Bagaimana Gatal Bekerja?

Biasanya Anda gatal , lalu Anda garuk. Kemudian mungkin Anda gatal dan menggaruk lagi. Akhirnya, gatal-gatal mereda. Tetapi bagi seorang wanita di Massachusetts, siklus gatal dan garukan tidak berhenti.

Itu dimulai tepat setelah episode herpes zoster dan rasa gatal yang konstan di kepalanya mengambil alih hidupnya selama bertahun-tahun. Tidak ada obat atau perawatan yang melakukan apa pun untuk menyelesaikannya. Meskipun terkadang dia bisa mengendalikan goresan di siang hari, dia tidak bisa menghentikan tangannya untuk berpindah ke kepalanya di malam hari, merobek kulitnya. Suatu pagi, dia terbangun karena cairan kehijauan mengalir di wajahnya. Dia telah menggaruk tengkoraknya dan ke otaknya. Anda membacanya dengan benar: otaknya. Dia pulih dari episode itu dan setelah beberapa tahun tidur di bawah pengekangan, mengajari tubuhnya untuk tidak menggaruk di malam hari. Tapi gatalnya masih ada (sampai 2008), dan apa penyebabnya masih misteri [sumber: Gawande ].

Secara umum, gatal (juga disebut pruritis ) adalah sedikit misteri karena kita tidak tahu persis mengapa hal itu terjadi. Ini adalah sensasi yang timbul dari iritasi sel-sel kulit atau sel-sel saraf yang berhubungan dengan kulit. Gatal memainkan peran penting dalam menjaga kita tetap aman, karena dapat menjadi pemicu untuk mengingatkan kita akan potensi bahaya, seperti laba-laba yang merangkak di kaki kita.

Banyak hal yang bisa menyebabkan kita gatal: kondisi dermatologis, reaksi alergi, bahkan berbagai jenis psikosis. Perawatan untuk membantu satu jenis gatal mungkin tidak membantu meringankan yang lain. Untuk waktu yang lama, gatal dianggap sebagai versi yang lebih rendah dari rasa sakit, sehingga para ilmuwan dan dokter cenderung memfokuskan penelitian mereka untuk mencari hubungan. Meskipun masih ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa kedua sensasi tersebut adalah sepupu dekat, studi baru menunjukkan bahwa gatal adalah penyakitnya sendiri. Kita hanya tahu sedikit tentang mekanisme gatal – bagaimana kulit berbicara dengan otak dan menciptakan rasa gatal.

1. Mendapatkan di Bawah Kulit Anda
2. Siklus Gatal-Gores
3. Mengakhiri Gatal

Para ilmuwan telah mengklasifikasikan semua gatal ke dalam empat kategori dasar [sumber: Potenzieri ]:

Pruriceptive adalah jenis gatal yang paling umum. Agar sensasi gatal dipicu di sini, sesuatu yang mekanis, termal, atau kimia harus merangsang ujung saraf penginderaan gatal pada kulit, yang dikenal sebagai pruriseptor . Orang-orang ini sangat sensitif. Mereka dapat merasakan sensasi gatal lebih dari 3 inci [sumber: Gawande ].

Para ilmuwan telah mempelajari bahwa untuk sebagian besar jenis gatal pruriseptif, serabut saraf sensorik yang disebut serat C dirangsang pada kulit. Mereka kemudian mengirim sinyal ke sumsum tulang belakang dan ke otak, yang menghasilkan respons menggosok secara refleks dari orang tersebut [sumber: Andrews ].

Serat tidak cepat mengirimkan informasi , itulah sebabnya gatal bisa memakan waktu lama untuk menumpuk dan mereda. Sekitar 5 persen dari total serat C di kulit manusia terhubung dengan mekanisme gatal, sementara banyak lainnya terkait dengan rasa sakit (lihat bilah sisi di halaman berikutnya) [sumber: Andrews ].

Sementara itu mengatasi sebagian besar gatal, ada beberapa jenis yang lebih tidak biasa. Pruritus brachioradial, gatal -gatal lengan luar yang persisten, disebabkan oleh saraf yang berkerut di leher, dan memburuk di bawah sinar matahari. Pruritus aquagenic , di sisi lain, adalah gatal berulang dan intens setelah keluar dari kamar mandi. (Itu adalah gejala dari kondisi langka di mana tubuh memproduksi terlalu banyak sel darah merah.) [sumber: Gawande ]

Ada juga rasa gatal akibat psikosis. Orang mungkin memiliki delusi bahwa kulit mereka penuh dengan parasit atau dipenuhi serangga. Jadi mereka menggaruk seluruh tubuhnya.

Neurotransmitter Gatal

Para ilmuwan baru-baru ini menemukan neurotransmitter yang memberi sinyal pada otak untuk gatal - natriuretic polypeptide b (Nppb). Nppb akan dilepaskan ketika kulit dirangsang untuk gatal. Menariknya, Nppb adalah molekul yang diproduksi oleh jantung untuk mengontrol tekanan darah, jadi menemukan cara untuk menekan pelepasannya untuk menghentikan rasa gatal dapat menyebabkan beberapa konsekuensi yang cukup berbahaya [sumber: Lemonick ].

Semua pembicaraan tentang gatal-gatal ini mungkin membuat Anda sudah mulai menggaruk. Kita semua melakukannya. Faktanya, penelitian telah menunjukkan bahwa menonton gambar seseorang yang menggaruk dapat membuat Anda ingin melakukan hal yang sama bahkan lebih daripada menonton gambar rangsangan yang menghasilkan gatal (seperti semut yang merangkak di lengan) [sumber: BBC News ].

Hampir semua hewan berkaki dua dan empat menggaruk. Ilmuwan bahkan berpikir bahwa ikan dan lalat buah menunjukkan perilaku yang mungkin terkait dengan menggaruk ketika mereka bergesekan dengan benda (ikan) atau melakukan perilaku perawatan yang kuat (lalat buah). Tapi apakah menggaruk membantu sesuatu?

Menggaruk mengganggu sensasi yang timbul dari pruriseptor dengan merangsang rasa sakit dan reseptor sentuhan di daerah yang sama. Tidak ada yang benar-benar yakin jalur biokimia yang membuat menggaruk membantu gatal, tetapi para ilmuwan telah menemukan bahwa itu memiliki efek kompulsif pada otak. Menggaruk — bahkan di tempat yang tidak gatal — dapat mengaktifkan area otak yang berhubungan dengan memori dan kesenangan, sementara pada saat yang sama menekan area yang berhubungan dengan rasa sakit [sumber: Cox ].

Faktanya, menggaruk membawa segala macam kelegaan. Menggaruk jarak jauh, di mana Anda menggaruk jauh dari tempat gatal yang sebenarnya, bahkan dapat membantu Anda merasa lebih baik tentang gatal itu. Tetapi jika Anda menggaruk jauh dari tempat gatal, pikirkan di mana Anda menggaruk. Studi menunjukkan bahwa kesenangan yang Anda dapatkan dari menggaruk bagian tubuh yang berbeda bervariasi [sumber: Live Science ].

Mungkin karena cara saraf sensorik didistribusikan ke seluruh tubuh, Anda mendapatkan kesenangan paling intens dari menggaruk punggung dan pergelangan kaki. Dan bagian dari kunci untuk membuat goresan terasa hebat adalah melakukannya sendiri. Penelitian telah menunjukkan bahwa menggaruk gatal Anda sendiri lebih bermanfaat daripada meminta seseorang menggaruknya untuk Anda [sumber: Grady ].

Kita mungkin semua setuju bahwa menggaruk gatal terasa hebat. Tapi, sayangnya, itu hanya bantuan sementara. Menggaruk sebenarnya bisa lebih berbahaya daripada membantu jika kulit menjadi lebih teriritasi. Jadi apa lagi yang bisa Anda lakukan untuk menghentikan rasa gatal?

Gatal dan Nyeri

Para ilmuwan telah berteori bahwa satu set neuron akan menghasilkan rasa gatal ketika diaktifkan sedikit, tetapi akan bertambah hingga rasa sakit ketika diaktifkan sepenuhnya. Namun, setelah eksperimen yang dilakukan pada tahun 1987, banyak yang menjauh dari gagasan itu. Peneliti Jerman HO Handwerker terus-menerus mengekspos tim sukarelawan dengan dosis histamin, zat penyebab gatal. Pikirannya adalah bahwa saat dia meningkatkan dosis histamin, intensitas gatal akan meningkat ke titik di mana ia menyeberang menjadi rasa sakit. Tapi itu tidak pernah terjadi. Sejak itu, para ilmuwan telah mengajukan teori lain di mana sel-sel yang berbeda memicu sensasi yang berbeda, tetapi sinyal tersebut kemudian dapat berinteraksi di sumsum tulang belakang.

Menghentikan sensasi gatal lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Seperti yang telah kami katakan, gatal dapat disebabkan oleh berbagai kondisi. Jadi bisa dibayangkan bahwa dengan penyebab gatal-gatal mulai dari digigit nyamuk , sampai saraf terjepit, hingga sekadar melihat orang lain menggaruk diri sendiri, mencari obat atau mengakhiri rasa gatal itu cukup sulit.

Jadi apa hal terbaik yang harus dilakukan? Cari tahu jenis gatal apa yang Anda miliki untuk melihat apakah ada pengobatan untuk itu. Anda dapat menggunakan lotion kalamin untuk poison ivy, hidrokortison untuk eksim , atau antihistamin untuk reaksi alergi terhadap gigitan serangga.

Anda juga dapat beralih ke dapur Anda untuk beberapa pengobatan rumahan untuk melihat apakah mereka akan berhasil. Giling oatmeal mentah dan tambahkan ke bak mandi Anda. Molekul dalam oatmeal yang disebut avenanthramides memblokir pelepasan senyawa inflamasi, yang diharapkan dapat meredakan rasa gatal Anda. Menggosok baking soda pada kulit telah dikenal untuk menenangkan gigitan serangga. Dan minyak kelapa memiliki senyawa yang membunuh bakteri yang dapat melanggengkan dan memperparah gatal, terutama bila disebabkan oleh eksim. Memboroskannya beberapa kali sehari [sumber: Dog ].

Untuk gatal terkait psikosis, terapi mungkin membantu. Tapi bagaimana Anda mengobati gatal yang disebabkan oleh semacam gangguan neurologis? Sulit untuk menentukan bagaimana menangani kondisi ini ketika penyebab yang mendasarinya tidak dipahami dengan baik. Perawatan antihistamin dan kortikosteroid (seperti kortison) tidak bekerja dengan baik. Dokter saat ini meresepkan anestesi lokal yang dapat menghambat rangsangan saraf dan menyarankan pasien mereka untuk tidak menggaruk [sumber: Oaklander ].

Itu sebenarnya saran terbaik untuk semua jenis gatal, meskipun sulit. Para ahli mengatakan untuk menggosok tempat dengan lembut, sebagai gantinya. Itu akan membantu mengurangi sensasi gatal tanpa potensi bahaya menggaruk.

Catatan Penulis: Cara Kerja Gatal

Saya tidak dapat menghitung berapa kali saya mengulurkan tangan untuk menggaruk kepala atau lengan saya saat menulis artikel ini. Bukti langsung bahwa gatal menular sebenarnya suatu hal!

Artikel Terkait