Bisakah bioteknologi pertanian mengakhiri kelaparan?

Menurut Program Pangan Dunia Perserikatan Bangsa -Bangsa , 1,02 miliar orang tidak mendapatkan cukup makanan setiap hari untuk menjadi sehat. PBB mengidentifikasi kelaparan sebagai risiko kesehatan terburuk di seluruh dunia, lebih besar dari penyakit dan perang [sumber: Program Pangan Dunia ]. Bisakah sains menghilangkan masalah ini?

Ini pertanyaan yang rumit untuk dijawab. Secara teoritis, bioteknologi pertanian mungkin dapat menghasilkan makanan bergizi yang cukup untuk memenuhi kebutuhan kelaparan dunia. Tetapi dalam praktiknya, itu mungkin tidak berhasil.

Bioteknologi pertanian adalah kumpulan disiplin dan alat yang dimaksudkan untuk mengubah tanaman pada tingkat genetik. Ilmuwan memasukkan gen dari satu organisme ke dalam sel tanaman target. Jika semuanya berjalan sebagaimana mestinya, tanaman target akan mengembangkan fitur khusus yang menjadi tanggung jawab gen.

Gen menentukan sifat organisme. Beberapa organisme memiliki sifat yang akan menguntungkan orang lain. Misalnya, jenis bakteri mungkin memiliki ketahanan alami terhadap suhu dingin. Jika para ilmuwan dapat mengidentifikasi gen yang memberikan kemampuan ini pada bakteri, mereka mungkin dapat memasukkan gen tersebut ke dalam organisme lain seperti sejenis jagung. Tanaman jagung kemudian mungkin juga mengembangkan resistensi terhadap dingin. Itu berarti petani bisa menanam tanaman seperti itu di iklim yang lebih luas daripada jenis aslinya.

Bioteknologi pertanian juga berpotensi memberikan manfaat lain bagi tanaman. Para ilmuwan tidak hanya dapat mengembangkan tanaman yang dapat tumbuh di berbagai lingkungan, tetapi juga meningkatkan hasil panen dan nilai gizi. Seolah-olah para ilmuwan sedang membangun tanaman super yang memiliki sifat terbaik di alam. Proses yang sama terjadi secara alami, meskipun jauh lebih lambat, biasanya terbatas pada anggota spesies yang sama dan tidak setepat itu.

Sementara prosedur dalam bioteknologi pertanian tepat, prosesnya memakan waktu lama. Tidak setiap percobaan berhasil. Dan beberapa pemerintah -- termasuk pemerintah federal di Amerika Serikat -- memberlakukan pembatasan dan peraturan ketat pada tanaman yang dikembangkan melalui bioteknologi pertanian. Para ilmuwan harus menunjukkan bahwa proses mereka dapat diandalkan dan aman sebelum makanan yang dimodifikasi secara genetik dapat memasuki pasar.

Dengan asumsi bahwa para ilmuwan mengembangkan tanaman rekayasa genetika yang dapat menghasilkan cukup makanan untuk memberi makan dunia, apakah itu akan memecahkan masalah kelaparan dan kelaparan dunia ? Ini sedikit lebih rumit dari itu. Mari kita lihat beberapa kendala yang dihadapi manusia dalam upaya mengakhiri kelaparan dunia.

Katakanlah para ilmuwan telah mengembangkan teknik dan tanaman yang dapat menghasilkan cukup makanan untuk memberi makan dunia. Masalah apa lagi yang menghalangi untuk mengakhiri kelaparan dunia?

Salah satu rintangan yang harus diatasi adalah komersialisme. Perusahaan yang mengembangkan teknik bioteknologi pertanian tidak serta merta melakukannya karena altruisme. Beberapa perusahaan mencari paten pada gen tertentu. Artinya, siapa pun yang ingin menggunakan gen itu harus melisensikannya dari perusahaan pemegang paten. Ini menjadi rumit dan mahal dengan sangat cepat.

Masalah lain adalah bahwa perusahaan yang mengembangkan alat bioteknologi tidak harus berada di negara yang paling diuntungkan dari teknologi tersebut. Agar bioteknologi dapat membantu negara-negara ini, perlu ada transfer pengetahuan dan peralatan teknologi dari satu negara ke negara lain. Sementara beberapa organisasi mungkin berbagi pengetahuan dalam upaya membantu negara lain, itu bukan praktik bisnis yang umum.

Fokus bioteknologi pertanian sampai saat ini sebagian besar adalah untuk pertanian komersial massal. Fokus semacam itu tidak memperhitungkan petani subsisten yang akan mendapat manfaat dari akses ke teknologi ini. Beberapa organisasi nirlaba mencari cara untuk menggunakan bioteknologi pertanian dalam skala kecil untuk petani subsisten tetapi mereka adalah pengecualian daripada aturan.

Secara politis, bioteknologi pertanian juga menghadapi banyak kendala. Fakta bahwa para ilmuwan mengubah beberapa tanaman pada tingkat genetik membuat beberapa orang gugup. Para kritikus bioteknologi pertanian memiliki banyak argumen yang menentangnya, termasuk mempertanyakan apakah makanan yang ditanam melalui bioteknologi pertanian itu aman. Pendukung bioteknologi pertanian menunjukkan bahwa para ilmuwan menempatkan tanaman melalui tes ekstensif untuk memastikan mereka aman untuk dimakan sebelum ada yang memakan makanan yang dimodifikasi secara genetik.

Di Amerika Serikat, petani tidak diharuskan untuk memberi label produk mereka jika mereka telah dimodifikasi secara genetik. Tetapi di bagian lain dunia, terutama di Eropa, pembatasan lebih ketat. Bahkan jika kita mengembangkan alat yang dapat membantu kita menanam cukup makanan untuk memberi makan dunia, ketakutan akan bahaya kesehatan atau dampak lingkungan dapat memperlambat distribusi makanan atau teknologi di baliknya.

Pelajari lebih lanjut tentang bioteknologi pertanian dan topik terkait melalui tautan di halaman berikutnya.

Mengharapkan yang tak terduga

Kelaparan tidak terbatas pada negara berkembang. Cuaca, penyakit atau perubahan populasi dapat menyebabkan kelaparan. Karena kelaparan tidak selalu dapat diprediksi, kita mungkin tidak pernah kebal terhadapnya.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat