Bagaimana bahasa berkembang?

Hewan mungkin tidak dapat membentuk kata-kata, tetapi mereka pasti dapat berkomunikasi. Burung menggunakan nyanyian dan panggilan, dan hewan lain menggunakan kombinasi suara dan gerakan untuk berkomunikasi. Primata memiliki sistem komunikasi yang canggih yang mencakup vokalisasi, gerakan tangan, dan bahasa tubuh. Tetapi bahkan primata tidak mampu mencapai apa yang telah dicapai manusia -- bahasa lisan. Kemampuan kita untuk membentuk pikiran dalam jumlah tak terbatas menjadi kata-kata yang diucapkan adalah salah satu hal yang membedakan kita dari sepupu kita yang kurang berkembang. Sementara kita tahu bahwa bahasa pertama kali muncul di antara Homo sapiens antara 30.000 dan 100.000 tahun yang lalu, rahasia bagaimana bahasa berevolusi masih belum diketahui, dan teori arus utama terbagi dalam dua kubu yang sangat berbeda.

Salah satu teori yang dipegang secara luas adalah bahwa bahasa muncul sebagai adaptasi evolusioner , yaitu ketika suatu populasi mengalami perubahan dalam proses dari waktu ke waktu untuk bertahan hidup dengan lebih baik. Di situlah ide seleksi alamikut bermain, yang merupakan gagasan bahwa ciri-ciri fisik tertentu dari suatu populasi membuat populasi itu lebih mungkin untuk bertahan hidup di lingkungannya -- pikirkan kura-kura dan cangkangnya. Idenya di sini adalah bahwa bahasa diciptakan untuk membantu manusia bertahan hidup. Mengapa? Pertama, manusia perlu berkomunikasi satu sama lain untuk berburu, bertani, dan mempertahankan diri dengan sukses dari lingkungan keras di sekitarnya. Mampu berkomunikasi menggunakan bahasa memberi spesies manusia keuntungan bertahan hidup yang berbeda. Dan kedua, bahasa diperlukan untuk interaksi sosial, menurut mereka yang menganut teori adaptasi.

Dalam makalah mereka "Bahasa Alami dan Seleksi Alam," peneliti Steven Pinker dan Paul Bloom berteori bahwa serangkaian panggilan atau gerakan berevolusi dari waktu ke waktu menjadi kombinasi, memberi kita komunikasi yang kompleks, atau bahasa. Ketika hal-hal menjadi lebih rumit di sekitar mereka, manusia membutuhkan sistem yang lebih kompleks untuk menyampaikan informasi satu sama lain. Pikirkan seperti ini: Manusia purba melihat sekelompok rusa yang ingin dia buru. Dia mengeluarkan suara kepada rekan berburunya yang berarti "rusa ada di dekat sini." Suatu hari, badai datang dan pemburu memperhatikan bahwa guntur menakuti rusa. Akibatnya, si pemburu kelaparan hingga badai berlalu. Seiring waktu, pemburu yang sama juga belajar mengenali tanda-tanda peringatan cuaca buruk -- langit gelap dan peningkatan angin. Manusia purba menyadari bahwa ketika langit menjadi gelap dan angin bertiup kencang, dia perlu memberi tahu rekan berburunya untuk mempercepat pengejaran rusa. Oleh karena itu, ia memunculkan serangkaian gerutuan yang merujuk pada rusa dan cuaca buruk. Serangkaian gerutuan itu adalah awal dari adaptasi evolusioner yang akhirnya menjadi bahasa. Ketika manusia belajar lebih banyak tentang cara terbaik untuk bertahan hidup, mereka mengembangkan kebutuhan untuk mengomunikasikan metode bertahan hidup ini kepada merekapopulasi . Dan itulah teori adaptasi secara singkat.

Teori bersaing lainnya, yang diajukan oleh ahli bahasa Noam Chomsky dan ahli biologi evolusioner Stephen Jay Gould, adalah bahwa bahasa berevolusisebagai hasil dari proses evolusioner lainnya, yang pada dasarnya menjadikannya sebagai produk sampingan dari evolusi dan bukan adaptasi khusus. Gagasan bahwa bahasa adalah spandrel, istilah yang diciptakan oleh Gould, bertentangan dengan seleksi alam. Faktanya, Gould dan Chomsky mengajukan teori bahwa banyak perilaku manusia adalah spandrels. Berbagai spandrel ini muncul karena proses Darwin yang disebut "pra-adaptasi", yang sekarang dikenal sebagai eksaptasi. Ini adalah gagasan bahwa suatu spesies menggunakan adaptasi untuk tujuan selain dari tujuan awalnya. Salah satu contohnya adalah teori bahwa bulu burung merupakan adaptasi untuk menjaga burung tetap hangat, dan hanya kemudian digunakan untuk terbang. Chomsky dan Gould berhipotesis bahwa bahasa mungkin berevolusi hanya karena struktur fisik otak berevolusi, atau karena struktur kognitif yang digunakan untuk hal-hal seperti pembuatan alat atau pembelajaran aturan juga bagus untuk komunikasi yang kompleks. Ini sejalan dengan teori bahwa ketika otak kita menjadi lebih besar, fungsi kognitif kita meningkat.

Tentu saja, para peneliti bahkan tidak dapat menyetujui apa yang dimaksud dengan bahasa di antara manusia purba. Beberapa orang menganggap proto-bahasa Homo halibis sebagai bahasa asli pertama. Yang lain mengatakan itu dapat dikaitkan dengan Homo erectus, sementara sebagian besar percaya bahwa apa yang kita pahami sebagai bahasa modern berasal dari Homo sapiens. Kita tahu bahwa Homo habilis bertanggung jawab membawa peralatan ke dunia, sekitar 2,3 juta tahun yang lalu. Hal ini menyebabkan beberapa orang percaya bahwa fungsi kognitif Homo halibis jauh lebih maju daripada pendahulunya, Australopithecus. Menurut penelitian, lobus temporal, parietal, dan oksipital otak secara fisik terhubung untuk pertama kalinya dengan Homo halibis. Area otak itu sekarang dikenal sebagai area Wernicke, dan ini banyak berhubungan dengan produksi bahasa. Ini mendukung Chomsky dan Gold'

Bagi Anda yang menganggap kedua kubu menyajikan argumen yang cukup bagus, ada kabar baik: Mereka tidak saling eksklusif. Sementara sains sekarang menunjukkan kepada kita bahwa kemungkinan sudah ada struktur saraf di tempat yang memungkinkan bahasa berevolusi, yang berarti kemungkinan besar akan muncul, yang tidak selalu menjelaskan bahasa secara penuh, dengan semua kerumitannya. Merangkai kata menjadi kalimat dan gagasan tata bahasa dalam bahasa mungkin banyak berkaitan dengan seleksi alam. Jadi mungkin bahasa pada awalnya dibuat, tetapi disempurnakan melalui seleksi Darwinian. Tentunya Homo sapien dengan keterampilan komunikasi yang lebih maju akan memiliki semacam keunggulan evolusioner dibandingkan sepupunya yang hanya mendengus satu kata. Tetapi Homo sapien yang lebih halus itu bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk mengucapkan kalimat pertamanya jika otaknya tidak

Artikel Terkait