Kisah Beale Ciphers adalah misteri yang sangat aneh , tentu saja, dan banyak orang yang telah menelitinya menyimpulkan bahwa itu mungkin hanya tipuan abad ke-19 yang rumit. Lagi pula, siapa yang akan membawa kembali kekayaan emas , perak, dan permata dari New Mexico dan menguburnya di suatu tempat di perbukitan dan pegunungan Virginia tengah? Dan mengapa orang yang menyembunyikan harta itu — seorang Thomas J. Beale — menuliskan instruksi tentang cara menemukan harta karun itu dalam kode pada tiga lembar kertas, mempercayakan sebuah kotak berisi kertas-kertas itu kepada pemilik penginapan dan kemudian tidak pernah kembali untuk itu?
Tidak masuk akal seperti yang terlihat, misteri sandi Beale telah memesona, bahkan terobsesi, banyak orang selama 136 tahun terakhir, ketika cerita itu awalnya diterbitkan dalam pamflet 50 sen berjudul membosankan, " The Beale Papers Containing Authentic Statements Mengenai Harta Karun yang Terkubur pada tahun 1819 dan 1821 di dekat Bufords, di Bedford County, Virginia, dan Yang Belum Pernah Ditemukan ."
Harta Karun Akan Menjadi $93 Juta dalam Dolar Hari Ini
Salah satu alasan mengapa misteri itu masih menarik para pemburu harta karun adalah bahwa jika kekayaan yang terkubur itu ada, sekarang nilainya telah berkembang menjadi sekitar $93 juta, seperti yang dihitung jurnalis Buzz McClain dalam sebuah artikel tahun 2020 di majalah Northern Virginia. Tetapi bahkan jika tidak, Beale Ciphers — dua di antaranya masih belum terpecahkan — terus memesona para kriptografer amatir dan profesional, sampai-sampai Badan Keamanan Nasional sebenarnya telah mengumpulkan file artikel dan laporan tentang misteri tersebut.
Dari tahun 1970 hingga 1996, bahkan ada sebuah organisasi, Beale Cipher Association , yang terdiri dari orang-orang yang membayar biaya tahunan $25 untuk hak istimewa menerima buletin triwulanan dan menghadiri "seminar dan simposium berkala" tentang misteri itu. (Anggota setuju untuk menyumbangkan 10 persen dari hasilnya ke asosiasi jika mereka benar-benar menemukan harta karun itu.)
"Meskipun beberapa orang telah membanting pintu dan menyebutnya sebagai hoax, atau hanya sebuah cerita lucu, karena cerita memiliki beberapa inkonsistensi dan tindakan yang dipertanyakan, pintu tampaknya tidak pernah bisa ditutup rapat," jelas Jenny Kile. Dia adalah penulis buku " Pengenalan Kode dan Sandi, Ditambah 20 Kode Terkenal, Sandi, dan Tulisan Misterius yang Belum Terpecahkan ," dan merupakan pendiri situs web Tulisan Misterius .
"Rincian yang tidak terjawab itu tampaknya selalu membuat pintu terbuka sedikit, tidak peduli seberapa keras beberapa orang membantingnya. Sungguh menakjubkan bagaimana cerita itu tidak dapat ditentukan secara meyakinkan untuk semua salah atau benar."
Kisah Beale Cipher
Begini ceritanya sebagaimana tertuang dalam pamflet tahun 1855, yang ditulis oleh seorang penulis anonim dan diterbitkan oleh seorang wartawan lokal bernama JB Ward. Pada tahun 1820, seorang Virginian bernama Robert Morriss, yang mengoperasikan sebuah hotel di Lynchburg, Virginia, berkenalan dengan seorang tamu jangka panjang bernama Thomas J. Beale, yang ia gambarkan kepada penulis anonim dengan tinggi sekitar 6 kaki (1,8 meter), dengan "mata hitam legam dan rambut dengan warna yang sama, dikenakan lebih lama dari gaya yang digunakan pada waktu itu." Beale terdaftar hanya sebagai dari Virginia - di mana tepatnya di negara bagian, dia tidak mengatakan - dan dia tidak pernah mengatakan apa-apa tentang keluarganya, atau banyak hal tentang dirinya sama sekali.
Beale meninggalkan hotel pada musim semi tahun 1821 dengan sekelompok teman, dan kembali pada bulan Januari berikutnya, kali ini hanya tinggal selama beberapa bulan. Sebelum berangkat, dia memberi Morriss sebuah kotak untuk disimpan, "yang, seperti yang dia katakan, berisi surat-surat berharga dan penting," menurut Kile.
Itu adalah pernyataan yang meremehkan. Dalam surat yang ditinggalkannya, Beale menjelaskan bahwa dia dan rekan-rekannya telah berkelana ke barat ke New Mexico pada akhir tahun 1810-an dalam sebuah ekspedisi berburu dan ketika di sana, entah bagaimana telah menemukan tambang emas. Orang-orang itu meninggalkan rekreasi mereka dan bekerja di tambang, mengekstraksi kekayaan dalam bentuk emas — "juga perak, yang juga telah ditemukan," menurut surat itu. Kelompok itu tidak yakin persis apa yang harus dilakukan dengan kekayaan baru mereka, tetapi akhirnya, mereka mempercayakannya kepada Beale, yang melakukan perjalanan kembali ke timur dan menguburnya di sebuah gua dekat sebuah kedai di Bedford County, "yang telah kami semua kunjungi, dan yang dianggap sebagai tempat penyimpanan yang sangat aman," menurut surat itu.
