Apakah spesies invasif mencemari kumpulan gen spesies lain?

The Age of Discovery, yang dimulai pada abad ke-15, adalah masa petualangan yang fenomenal. Pelancong lintas samudera mempertaruhkan hidup mereka dan mencoba tindakan keterlaluan untuk memetakan rute yang sangat jahat untuk pertama kalinya atau mengungkap temuan bersejarah yang monumental.

Saat melakukan pencarian yang berani ini, para penjelajah membawa segala jenis tumbuhan dan hewan ke lokasi terpencil, membawa spesimen kembali bersama mereka dalam perjalanan pulang. Dan ketika perahu-perahu itu mendarat kembali ke rumah atau di suatu pemberhentian di sepanjang jalan, mereka sering kali membiarkan spesimen mereka keluar. Tindakan ini, dan terutama pengiriman spesies asing ke pulau-pulau yang baru ditemukan dengan populasi mereka sendiri yang terisolasi , mungkin tidak membuat banyak pelaut terkesan. Beberapa tikus di sini, satu atau dua tawon di sana, seekor babi liar berkeliaran; apa masalahnya? Ternyata, melalui tindakan seperti ini, para pelancong dunia tanpa disadari meluncurkan salah satu eksperimen biologis terbesar sepanjang masa.

Dan pengaruh apa yang dimiliki para bajak laut/ilmuwan gila ini? Untuk sebagian besar, spesies asing yang mereka kirimkan cukup tidak berbahaya atau tidak berhasil dalam membangun populasi permanen. Tapi terkadang, mereka dengan penuh kemenangan meletakkan akarnya. Dan dalam persentase kecil kasus, mereka berkembang dengan kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan meresahkan yang memberikan tekanan berat pada spesies asli.

Ada banyak cara spesies invasif dan asli dapat bereaksi terhadap mash-up habitat yang tiba-tiba semacam ini. Kadang-kadang satu spesies bisa lebih kompetitif dan berhasil memperoleh sumber makanan , baik secara alami atau dengan mengubah pola perilakunya. Tetapi metode adaptasi lain yang lebih licik melibatkan genetika dan beberapa evolusi yang sangat cepat . Lebih lanjut tentang itu di halaman berikutnya.

Evolusi kompetitif bisa menjadi jalan dua arah. Terkadang spesies asli bangkit dan menang, tetapi tekanan dari spesies invasif yang beradaptasi secara menguntungkan seringkali terlalu kuat. Beberapa kisah sukses untuk penduduk asli, bagaimanapun, termasuk serangga soapberry yang berevolusi dengan panjang paruh yang berbeda dalam 50 tahun datar untuk mengambil keuntungan dari anatomi spesies inang invasif baru [sumber: Universitas Stanford]. Kasus lain terjadi di Hawaii, di mana tanaman pisang diperkenalkan sekitar seribu tahun yang lalu, satu mikrodetik dalam istilah evolusi. Sejak itu, lima spesies ngengat yang kita ketahui berevolusi untuk memanfaatkan suguhan baru yang lezat. Namun hari ini, ngengat yang sama perlahan-lahan kalah dalam pertempuran melawan introduksi invasif lainnya -- tawon dan lalat yang diimpor untuk membantu pengendalian hama pertanian.

Dalam kasus lain, pemenang yang jelas adalah invasif. Ambil bebek mallard, misalnya, dan kami mengalami kasus hibridisasi . Mallards telah diperkenalkan ke banyak habitat di seluruh dunia, dan begitu di sana, mereka tidak terlalu pilih-pilih tentang siapa mereka kawin. Jadi hibrida mallard yang disilangkan dengan bebek abu-abu Selandia Baru, bebek Hawaii dan bebek berbintik-bintik Florida semuanya mulai mendorong keturunan asli yang masih ada.

Sama halnya dengan rusa Sitka dari Jepang. Mereka mulai bercampur secara genetik dengan rusa merah di Inggris, sebuah proses yang disebut introgresi , dan mereka melanggar integritas genetik spesies asli. Akhirnya, mari kita lihat lebih dekat salamander harimau California.

Salamander harimau California berevolusi secara terpisah dari salamander harimau terlarang selama sekitar 3 hingga 10 juta tahun, namun ketika salamander harimau terlarang diangkut ke California untuk pembiakan umpan (di mana, mungkin, beberapa spesimen licin berhasil mencoba tawaran untuk kebebasan), mereka mulai berkembang biak dengan penduduk asli California yang sudah terancam.

Hasilnya adalah salamander hibridisasi yang tidak hanya dapat berkembang biak satu sama lain, tetapi dengan kedua spesies induk salamander. Namun, yang paling menarik adalah ketika hibrida dipelajari untuk tanda-tanda perubahan genetik dari penduduk asli, ditemukan bahwa meskipun mereka secara genetik sangat mirip, ada tiga penanda genetik yang meningkat secara signifikan. Dan coba tebak? Ketiga penanda genetik tersebut tampaknya mempengaruhi keberhasilan reproduksi kompetitif. Hibrida tidak hanya menghasilkan larva yang lebih besar daripada yang asli, anak-anak mereka juga berkembang lebih cepat, memberi mereka keunggulan dalam persaingan.

Jadi apa artinya itu bagi penduduk asli ? Haruskah hibrida ini dianggap sebagai subspesies salamander harimau California, atau salamander harimau terlarang? Atau mungkin spesies baru milik mereka sendiri? Intinya, penggambaran spesies adalah urusan yang rewel, dan karena Ibu Pertiwi tidak memberikan banyak kesempatan untuk menggoyahkannya sendiri, segalanya mulai menjadi kacau karena semua campur tangan kita -- disengaja atau tidak. Tetapi menjawab pertanyaan apakah spesies invasif dapat merusak kumpulan gen spesies lain itu mudah: Jawabannya adalah ya.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat