Dibandingkan dengan bahan bakar, batu bara atau biofuel kuno yang bagus , gas alam merupakan pendatang baru di sektor energi. Namun dalam beberapa dekade terakhir telah berkembang pesat dan sekarang memasok 24% konsumsi energi di Amerika Serikat.
Tidak lagi hanya digunakan untuk memanaskan rumah, gas alam pertama kali digunakan untuk menghasilkan listrik pada 1990-an. Sementara metode pemanenan gas alam mendapat kecaman karena praktik lingkungan yang dipertanyakan, para pendukungnya berusaha keras, menemukan kegunaan yang akan menjadikannya bukan hanya cara untuk tetap hangat, tetapi juga untuk menyalakan mobil, menjalankan peralatan rumah tangga, dan menyalakan lampu.
Bahan Bakar untuk Jalan Kita
Kendaraan yang menggunakan gas alam mengeluarkan 25% lebih sedikit gas rumah kaca ke udara daripada bensin. Mereka juga lebih murah untuk diisi, hampir satu dolar per galon. Gas alam bukanlah ide baru dalam industri otomotif, tapi itu salah satu yang mulai lepas landas.
Tahun ini, Honda Civic Natural Gas 2012 dinobatkan sebagai Green Car of the Year, mendapatkan 240mpg kekalahan dan mengalahkan mobil yang menggunakan listrik, bahan bakar hybrid dan diesel bersih.
Menghidupkan Rumah
Anda mungkin pernah mengunjungi atau tinggal di rumah yang ditenagai oleh gas alam, dan dimasak dengan kompor gas (atau diberi makan oleh seseorang yang melakukannya). Seiring kemajuan teknologi, gas alam akan lebih banyak digunakan di sekitar rumah, memberi daya pada peralatan seperti pemanas ruangan, pemanas kolam dan jacuzzi dan barbekyu, serta lampu luar ruangan dan bahkan AC .
Listrik buatan sendiri
Teknologi paling menarik yang sedang dikembangkan adalah sel bahan bakar bertenaga gas alam , yang menggunakan reaksi kimia untuk menghasilkan listrik dari metana, tanpa pembakaran bahan bakar atau panas yang diperlukan.
Hasilnya adalah produksi listrik yang lebih bersih dan dapat diandalkan, terutama saat Anda mulai menggunakan gas alam daur ulang: Tempat pembuangan sampah penuh dengan bahan organik, yang secara alami menghasilkan metana saat meluruh. Idenya adalah untuk menggali "sumur" di tumpukan sampah, melepaskan dan mengumpulkan metana - pilihan yang jauh lebih enak dan ramah lingkungan daripada hydrofracking gas alam.
Inovator dalam industri gas alam sedang mengerjakan konsep "pembangkitan terdistribusi" – memberikan individu kemampuan untuk menghasilkan listrik mereka sendiri, di rumah. Ini dapat dilakukan di luar jaringan, pilihan yang baik untuk rumah di daerah terpencil atau pedesaan, atau dengan menyambungkan ke saluran gas yang sama yang memberi daya pada kompor kami.
Ini adalah teknologi pemula, tetapi setidaknya satu contoh telah memasuki pasar. Generator skala kecil BlueGen adalah ukuran mesin cuci yang menghasilkan listrik lebih dari cukup untuk rata-rata rumah dan bahkan memanaskan air untuk boot.
Seiring kemajuan teknologi semacam ini, penggunaan gas alam akan tumbuh secara eksponensial, menciptakan kemungkinan masa depan yang membuat kita tetap bergerak dan bertenaga serta hangat dan cukup makan.
