Bisakah kita mengganti plastik?

Hidup kita dibentuk, dikemas dan disegel dalam ketergantungan plastik. Lihatlah ke sekeliling Anda di komputer , telepon, botol air , dan kartu kredit Anda . Komponen plastik membumbui segalanya mulai dari mobil hingga implan bedah kami. Anak-anak kami bermain dengan mainan plastik sementara kami merobek bungkus plastik dari makan malam kami yang sudah dikemas.

Kelemahan plastik tentu bukan rahasia lagi. Sebagai permulaan, ini sering kali merupakan produk turunan minyak bumi yang tidak dapat terurai secara hayati. Faktor dalam racun, satwa liar yang terancam punah dan daur ulang yang sulit, dan industri plastik memiliki masalah hubungan masyarakat yang cukup besar. Tapi itu hanya setengah cerita.

Meskipun pemandangan lanskap yang dipenuhi plastik dan jalan raya yang dipenuhi puing-puing membuat kita tertekan, plastik masih merupakan bahan yang sangat menarik. Manufaktur plastik hanya mengambil 5 persen dari pasokan minyak dunia dan, dengan melakukan itu, memberi kami pasokan bahan yang lengkap [sumber: Kahn ]. Zat yang ada di mana-mana memungkinkan penyimpanan makanan yang unggul dan bahan kemasan yang lebih ringan untuk transportasi yang lebih murah. Plastik menyusup ke setiap aspek kehidupan kita untuk alasan yang baik.

Jadi, apa yang harus dilakukan oleh peradaban yang kecanduan plastik? Kembali ke ketergantungan pada aluminium dan kaca mungkin tampak menarik, tetapi bahan ini tidak semurah, serbaguna, atau tahan lama seperti plastik. Demikian juga, kertas dan karton juga menghadirkan masalah. Kantong kertas toko kelontong, misalnya, menandakan akhir dari rantai pasokan panjang yang biasanya mencakup pemotongan habis, pemindahan kayu gelondongan bermotor, pemrosesan bermotor, perawatan kimia, dan pengangkutan produk.

Plastik pertama kali muncul di paruh kedua abad ke-19 dan akhirnya menjadi bahan manufaktur teratas. Apa yang akan menjadi bahan manufaktur manusia hebat berikutnya? Yang cukup menarik, jawabannya lebih banyak plastik. Plastik non-minyak bumi yang mudah terbakar kemungkinan akan menjadi semakin umum karena para peneliti terus menemukan cara untuk membuat polimer dari sumber organik seperti jagung, kulit jeruk, bambu, produk sampingan pembuatan kertas, dan rami.

Sementara bioplastik pada akhirnya akan memberikan energi alternatif yang bersih, dapat didaur ulang, tidak beracun, dan analis lingkungan Christopher Flavin, penulis "Masa Depan Bahan Sintetis" menegaskan bahwa plastik berbasis minyak belum ke mana-mana. Dia memperkirakan bahwa dalam 20 tahun ke depan bioplastik akan menyerap hanya 5 persen dari pasar plastik global [sumber: Kahn ].

Namun, sementara itu, orang-orang di seluruh dunia dapat mengurangi ketergantungan mereka pada plastik -- terutama plastik sekali pakai yang akhirnya memenuhi tempat pembuangan sampah kita , mengotori lanskap kita, dan membahayakan satwa liar.

Menurut perkiraan tahun 2007, kebanyakan kantong plastik hanya digunakan rata-rata 12 menit kemudian dibuang. Pertimbangkan bahwa dunia menggunakan 1 juta kantong per menit yang mengejutkan dan Anda mulai melihat seberapa besar masalahnya [sumber: Batty ]. Berbagai kota bahkan seluruh negara telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi atau menghilangkan penggunaan kantong plastik, tetapi itu pun tidak dapat memutar balik waktu. Karena setiap tas membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai, masalahnya akan bertahan lebih lama dari bahan makanan yang pernah mereka pegang -- serta manusia yang mengisinya.

Jelajahi tautan di halaman berikutnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang plastik.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat

Sumber