Staf Presiden Joe Biden telah mengirimkan undangan ke " Penerangan Menorah yang akan diadakan di Gedung Putih " pada 1 Desember, malam ketika lilin keempat dari festival delapan hari Hanukkah akan dinyalakan. Acara ini berjanji akan sangat berbeda dari acara tahun lalu yang dipandu oleh Donald Trump.
Presiden Trump pada tahun 2020 mengadakan apa yang disebutnya " Resepsi Hanukkah " pada sore hari sebelum Hanukkah dimulai. Resepsi berlangsung sangat partisan, tidak ada lilin yang dinyalakan, banyak makanan yang dikonsumsi, dan beberapa peserta tidak mengenakan masker, terlepas dari epidemi COVID-19 yang mengamuk. Kebanyakan Demokrat, serta banyak pemimpin Yahudi, tinggal di rumah.
"Pencahayaan menorah" Presiden Biden, sebaliknya, menjanjikan ritual istimewa di atas resepsi, dengan fokus pada pencahayaan lilin tradisional Hanukkah itu sendiri. Dilaporkan, acara tersebut akan bersifat nonpartisan, dengan tindakan pencegahan COVID-19 yang diberlakukan. Menurut Jewish Forward, tidak ada makanan atau minuman yang disajikan sama sekali, jadi masker bahkan tidak perlu diangkat . Selain itu, daftar tamu telah sangat dipangkas untuk mendorong jarak sosial – sedemikian rupa sehingga seorang pejabat senior Gedung Putih dikutip mengatakan itu kemungkinan akan menjadi pesta Hanukkah Gedung Putih terkecil dalam sejarah.
Wakil presiden dan pria kedua Douglas Emhoff dijadwalkan untuk hadir di antara mereka , dan untuk pertama kalinya upacara akan disiarkan langsung. Pada 28 November, Emhoff juga menghadiri pencahayaan National Menorah di Washington Ellipse.
Diabaikan di tengah rincian yang diuraikan dengan hati-hati ini adalah pertanyaan yang, bagi saya, sebagai sejarawan kehidupan Yahudi Amerika dan sarjana agama Amerika , tampaknya jauh lebih menarik dan penting: Bagaimana kantor presiden Amerika Serikat sampai memegang jabatan resmi Penerangan menorah Gedung Putih dan pesta Hanukkah di tempat pertama?
Tradisi Gedung Putih
Untuk sebagian besar sejarah Amerika, satu-satunya hari libur Desember yang mendapat pengakuan Gedung Putih adalah Natal. Presiden John Adams dan ibu negara Abigail Adams , pada tahun 1800, mengadakan pesta Natal Gedung Putih pertama, sebuah acara sederhana, yang direncanakan dengan mempertimbangkan cucu perempuan mereka yang berusia 4 tahun, dan dengan undangan yang dikirim ke pejabat pemerintah terpilih dan anak-anak mereka.
Pada tahun 1923, Presiden Calvin Coolidge meresmikan praktik menyalakan pohon Natal resmi Gedung Putih . Dia juga menyampaikan pesan Natal resmi presiden yang pertama. Pesannya mengasumsikan, seperti kebanyakan orang Amerika pada waktu itu, bahwa setiap orang merayakan Natal.
Itu menunjukkan, menurut The Washington Post , "penghormatan dari orang-orang Kristen yang memberikan di kursi pemerintahan mereka ekspresi pujian mereka untuk 'Raja segala raja' pada malam ulang tahun kelahiran-Nya." Baik Adams maupun Coolidge tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang Hanukkah.
Pemberitahuan resmi tentang Hanukkah menunggu setengah abad lagi — hingga 1979 — ketika orang-orang Yahudi telah menjadi jauh lebih terlihat sebagai anggota masyarakat dan pemerintah Amerika. Ironisnya, presiden yang pertama kali memperhatikan Hanukkah adalah Jimmy Carter , meskipun dia bukan kandidat Demokrat favorit komunitas Yahudi. Ketika dia mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada tahun 1980, dia mendapat kurang dari 50 persen suara Yahudi – kurang dari Demokrat mana pun sejak 1928.
Pada tahun 1979, setelah berminggu-minggu pengasingan di Gedung Putih setelah mahasiswa Iran mengambil alih kedutaan AS di Teheran, menangkap 52 diplomat dan warga negara, Presiden Carter muncul dan menyeberang ke Lafayette Park. Dia menyalakan lilin besar Hanukkah , yang dijuluki "Menorah Nasional", yang didirikan di taman dengan dana pribadi dan menyampaikan sambutan singkat.
Melihat bahwa orang-orang Yahudi merayakan hari libur mereka sendiri pada bulan Desember — Hanukkah — dia mengarahkan pesan Natal tahunan berikutnya tidak kepada semua orang Amerika, seperti sebelumnya, tetapi hanya "kepada orang-orang dari sesama warga kami yang bergabung dengan kami dalam perayaan Natal yang penuh sukacita."
Setiap presiden sejak itu telah mengakui Hanukkah dengan upacara pencahayaan atau resepsi menorah khusus dan membatasi pesan Natalnya kepada mereka yang benar-benar merayakan hari raya tersebut.
Pencahayaan Menorah
Hanukkah datang ke Gedung Putih sendiri pada tahun 1989, ketika Presiden George HW Bush memajang menorah di sana — sebuah tempat lilin yang diberikan kepadanya oleh Synagogue Council of America.
Tapi Bill Clinton adalah presiden pertama yang benar-benar menyalakan menorah di Gedung Putih. Pada tahun 1993, ia mengundang selusin anak sekolah ke Kantor Oval untuk sebuah upacara kecil. Peristiwa itu menjadi berita utama ketika kuncir kuda Ilana Kattan yang berusia 6 tahun dicelupkan ke dalam api dan gumpalan asap terlihat di sekitar kepalanya. Clinton memadamkan api dengan tangan kosong.
Penerangan Menorah tumbuh menonjol selama tahun-tahun Clinton. Yang patut diingat, pada tahun 1998 Clinton bergabung dengan Presiden Israel saat itu Ezer Weizman dalam menyalakan lilin pada malam pertama Hanukkah di Yerusalem.
Tapi tidak ada pesta Hanukkah Gedung Putih yang pernah diadakan di bawah Clinton. Sebaliknya, ia memasukkan para pemimpin Yahudi dalam "pesta liburan" tahunan yang besar.
Pesta Hanukkah Tahunan
Presiden pertama yang menjadi tuan rumah pesta resmi Hanukkah Gedung Putih, dan yang pertama benar-benar menyalakan menorah di kediaman Gedung Putih dan tidak hanya di ruang publiknya, adalah George W. Bush, dimulai dari kedua kasus tersebut pada 2001 .
Bush berusaha memasukkan agama ke dalam banyak pesta Natal tahunannya. Dia berusaha untuk menggarisbawahi melalui partai Hanukkah bahwa Gedung Putih "milik orang-orang dari semua agama." Sejak itu Hanukkah telah menjadi tradisi resmi Gedung Putih.
Para pemimpin Hasid dalam setelan hitam khas yang dikenakan oleh anggota komunitas mereka secara teratur muncul di pesta-pesta ini. Mulai tahun 2005 pesta- pesta menjadi benar-benar halal .
Barack Obama mempertahankan tradisi pesta Hanukkah Gedung Putih, mengadakan dua di antaranya pada tahun 2013, dan Donald Trump juga mempertahankan tradisi tersebut. Baik pada 2018 dan 2019, ia juga mengadakan dua pesta Hanukkah untuk teman-temannya dan anggota keluarga Yahudi — termasuk putrinya, Ivanka — dan mengundang tamu non-Yahudi terpilih untuk menghadirinya. Tahun lalu, di tengah pandemi, Trump kembali menggelar dua pesta Hanukkah. Dia berbicara di salah satu dari mereka dan menyesali " pemilihan yang dicuri " yang dia bersikeras dia telah menang.
Fakta bahwa tahun ini Gedung Putih meninggalkan resepsi Hanukkah sama sekali dan kembali ke tradisi pencahayaan menorah menunjukkan pergeseran kembali ke aspek keagamaan Hanukkah.
Apa yang benar-benar signifikan, bagaimanapun, adalah seberapa banyak Amerika telah berubah sejak Presiden John Adams dan Calvin Coolidge menemukan tradisi Natal Gedung Putih Amerika dan tidak memperhatikan Hanukkah sama sekali.
Ini adalah versi terbaru dari artikel yang pertama kali diterbitkan pada 4 Desember 2020 .
Jonathan D. Sarna adalah profesor Joseph H. & Belle R. Braun Sejarah Yahudi Amerika di Universitas Brandeis.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini .
