Dalam daguerreotype hitam dan putih yang menangkap semua ikon Wild West Amerika , Bartholomew William Barclay Masterson ada di sana, bersama dengan Wild Bill Hickok dan Buffalo Bill dan Doc Holliday dan beberapa lainnya, dan dengan teman lamanya, Wyatt Earp , juga semua menatap tanpa senyum dan tidak berkedip ke kilatan keras fotografer. Old WB Masterson — dikenal dalam kehidupan dan pengetahuan sebagai "Bat" — mungkin berdiri di barisan belakang, jika cetakan seperti itu benar-benar ada.
Tapi itulah Hall of Fame of the American West yang hanya ada dalam imajinasi. Tidak malu berdiri di antara orang-orang hebat itu.
Meskipun mungkin membawa profil yang lebih rendah daripada banyak orang sezamannya, Bat Masterson (1853-1921) mungkin layak, dan sejarah sebagian besar telah menyediakan, ceruknya sendiri di jajaran Wild West. Pemburu kerbau, pramuka, penegak hukum, penjudi, penembak dan, di kemudian hari, penulis olahraga, wartawan, pencerita dan teman seorang presiden; Masterson benar-benar seseorang yang mengambil apa pun yang dilemparkan padanya dan meraih lebih banyak. Kelahiran Kanada tetapi keturunan Barat Amerika, Masterson meninggalkan pertanian keluarga saat remaja, mengambil senapan dan jarang melihat ke belakang.
"Apa yang membuat saya penasaran tentang Bat adalah dia memiliki rasa ingin tahu dan bertanya-tanya: 'Apa selanjutnya?'" kata penulis Tom Clavin, yang minatnya pada Masterson menyebabkan, " Kota Dodge: Wyatt Earp, Bat Masterson, dan Kota Paling Jahat di the American West ," buku terlaris New York Times 2018. "Dia pada masa ini ketika Amerika masih muda, dan sebagian besar etos Amerika pada waktu itu adalah 'Apa selanjutnya? Apa yang ada di sisi lain bukit itu? Apa yang ada di sisi lain pegunungan itu? Mari kita cari tahu.'
"Itu bisa saja ada di batu nisan Bat Masterson: 'Mari kita cari tahu.' Begitulah cara dia memandang hidup."
Pembuatan Legenda
Keluarga Masterson beremigrasi dari Quebec ke dataran, akhirnya menetap di Kansas, tidak terlalu jauh dari tempat Bat akan mendapatkan ketenaran terbesarnya. Dia memulai karirnya, seperti yang dilakukan banyak petualang muda saat itu, berburu kerbau, dan pertama kali membedakan dirinya di keluaran Texas panhandle yang dikenal sebagai Adobe Walls. Di sanalah, pada tahun 1874 dia dan lebih dari dua lusin pemburu lainnya (dan satu wanita) melawan sebanyak 700 penduduk asli Amerika yang bermusuhan — orang India melihat pemburu kerbau saingannya sebagai ancaman nyata — membunuh sebanyak 70 orang. stand menyebar dengan cepat. Masterson berusia 20 tahun.
Tidak dua tahun kemudian, di sebuah bar di kota lain di Texas, Masterson menarik senjatanya untuk pertama kalinya dalam pertarungan melawan pria lain . Ceritanya bervariasi — kisah tembak-menembak orang pertama terkenal samar, baik dari peserta atau saksi — tetapi pada akhirnya, Masterson yang terluka menembak mati lawannya, seorang prajurit kavaleri yang marah bernama Melvin King. Menurut legenda, pertarungan itu, mungkin bisa ditebak, melibatkan seorang wanita, "gadis salon" bernama Mollie Brennan. Baik dia dan King terbunuh. Masterson keluar dari situ dengan pincang sehingga banyak yang mengatakan bahwa dia menanggung sisa hidupnya (meskipun itu juga diperdebatkan).
Dalam serial televisi 1958-61 " Bat Masterson ", aktor Gene Barry memainkan Kelelawar yang terdandan dengan membawa tongkat beserta senjatanya. Namun, tidak ada foto Masterson dengan tongkat yang diketahui.
Apa pun detailnya, ketika Masterson yang berusia 50 tahun mengunjungi Washington, DC pada tahun 1903, The Washington Times mengumumkan kedatangannya dengan penghormatan yang menunjukkan bagaimana reputasinya bertahan dari kerasnya waktu:
Legenda Kota Dodge
Masterson kembali tak lama setelah baku tembak Texas tahun 1876 ke markasnya, Dodge City, Kansas, sebuah kota perbatasan yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi pusat perdagangan ternak yang berkembang pesat. Dodge City pada saat itu penuh dengan peternak kaya dan koboi dengan uang untuk dibelanjakan dan tenaga untuk meledak. Itu adalah kota yang penuh dengan salon, ruang perjudian, rumah bordil dan kekerasan.
"Itu adalah tempat yang melakukan bisnis besar karena para koboi dibayar ... hotel dibuka, restoran. Ada orang di sana yang ingin menjadikan Dodge City sebagai kota yang baik dan damai dan membesarkan keluarga, membangun gereja dan sekolah dan segala macam hal," kata Clavin. "Tapi itu juga tempat yang sangat tanpa hukum. Jika Anda mencoba menjadi penegak hukum yang benar-benar efektif pada pertengahan 1870-an di Dodge City, ada banyak peluru dengan nama Anda di atasnya.
