan mengganti nama orang tua kandung kami dengan nama orang tua angkat kami – dan kemudian menyegel catatan aslinya. Akses diberikan hanya melalui perintah pengadilan.
Seperti sekarang, anak-anak angkat menghadapi jaringan membingungkan dari berbagai undang-undang dan kebijakan negara bagian. Dan itu hanya untuk anak-anak kelahiran AS. Anak-anak yang lahir di luar negeri adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Tambalan Pembatasan
Hanya 10 negara bagian di negara itu yang sekarang menawarkan akses tak terbatas kepada anak adopsi kelahiran AS dan orang tua kandung mereka ke akta kelahiran asli: Alabama, Alaska, Colorado, Connecticut, Kansas, Maine, New Hampshire, New York, Oregon, dan Rhode Island.
Namun di 18 negara bagian, dari Arizona hingga Carolina Utara hingga Wyoming, perintah pengadilan diperlukan untuk mengizinkan akses orang yang diadopsi ke dokumen aslinya. Sebuah kompromi ditawarkan di 23 negara bagian yang tersisa. Di beberapa negara, termasuk Delaware, Iowa dan Pennsylvania, akta kelahiran asli hanya dapat diperoleh dengan nama orang tua kandung yang telah dihapus. Dua belas negara bagian lainnya memiliki batasan yang hanya mengizinkan akses bagi anak angkat yang lahir pada periode tertentu; misalnya, sebelum 1968 atau setelah 2021.
Di negara bagian lain, termasuk Indiana, Vermont, dan Washington, orang tua kandung memiliki kekuatan untuk memveto permintaan akses anak adopsi .
Di Pennsylvania, orang yang diadopsi harus mencapai ijazah sekolah menengah atau GED agar memenuhi syarat untuk mengakses catatan kelahiran mereka.
Pergeseran Budaya
Praktik mengubah akta kelahiran pada awalnya digunakan pada tahun 1940-an untuk mencegah orang tua kandung mencampuri urusan keluarga angkat anak.
Namun pejabat kesejahteraan anak merekomendasikan bahwa catatan kelahiran anak angkat harus "tidak dilihat oleh siapa pun kecuali orang yang diadopsi ketika usia atau atas perintah pengadilan." Pendapat populer menyarankan alasan lain: melindungi privasi orang tua kandung , terutama ibu yang tidak menikah yang menghadapi kecaman karena melahirkan anak di luar pernikahan.
Budaya Amerika telah bergeser secara signifikan selama 70 tahun sejak akta kelahiran yang diubah menjadi norma dalam adopsi. Keluarga dengan orang tua tunggal telah menjadi hal yang biasa, dan anak-anak yang lahir di luar pernikahan tidak lagi diberi label "tidak sah".
Pertanyaannya kemudian adalah: Apakah pentingnya menyegel akta kelahiran asli dan menggantinya dengan yang telah diubah telah dikalahkan oleh waktu dan perubahan budaya?
Orang yang diadopsi dan pendukung perubahan legislatif lainnya yang mengizinkan akses akta kelahiran asli berpendapat bahwa pengetahuan tentang identitasnya sendiri adalah hak asasi manusia.
Sebagai tanggapan, banyak legislatif mengubah kebijakan mereka. Tennessee, Connecticut dan Rhode Island baru-baru ini memberlakukan undang-undang yang mendukung akses. Undang-undang Tennessee, yang diberlakukan pada April 2021, mencabut hak orang tua kandung untuk memveto hak anak adopsi untuk menghubungi mereka berdasarkan informasi pada akta kelahiran asli. Hukum Connecticut , yang diberlakukan pada Juli 2021, menutup celah yang membatasi akses mereka yang lahir sebelum 1983. Dan hukum Rhode Island mengurangi usia, dari 25 menjadi 18, di mana orang yang diadopsi dapat memperoleh akta kelahiran asli.
Undang-undang yang diusulkan di Wisconsin dan Massachusetts akan memberikan akses tidak terbatas. RUU 483 Senat Wisconsin akan mengizinkan orang yang diadopsi berusia 18 tahun atau lebih untuk mengakses akta kelahiran mereka yang "disita". HB 2294 Massachusetts akan, jika diratifikasi, menutup celah yang sekarang membatasi anak adopsi yang lahir antara tahun 1974 dan 2008 untuk mengakses akta kelahiran asli mereka.
Tetapi untuk setiap langkah maju, ada juga proposal yang membatasi akses penuh. Arizona baru-baru ini memberlakukan undang-undang yang mengecualikan anak adopsi yang lahir antara tahun 1968 dan 2022 dari hak atas akta kelahiran asli mereka. Dan pada Mei 2021, Iowa mengizinkan orang tua kandung untuk mengubah nama mereka dari akta kelahiran asli.
Layanan Perantara
Untuk menjembatani kesenjangan, layanan perantara rahasia yang dikelola negara sekarang ada di banyak negara bagian. Layanan ini memungkinkan orang yang diadopsi dan anggota keluarga biologis mereka untuk saling mencari. Jika orang yang dicari tidak ingin berhubungan dengan pencari, semua catatan disegel kembali dan tidak ada informasi yang diberikan. Biaya bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian, dan banyak yang sangat mahal. Colorado adalah $875 , misalnya.
Biaya bukan satu-satunya downside. Layanan perantara sering dikutip oleh mereka yang menentang undang-undang yang mengizinkan akses ke akta kelahiran asli . Mereka berpendapat bahwa yang asli tidak diperlukan karena perantara menawarkan alternatif hukum untuk menemukan kerabat biologis.
Argumen lain yang menentang akses tanpa hambatan adalah bahwa keluarga kandung yang percaya bahwa mereka akan tetap anonim akan menerima kontak yang tidak diinginkan dari mereka yang ditempatkan dalam adopsi.
Tapi ada bukti sebaliknya. Di negara bagian yang menawarkan akses tak terbatas seperti New Hampshire , kurang dari 1 persen — 0,74 persen — orang tua kandung telah mengindikasikan bahwa mereka tidak ingin dihubungi oleh anak-anak mereka yang ditinggalkan.
Gregory Luce, pendiri Adoptee Rights Law Center , mengatakan ada tren yang mendukung hak-hak yang tidak dibatasi, terutama di kalangan legislator yang lebih muda.
"Mereka benar-benar tidak melihatnya sebagai masalah besar," jelas Luce dalam pertukaran email yang saya lakukan dengannya baru-baru ini, "terutama karena DNA dan alat lain yang telah dikembangkan selama bertahun-tahun dapat 'mengeluarkan' orang tua kandung jauh lebih umum daripada pelepasan catatan kelahiran seseorang."
Pada tahun 2016, ketika Colorado mengubah undang-undangnya untuk mengizinkan orang yang diadopsi mengakses akta kelahiran asli mereka, saya hampir berusia 50 tahun. Tiga puluh tahun yang lalu, tak lama setelah ketakutan medis saya, saya memulai apa yang menjadi pencarian panjang dan berliku-liku untuk orang tua kandung saya. Setelah satu dekade mencari, akhirnya saya menemukan mereka dan berkumpul kembali dengan bahagia.
Saya telah menyerah pada gagasan untuk memegang akta kelahiran saya — akta dengan nama mereka di atasnya — di tangan saya. Sebulan yang lalu, saya menyadari perubahan legislatif Colorado dan mengirimkan dokumen yang diperlukan untuk mendapatkan akta kelahiran saya.
Saya dengan cemas menunggu kedatangannya. Saya tidak sabar untuk menunjukkannya kepada orang tua kandung saya.
Andrea Ross adalah dosen di program penulisan universitas, University of California, Davis.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini.
