Apa itu otak ekstrasensor?

Pada 1980-an, penerbit Time-Life Books menjadi terkenal karena serial berjudul "Misteri Yang Tidak Diketahui", yang menyelidiki alam paranormal. Iklan akan menggoda pemirsa dengan: "Seorang ibu merasakan sakit yang tajam di tangannya. Jauh di saat yang sama, putrinya berteriak ketika dia menyentuh panci panas. Hanya kebetulan?" Orang-orang yang percaya pada aktivitas paranormal akan menyebut skenario ini sebagai contoh persepsi ekstrasensor ( ESP ), atau persepsi di luar panca indera kita; skeptis akan menyebutnya hokum. Tapi apakah skeptis terlalu skeptis? Apakah ada bukti ESP terkunci di dalam otak kita ?

Istilah "ESP" pertama kali diciptakan oleh ahli botani yang berubah menjadi parapsikolog Joseph Banks Rhine. Ini merangkum tiga manifestasi utama: kemampuan membaca pikiran , kemampuan untuk memprediksi masa depan dan pengetahuan tentang objek atau orang yang jauh. Dalam bukunya tahun 1934, "Extra Sensory Perception," Rhine menulis bahwa eksperimennya di Duke University -- di mana para siswa dapat memprediksi simbol pada kartu yang tidak dapat mereka lihat dengan akurasi di luar kemungkinan belaka -- membuktikan keberadaan ESP [sumber: Spence ] . Namun, para skeptis menunjukkan fakta bahwa para ilmuwan mengalami kesulitan dalam mereplikasi hasil Rhine, membuat banyak orang percaya bahwa eksperimen tersebut mungkin mengalami cacat desain [sumber: Kaku ].

Namun, ini tidak menghentikan parapsikolog dalam upaya mereka untuk membuktikan ESP kepada komunitas ilmiah arus utama, meskipun mereka tidak harus berusaha terlalu keras di Amerika, di mana 3 dari 4 orang memegang setidaknya satu kepercayaan paranormal [sumber: Gallup]. Misalnya, program Engineering Anomalies Research (PEAR) Universitas Princeton melakukan eksperimen jangka panjang di mana subjek mencoba menggunakan pikiran mereka untuk memengaruhi mesin, seperti generator angka acak. Menurut situs Web, "Selama 27 tahun sejarah laboratorium, ribuan eksperimen semacam itu ... telah dilakukan oleh beberapa ratus operator. Efek yang diamati biasanya cukup kecil ... tetapi mereka menghasilkan penyimpangan statistik yang sangat signifikan dari harapan kebetulan." Dalam hal ini, hasil menunjukkan bahwa kekuatan pikiran dapat memengaruhi teknologi, meskipun hanya sedikit -- bukan eksperimen yang akan melontarkan ESP ke arus utama.

Tetapi bagian otak mana, jika memang ada, yang berkorelasi dengan kemampuan ekstrasensor? Apakah kita memiliki otak ekstrasensor? Parapsikolog cenderung berpikir bahwa belahan otak kanan adalah area yang paling terkait dengan kemampuan psikis. Ini mungkin karena tes untuk ESP cenderung visual, dan belahan kanan bertanggung jawab untuk menyimpan informasi nonverbal [sumber: Alexander ]. Mungkin juga karena belahan kanan secara tradisional dianggap sebagai belahan "intuitif", sedangkan belahan kiri adalah belahan yang "logis". Itu semua menarik, tetapi mengapa tidak mendapatkan jawaban yang lebih pasti tentang otak ekstrasensor dan menguji keberadaan ESP, sambil memantau aktivitas otak para peserta? Pada tahun 2008,

Dalam tes tersebut, setiap peserta ditempatkan dalam pemindai magnetic resonance imaging ( MRI ) dan diperlihatkan dua foto; secara bersamaan, teman atau saudaranya ditunjukkan salah satu foto di ruangan lain dan diminta untuk "mengirim" gambar itu kepada peserta. Peserta kemudian harus menebak mana dari dua foto yang sedang "dikirim" [sumber: Goldberg ; ScienceDaily.com]. Dalam laporan yang diterbitkan oleh Journal of Cognitive Neuroscience, Samuel Moulton, mahasiswa pascasarjana psikologi Harvard, menjelaskan, "Jika ada proses ESP, maka otak peserta harus merespons secara berbeda terhadap rangsangan ESP dan non-ESP." Artinya, otak seharusnya merespon secara berbeda terhadap gambar yang sedang "dikirim" daripada gambar yang tidak. Hasil? Peserta tidak bereaksi berbeda terhadap gambar ESP dan non-ESP, menurut Moulton. Para peneliti tidak melihat bukti - setidaknya di antara para peserta - bahwa aktivitas ESP ada di otak.

Untuk saat ini, tampaknya, misteri otak ekstrasensor tetap terkunci, jika memang ada.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat