Dicari: Pembunuh Pusat Kota

Baru-baru ini, saya mampir ke toko buku lokal saya untuk mengambil buku masak yang saya pesan sebelumnya. Alih-alih mengambil buku itu dan melepasnya (yang cenderung saya lakukan, karena saya suka resep buku masak baru), saya mengobrol dengan pemilik toko dan melihat sebuah buku biru kobalt cerah dipajang. Buku itu berjudul "Urbanisme Pasca-pandemi" dan memiliki font putih mencolok - tanpa gambar. Itu berbicara kepada saya. Saya membuat keputusan cepat untuk membeli buku yang mendorong pemilik toko untuk mengungkapkan antusiasmenya terhadap rangkaian esai tersebut.

Itu kebetulan.

Sebelumnya pada hari itu, akun media sosial saya berdengung tentang proyek K Street Transitway di Washington DC. Beberapa anggota dewan mempertimbangkan untuk menghapus proyek tersebut dari anggaran untuk mendanai Metrobus gratis bagi penduduk DC. Walikota DC, Muriel Bowser, secara terbuka menyebut proposal tersebut sebagai 'pembunuh pusat kota'. Pemilik dan saya mengobrol tentang proposal tersebut, yang akhirnya membawa kami ke ide kami tentang 'pembunuh pusat kota' yang sebenarnya.

Pemilik toko buku, yang berasal dari Washington DC, mengatakan bahwa pusat kota selalu mengalami kesulitan, terutama karena ruang komersial, atraksi, dan kegunaan lainnya terutama untuk turis atau pebisnis. Pernyataannya menegaskan pemikiran saya setelah bekerja di daerah tersebut selama setahun dan beberapa perubahan. Ada restoran cepat saji kasual, tempat mewah yang Anda kunjungi untuk mengesankan klien (atau pesta liburan), beberapa apotek, bank, hotel, toko suvenir… Dia benar. Di luar jam 08.00 hingga 19.00, hanya ada sedikit aktivitas.

Kami mengobrol tentang keaktifan yang ada di lingkungan sekitar DC - di mana orang-orang dipanggil ke luar rumah karena satu dan lain alasan. Orang bisa mengunjungi teman di taman, melihat-lihat toko, menghargai galeri luar ruangan, berkebun, membaca buku. Lingkungan ini menarik bagi orang yang berbeda pada titik yang berbeda sepanjang hari. Mereka menciptakan peluang bagi orang untuk terlibat dalam ruang yang tidak selalu didedikasikan untuk tujuan komersial atau ritel, dan transit dengan aman ke dan dari tujuan mereka.

Washington DC bukan satu-satunya tempat yang mengalami hal ini di pusat kota mereka. Saya tinggal di Atlanta, Georgia selama lebih dari 10 tahun dan selalu merasa bahwa sebagian besar pusat kota kehilangan kesempatan. Mirip dengan DC, saya merasa bahwa lingkungan sekitar Atlanta menunjukkan kepribadian yang kuat dan rasa kebersamaan yang saya kaitkan dengan kota. Pusat kota Atlanta memiliki sejarah yang menarik, tetapi tampaknya tersembunyi di antara hotel dan kantor mencolok yang menjulang tinggi di atas Anda. Contoh lainnya adalah Louisville, Kentucky — Saya berada di sana untuk serangkaian perjalanan kerja dan memperhatikan beberapa opsi yang tidak secara implisit dirancang untuk turis atau pekerja kantoran.

Pertanyaan yang sering muncul adalah “untuk siapa kita mendesain?” Yang kedua, adalah “bagaimana kita tahu mereka akan datang?”

Pandemi COVID-19 hadir, dan terus menghadirkan tantangan tentang bagaimana kita menjalani kehidupan sebagai masyarakat. Berkenaan dengan vitalitas pusat kota, itu membuat jebakan untuk menyesuaikan suatu area dengan kelompok minat khusus. Sebelum pandemi, teknologi menghadirkan ridesharing, belanja online yang meningkat pesat, dan permintaan yang terus meningkat untuk opsi pengiriman cepat. Selama pandemi, penguncian menghentikan waktu untuk pusat kota. Saat kami muncul, telework berlanjut sebagai bagian dari lanskap realitas.

Dua esai dari “Urbanisme Pasca-pandemi”, Keusangan Perkotaan, dan Kota Tanpa Ritel, merenungkan perubahan ini dan dampaknya terhadap ruang perkotaan. Meskipun buku ini terutama berfokus pada negara-negara Eropa, ada kesamaan tentang cara kami menciptakan ruang yang lebih baik dalam realitas kami saat ini. Penulis The No-Retail City, Felix Hartenstein, mengusulkan skenario radikal untuk mendorong pemikiran kreatif:

Salah satu cara untuk mengatasi sektor ritel yang menyusut yang hanya mendapat sedikit perhatian sejauh ini adalah dengan membiarkannya mati, daripada mempertahankannya secara artifisial melalui langkah-langkah penyelamatan yang mahal.

Penulis tidak menyarankan bahwa ritel harus hilang, atau menurutnya itu akan hilang. Melainkan, dia menyarankan agar skenario ini digunakan untuk mengeksplorasi kemungkinan baru untuk pusat kota kita. Apa yang mungkin terjadi ketika mengalihkan prioritas kita dari mensubsidi ritel atau pariwisata, dan memprioritaskan penggunaan yang kurang terwakili yang dapat menarik kehidupan baru, orang baru, komunitas baru?

Dalam Keusangan Perkotaan, Steffan Rettich mengeksplorasi megatren seperti globalisasi, perubahan iklim, digitalisasi, serta transisi energi dan mobilitas. Esai ini menyelami dampak megatren pada bentuk perkotaan, yang pada akhirnya sebagai gangguan atau peluang untuk perubahan. Dia menyajikan pembaca dengan visual yang menunjukkan bahwa perubahan ini membawa jendela peluang untuk inovasi - yaitu, jika kita terbuka untuk itu.

Percakapan tentang 'pembunuh pusat kota' melampaui satu proyek. DC sudah bekerja untuk mengubah ruang kantor menjadi unit hunian — sebuah inovasi yang memenuhi jendela peluang. Menjelajahi skenario, bahkan mungkin bagaimana-jika yang radikal, dengan komunitas dapat menciptakan masa depan pusat kota yang dapat memenuhi momen saat ini dan idealnya tumbuh dengan ketidakpastian masa depan.

Pada saat ini, perlu direnungkan untuk memikirkan siapa atau apa pembunuh pusat kota itu. Mereka mungkin mengintai di pikiran Anda, mendorong Anda ke apa yang ada, bukan apa yang bisa terjadi.