bahasa Inggris sebagai bahasa kedua

Banyak teman Inggris dan Amerika saya yang paling sabar sering mengulangi kalimat ini kepada saya: tidak ada yang akan menilai Anda karena tidak menguasai bahasa Inggris dengan sempurna. Tetapi ada kebenaran pahit yang tidak dipahami oleh penutur bahasa ibu Inggris, dan itu bukan kesalahan mereka: jika Anda ingin suara Anda berarti, Anda harus menguasai bahasa Inggris — dan terkadang, sebagai orang asing, itu tetap tidak akan berhasil. untuk menjadi cukup.

Beberapa tahun yang lalu saya membaca daftar buku terbaik Guardian yang ditulis pada abad ke-21 dan satu hal mengejutkan saya. Sebagian besar judul adalah produksi penulis berbahasa Inggris. Inggris, Irlandia, Amerika, Australia. Hal yang sama terjadi pada jurnalis, pembawa acara TV, dan banyak profesi intelektual lainnya. Baru-baru ini, mantan penyiar Al-Jazeera Barbara Serra berbicara tentang bagaimana yang disebut 'jurnalisme internasional' tidak ada : ada jurnalisme berbahasa Inggris, yang diduga didominasi oleh surat kabar Anglo-Saxon dan jurnalis berbahasa Inggris asli.

Kami mungkin akan setuju bahwa ini tidak berarti hanya ada sedikit penulis dan jurnalis yang layak di Italia, Jepang, Brasil, dan seluruh dunia; bahwa Inggris, Amerika Serikat, dan Australia bukanlah tempat untuk bakat menulis yang luar biasa. Jawaban yang paling masuk akal adalah bahwa bahasa ibu selain bahasa Inggris menempatkan orang sedikit lebih jauh dari pusat dunia, sedikit lebih dekat ke tepi.

Mungkin benar bahwa tidak ada yang akan menilai saya jika saya tidak menguasai bahasa Inggris dengan sempurna. Namun demikian, kami tidak dapat menyangkal bahwa belajar bahasa Inggris sebagai bahasa kedua pada usia 20 merupakan sedikit hambatan. Dan sejujurnya saya bahkan tidak yakin tentang tidak adanya bagian penilaian. Ketika bahasa Inggris saya buruk, itu mewarnai persepsi orang tentang saya. Di depan keragu-raguan saya, orang akan mengkalibrasi pilihan kosa kata mereka dan membatasi diri pada topik yang menurut mereka dapat kami bahas dalam percakapan. Dalam banyak kasus: pasta, pizza, tidur siang, pantai, nenek, mafia, Florence, Berlusconi. Karena jika Anda berbicara kurang mahir, Anda lebih mudah distereotipkan. Itu tidak terjadi secara sadar atau jahat, tetapi itu terjadi.

Dalam hidup saya, saya telah menerima perawatan ini dan mendapati diri saya secara tidak sadar melakukannya. Ketika saya duduk di salon kuku di sudut tempat saya di Milan, yang dijalankan oleh sekelompok wanita Tionghoa yang berbicara dengan saya dalam bahasa Italia yang hampir tidak bisa dimengerti, saya perlu menyelami pengalaman saya sebagai orang asing di Inggris untuk berkomitmen. untuk melihat mereka sebagai lawan bicara yang setara. Hal yang sama terjadi ketika saya berbicara dengan beberapa agen layanan pelanggan dengan aksen yang kuat. Bahasa yang goyah bertindak seperti filter buram di antara orang-orang. Dan tanggung jawab untuk menjembatani kesenjangan itu dan memperjelas ketidakjelasan itu seringkali ditumpuk secara asimetris di pundak penutur bahasa yang kurang dominan.

Itulah mengapa sebuah startup di Bay Area menawarkan untuk menggunakan AI agar agen layanan pelanggan secara otomatis terdengar lebih Amerika . Dan bukannya menyelesaikan masalah, malah melanggengkannya. Karena masalahnya bukan pada aksen, tapi harus terdengar Amerika agar dianggap kompeten. Kita harus berusaha memperbaiki bias, daripada mencari solusi untuk mengakomodasi dan beradaptasi dengan bias.

Teman-teman bahasa Inggris saya sangat sabar terhadap saya selama bertahun-tahun, dan mereka selalu mengoreksi saya dengan ramah. Namun, sampai saya menguasai bahasa sampai titik yang saya miliki sekarang, ada asimetri yang tak terelakkan dalam hubungan kami. Sampai batas tertentu, masih ada. Terkadang saya masih memilih preposisi yang salah atau menggunakan beberapa ekspresi dalam konteks yang salah. Terkadang saya akan mengekspresikan diri dengan cara yang sering dianggap "lucu" dan "tidak biasa". Dan ketika saya berdebat dengan pacar Amerika saya dan dia kesal pada saya, dia akan menanggapi saya hanya untuk memperbaiki bahasa Inggris saya daripada menyampaikan maksud saya.

Keluhan di sini bukan karena saya lebih suka tidak belajar bahasa kedua. Menjadi bilingual melipatgandakan saya dan pemahaman saya tentang dunia. Charlemagne berkata bahwa "memiliki bahasa kedua berarti memiliki jiwa kedua" dan betapa murahan kedengarannya, menurut saya itu benar. Saya sekarang dapat beralih di antara persneling di otak saya sesuai dengan konteks dan cara saya ingin berpikir dan merasakan. Saya berterima kasih untuk itu. Namun, saya bahkan tidak berani mempromosikan program dan outlet yang hanya memiliki jurnalis yang terdengar Inggris atau yang terdengar Amerika sebagai pembawa acara dan koresponden.

Dan itulah yang berhubungan dengan kekesalan saya: sebuah masyarakat yang begitu terfokus pada keragaman yang, bagaimanapun, tidak terlalu memperhatikan keragaman bahasa dan kebangsaan. Apakah kita yakin bahwa kita memahami nilai suara dan sudut pandang jurnalis, penulis, intelektual yang tidak berbahasa Inggris? Apakah kita memahami bahwa bahasa yang berbeda juga berarti pemahaman dan perspektif yang berbeda tentang dunia, bahwa jurnalis dengan aksen yang mengekspresikan diri dengan cara yang “lucu, tidak terduga” dapat menjadi pengayaan, dan bukan pengurangan atau penghalang?

Yang membuat saya khawatir adalah bahwa kita tampaknya mendekati semua kehilangan yang menghancurkan yang mengelilingi kita - dalam keragaman alam dan budaya - dengan mengangkat bahu yang sama.