Pada hari Minggu Paskah tahun 1960, David Latimer, seorang insinyur listrik dari Surrey, Inggris, mencuci sebuah mobil kaca 10 galon (38 liter), atau toples, yang pernah mengandung asam sulfat. Seperti yang dia katakan kepada Daily Mail , dia mengisinya dengan kompos, meletakkan satu bibit lumut laba-laba di bagian bawah dengan sedikit air dan menyumbatnya. Latimer kemudian menempelkannya di bawah tangga di rumahnya di mana ia mendapat banyak sinar matahari tidak langsung dan memutarnya sesering mungkin agar dedaunan tumbuh merata.
Selama lebih dari 60 tahun, eksperimen terarium tertutup Latimer telah berkembang pesat tanpa gangguan. Ini adalah ekosistem yang sepenuhnya mandiri . Hanya sekali carboy dibuka — pada tahun 1972 ia membuka tutupnya untuk dimasukkan ke dalam sedikit air. Dengan cara ini, terarium berfungsi sebagai model yang sangat disederhanakan tentang bagaimana kehidupan di planet kita menopang dirinya sendiri — itu mandiri, selama ia mendapatkan semua sinar matahari yang dibutuhkannya.
Terarium tertutup seperti karya Latimer karena ia mereplikasi tiga siklus dasar yang kita lihat di Bumi: siklus air, siklus oksigen, dan siklus nutrisi.
Sebagai permulaan, terarium memiliki siklus airnya sendiri: karena tidak ada air yang dapat keluar, molekul air yang sama terus berputar di dalam botol, tersedot oleh akar tanaman dan kemudian keluar dari daunnya, mengembun di sisi wadah dan berlari kembali ke sisi dan ke dalam tanah.
Tanaman tetap hidup seperti semua tanaman di ekosistem di seluruh dunia membuatnya bekerja. Bakteri aerob dari kompos memakan bahan tanaman yang mati, membuat tanah lebih bergizi untuk digunakan tanaman. Bakteri juga menggunakan oksigen yang dilepaskan dari tanaman dan mengubahnya menjadi karbon dioksida, yang diperlukan tanaman untuk berfotosintesis.
Latimer tidak berencana untuk menggabungkan apa yang akan menjadi terarium tertua di dunia. Faktanya, dia bahkan tidak menyebutkannya kepada siapa pun sampai dia mengambil foto ke dalam acara tanya jawab tukang kebun BBC untuk menanyakan apakah eksperimennya akan menarik bagi para profesional. Latimer berencana untuk memberikan terarium kepada anak-anaknya atau menyerahkannya kepada Royal Horticultural Society.
Sekarang Itu Menarik
Botol Latimer tidak memiliki serangga di dalamnya, tetapi beberapa terarium tertutup dapat menopang populasi serangga atau siput.