"Jadi itu adalah jenis kota yang sangat bising di mana para koboi memerintah. Tapi ada juga elemen bisnis yang tidak ingin menjinakkan Dodge City yang tidak menginginkannya menjadi tempat untuk membesarkan keluarga. Terutama bisnis saloon. . Mereka menghasilkan berton-ton uang, jadi mengapa membunuh Angsa Emas?"
Di Dodge City, wakil Wyatt Earp — masih beberapa tahun lagi dari peran utamanya dalam pertarungan senjata paling terkenal dalam sejarah Amerika Barat, di OK Corral di kota Arizona Territory di Tombstone — mendekati Masterson untuk menjadi seorang penegak hukum. Sekitar setahun kemudian, beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-24, Masterson terpilih sebagai sheriff Ford County. Saudaranya Ed bernama marshall dari Dodge City, dan era baru penegakan hukum di Kansas barat diluncurkan.
Banyak cerita dalam waktu Bat di Dodge City melibatkan, seperti yang diharapkan dari waktu dan tempat, tembakan dan kematian. Setelah kembali dari Texas, tetapi sebelum dia terpilih sebagai sheriff, dia terlibat dalam pertengkaran dengan seorang penegak hukum setempat — sheriff Larry Deger, yang kemudian dia kalahkan dalam pemilihan sheriff — ketika Masterson terbukti mengganggu penangkapan. Masterson ditangkap, tetapi dia tidak pergi diam-diam.
"Bat Masterson tampaknya memiliki kekuatan yang luar biasa," sebuah kiriman tanggal 9 Juni 1877 di koran Dodge City berbunyi, "dan setiap inci jalannya diperebutkan dengan ketat, tetapi penjara bawah tanah kota akhirnya tercapai, dan dia pergi. Jika dia telah memegang senjatanya sebelum dia masuk, akan ada pembunuhan umum."
Sebagai sheriff, pada tahun 1878, Masterson membalas dendam atas kematian saudaranya yang ditembak mati dengan menembak mati dua pelakunya. Dia menangkap penjahat yang dikenal. Dia membentuk posses untuk melacak penjahat. Dia dikenal sebagai sosok yang tangguh dan mengesankan di seluruh county. Namun, dia terpilih keluar dari kantor pada tahun 1879, menutup mungkin bab paling menarik dalam apa yang akan berubah menjadi kehidupan yang menyenangkan dan bergerak.
Masterson semakin memoles reputasinya sebagai penembak setelah karir hukum Dodge City-nya berakhir, menghabiskan banyak waktu di salon, sebentar menjadi sheriff kota Colorado, pindah ke Denver, mendapat satu atau dua memo lagi, kembali ke Dodge sebagai bagian dari " Komisi Perdamaian " yang memasang kembali favorit Masterson untuk berkuasa, dan menjadi ahli yang agak terkenal di bidang olahraga (terutama tinju) dan perjudian. Dia menghadiri pertarungan hadiah di seluruh negeri, dan berteman dengan banyak petinju dan atlet lainnya.
Dari Dodge ke Big Apple
Pada awal 1900-an, setelah beralih antara kepentingan di Barat dan di New York City, Masterson menetap di New York dan, pada tahun 1903, menjadi penulis dan kolumnis olahraga (ia mencoba-coba Broadway dan politik) untuk New York Morning Telegraph . Dia diperkenalkan kepada Presiden Theodore Roosevelt, yang berbagi kecintaan Masterson pada tinju dan Barat, dan keduanya menjadi teman penulis surat yang produktif. Pada tahun 1905, Roosevelt menunjuk Bat sebagai marshal AS untuk distrik New York, posisi yang dipegangnya sampai William Howard Taft mengambil alih Oval Office pada tahun 1913.
Masterson hidup selama beberapa tahun lagi, menghibur para pengagum dan orang-orang yang setia di lubang air favoritnya di New York City dan secara umum menikmati selebritasnya sendiri. Clavin menceritakan kisah seorang luar kota yang bersikeras membeli pistol Masterson, yang memiliki 28 takik, digunakan (seharusnya) untuk membunuh 28 orang. Masterson terus menolak pria itu, tetapi calon pembeli tidak mau menerima jawaban tidak.
"Akhirnya," kata Clavin, "harganya menjadi cukup tinggi sehingga Bat akan berkata, 'Oke, tapi dengar, kamu harus meninggalkan kota, karena jika tersiar kabar bahwa aku bilang ya padamu tapi aku bilang tidak pada orang lain .. ..' Jadi pria itu menyerahkan uangnya, mengambil pistolnya, berlari ke stasiun kereta, dan keesokan harinya Bat akan pergi ke pegadaian dan mendapatkan pistol [model] yang sama, menempelkan takik di atasnya dan memasangnya kembali di ikat pinggangnya atau di mana pun dia membawanya."
Masterson menulis ratusan kolom di tahun-tahun terakhirnya, menjaga sudut untuk banyak pertarungan profesional, sering mengunjungi bar kota dan baru saja menyelesaikan selembar kertas pada malam Oktober tahun 1921 ketika dia mengalami serangan jantung dan meninggal di mejanya. Dia berusia 67 tahun.
"Untuk seorang jurnalis," kata Clavin, mantan reporter Times, "Saya kira itu seperti mati dengan taji Anda."
Dia dimakamkan di Pemakaman Woodlawn di Bronx, New York.
SEKARANG ITU MENARIK
Karakter penjudi Sky Masterson dalam musikal Broadway "Guys and Dolls" diyakini dimodelkan setelah Bat Masterson. Musikal ini didasarkan pada cerita pendek dan kolom oleh koran terkenal New York lainnya Damon Runyan. Marlon Brando memerankan Sky Masterson (berlawanan dengan Frank Sinatra) dalam versi film 1955.