Beale dan teman-temannya kemudian kembali dan kemudian memindahkan harta itu ke lokasi yang berbeda. Kelompok itu juga menginstruksikan Beale untuk memberikan beberapa instruksi "orang yang sangat dapat diandalkan" tentang cara menemukan harta karun itu, sehingga jika mereka meninggal selama petualangan mereka, keluarga mereka dapat diberi keberuntungan.
Beale kemudian mengirim Morriss surat dari St Louis, menginstruksikan dia bahwa jika Beale tidak kembali, setelah 10 tahun Morriss memiliki izin untuk membuka kotak. Beale, tentu saja, tidak pernah kembali. "Saya hanya bisa menduga bahwa dia dibunuh oleh orang India, jauh dari rumahnya, meskipun tidak ada yang mendengar tentang kematiannya," Morriss menjelaskan.
Untuk alasan yang tidak dapat dijelaskan, Morriss tidak memecahkan kunci dan membuka kotak itu sampai 23 tahun kemudian, pada tahun 1845. Tetapi kotak itu tidak berisi peta atau petunjuk sederhana tentang cara menemukan keberuntungan. Sebaliknya, itu berisi lembaran kertas yang ditutupi dengan angka-angka yang tampaknya tidak dapat dipahami.
Penulis misterius pamflet itu mengetahui bahwa salah satu dari tiga lembar itu ada dalam kode yang didasarkan pada Deklarasi Kemerdekaan, dan menguraikannya. Itu adalah pesan yang menggambarkan keberuntungan, yang terdiri dari 2.921 pon (1.325 kilogram) emas, 5.100 pon (2.313 kilogram) perak, dan sejumlah permata yang telah diperoleh untuk ditukar dengan perak. Harta karun itu dikemas dalam pot besi dengan tutup dan dikubur di lemari besi berlapis batu. Tapi lokasi persisnya ada di salah satu halaman lain, dalam pesan berkode yang tidak bisa dipecahkan oleh penulis anonim — yang cocok untuk misteri itu —. Ditto untuk halaman ketiga, yang mencantumkan anggota kelompok dan memberikan nama dan alamat kerabat mereka.
Elonka Dunin , pengembang video game, penulis dan kriptografer, dan rekannya, ilmuwan komputer dan kriptografer Jerman Klaus Schmeh , adalah rekan penulis buku 2020 " Codebreaking: A Practical Guide ." Mereka telah mempelajari misteri Beale Ciphers secara rinci, bahkan melakukan perjalanan ke Bedford County untuk meneliti daerah sekitar bekas situs kedai Buford, di mana Beale diduga mengubur kekayaan.
Selain ketidakjelasan dasar cerita, seperti yang dijelaskan Dunin, ada banyak petunjuk yang menunjukkan bahwa harta Beale adalah tipuan. "Satu-satunya sumber adalah pamflet," catatnya, dan detail di dalamnya tidak jelas. Selain itu, surat-surat asli untuk Morriss dari Beale hilang dengan mudah, jadi tidak ada seorang pun kecuali penulis anonim yang mendapat kesempatan untuk memeriksanya. Tetapi para ahli bahasa yang telah memeriksa teks surat dan membandingkannya dengan pamflet telah menyimpulkan bahwa "semuanya tampaknya ditulis oleh orang yang sama," jelas Dunin.
Selain itu, seperti yang dicatat Schmeh, ada beberapa versi Deklarasi Kemerdekaan yang sedikit berbeda. Sebagai dasar untuk salah satu sandinya, "Beale menggunakan versi yang langka atau unik," jelas Schmeh. Anehnya, orang yang 60 tahun kemudian memecahkan sandi itu kebetulan memiliki versi langka yang sama persis. "Hampir tidak mungkin," kata Schmeh.
Tetapi Beale Ciphers masih mempesona orang-orang yang tertarik dengan kriptografi, dan ceritanya masih mendorong pemburu harta karun amatir untuk pergi ke Virginia dengan harapan menjadi kaya.
"Bahkan setelah dibantah dengan cukup baik, ada sesuatu dalam jiwa manusia - menemukan harta karun, sesuatu yang tidak dapat dilakukan orang lain - yang membuat orang terus mencarinya," jelas Dunin.
Sekarang Itu Menarik
Edgar Allan Poe, yang ceritanya " The Gold Bug " berpusat di sekitar sandi, membanggakan keahliannya sebagai kriptografer, dan pada tahun 1840 menulis sebuah artikel majalah di mana dia menawarkan langganan kepada setiap pembaca yang dapat mengiriminya pesan berkode bahwa dia tidak bisa memecahkan. Dia mengklaim telah memecahkan 100 di antaranya dalam periode enam bulan, menurut artikel Scientific American tahun 2000 .
