Anjing: Resep untuk Kesejahteraan

Pada Mei 2017, keluarga saya mengadopsi seekor anjing yang sangat trauma dari tempat penampungan setempat. Daisy telah diturunkan di tempat penampungan di Louisiana bersama dengan 10 anak anjingnya; mereka semua dibawa ke Massachusetts oleh agen penyelamat lokal . Setelah disapih, semua anak anjingnya segera diadopsi. Tapi Daisy duduk, tidak diinginkan, selama berbulan-bulan. Dan cerita itu menarik hati saya - dan membuat saya meyakinkan suami saya untuk setidaknya pergi melihatnya.

Setelah bertemu dengannya, tidak sulit untuk membayangkan mengapa dia sulit dijual kepada calon pengadopsi. Dia menolak untuk keluar dari ruang kecilnya di tempat penampungan; suami saya harus membawanya ke mobil kami, karena dia tidak mau berjalan dengan tali. Dia takut pada segalanya - orang, anjing, topi, tong sampah, penyedot debu, kotak surat, payung, bola basket, dapur, dan sebagainya. Tubuh Daisy memberi kami beberapa wawasan tentang mengapa dia begitu takut pada dunia: bekas luka bergerigi panjang di kakinya yang jelas dia jilat untuk sembuh dan bekas luka bulat kecil di punggungnya, kemungkinan besar dari senjata BB.

Namun terlepas dari semua traumanya, Daisy memiliki semangat yang luar biasa, dan seiring waktu, dia belajar bagaimana menjadi seekor anjing: bagaimana berjalan jauh dengan tali, menggoyangkan kaki untuk mendapatkan hadiah, dan menggonggong dengan keras di truk UPS. Selama lima tahun terakhir, dia membawa kebahagiaan luar biasa bagi keluarga kami (seperti yang sering saya dokumentasikan di akun Instagram saya ). Suami saya dan saya sama-sama menggambarkan Daisy sebagai "sahabat terbaik saya".

Pengalaman kami tentang kegembiraan memiliki anjing, tentu saja, tidak biasa, seperti yang diketahui dengan baik oleh pemilik hewan peliharaan. Dan bukan hanya anjing membuat kita merasa nyaman — penelitian empiris menunjukkan bahwa hewan peliharaan dapat meningkatkan kesejahteraan psikologis dan fisik. Selama situasi stres , kehadiran hewan peliharaan menurunkan reaksi fisiologis alami tubuh kita dan menurunkan tekanan darah dan detak jantung. Hewan peliharaan membantu melindungi efek negatif dari pengalaman hidup yang penuh tekanan , seperti mengatasi penyakit kronis atau terminal. Temuan tentang manfaat anjing untuk mengurangi stres ini mungkin menghasilkan kontribusi terbesar saya sebagai seorang profesor: seminggu sekali, saya membawa anjing saya ke jam kantor!

Memiliki seekor anjing juga mengurangi rasa kesepian . Mengapa? Mungkin karena anjing memberikan cinta yang mutlak dan tanpa syarat. Seperti yang dikatakan Nora Ephron dengan fasih, "Ketika anak-anak Anda remaja, penting untuk memiliki seekor anjing agar seseorang di rumah senang melihat Anda." (Sebagai orang tua dari dua orang dewasa muda dan seorang remaja, kalimat ini pasti benar.)

Yang terpenting, pemilik anjing bahkan hidup lebih lama. Sebuah studi di seluruh dunia terhadap lebih dari 3 juta orang menemukan bahwa pemilik anjing mengalami penurunan risiko kematian sebesar 24% (dan penurunan 31% bagi mereka yang pernah mengalami serangan jantung atau stroke). Pemilik anjing juga memiliki hasil kesehatan yang lebih baik setelah menderita penyakit kardiovaskular utama dibandingkan mereka yang tidak memiliki anjing (dan manfaatnya sangat kuat bagi orang yang hidup sendiri).

Saya menulis artikel ini pada hari yang sangat sulit: pagi ini kami mengetahui bahwa Daisy menderita kanker tulang. Itu tidak bisa diobati dan dia kesakitan, jadi malam ini, kami mengucapkan selamat tinggal dan mencium kepalanya dengan air mata kami. Sejauh ini, ini adalah bagian tersulit dari memiliki seekor anjing - namun bahkan sekarang, saya merasa sangat bersyukur atas waktu yang kami habiskan bersamanya. Dan saya mengingat kata-kata dari Winnie the Pooh ini: "Betapa beruntungnya saya memiliki sesuatu yang membuat mengucapkan selamat tinggal begitu sulit."