Paduan suara menjadi hening saat ketua paduan suara melangkah ke dalam ruangan. "Baiklah, mari kita dengarkan," katanya kepada para penyanyi yang berkumpul. Menghasilkan alat logam bercabang dua dari sakunya, dia memukulkannya ke lututnya. Setelah rengekan melengking, ia mulai mengeluarkan dengungan malaikat yang misterius. Mengistirahatkan dasar perangkat di atas meja kayu, dengungannya menjadi lebih keras. Mendengarkan dengan penuh perhatian pada bagian kecil yang bernyanyi dari logam, para penyanyi menyesuaikan suara mereka dengan tepat.
Piano kehilangan penyetelannya, gitar kehilangan kuncinya -- bahkan organ gereja perlu disetel sesekali. Selama berabad-abad, satu-satunya cara pasti untuk mengetahui apakah suatu instrumen selaras adalah dengan menggunakan garpu tala: Perangkat logam bermata dua sepanjang pisau mentega. Mudah dibuat dan mudah digunakan, garpu tala menjamin akurasi nada 100 persen. Di toko barang antik saat ini, Anda dapat menemukan garpu tala berusia 300 tahun yang mengeluarkan nada sama jernih dan tajamnya seperti saat dibuat.
Perangkat ini pertama kali ditemukan pada tahun 1711 oleh John Shore, seorang pemain terompet yang bekerja untuk Kerajaan Inggris. Dalam konser, Shore dengan bercanda menyebut penemuannya sebagai "garpu lapangan." Perangkat Shore dengan cepat menjadi alat yang harus dimiliki musisi di seluruh dunia. Dalam potret, choirmasters berpose sambil mengacungkan garpu tala. Musisi muda diberi garpu tala berlapis emas setelah berhasil menyelesaikan ujian konservatori. Saat ini, Yamaha Corporation senilai $3,5 miliar memiliki trio garpu tala sebagai logo mereka. Garpu tala bahkan berada di belakang beberapa eksperimen awal penemu telepon Alexander Graham Bell. Pada tahun 1876, Bell dapat menggunakan baterai, garpu tala berlistrik, dan secangkir air asam untuk mengirimkan suara melalui kabel listrik untuk pertama kalinya.
"Memainkan" garpu tala relatif mudah: Berhati-hatilah untuk tidak memegang garpu tala, Anda memukulkannya ke sesuatu yang keras seperti meja -- atau bahkan bagian bawah sepatu Anda -- lalu dengarkan saat berdering selama sekitar 5 detik . Pukul keras atau pukul lembut, nadanya selalu sama. Tampaknya hampir ajaib.
Baca terus untuk mengetahui bagaimana sebongkah logam membuat musik.
