Di hampir setiap kota besar di AS, Anda dapat menemukan Chinatown. Pusat-pusat kota padat ini, yang dikenal karena bisnis-bisnis China- Amerika mereka yang didekorasi dengan mencolok , telah bertahan selama berabad-abad dan melintasi beberapa generasi.
Pecinan berfungsi sebagai pusat komunitas bagi imigran baru dan tujuan wisata, tetapi juga sebagai simbol sejarah panjang yang kacau yang terkait langsung dengan perlakuan xenofobia Amerika terhadap imigran China.
Pecinan lahir karena kebutuhan karena "pengecualian rasial" dan "perlindungan diri", kata Min Zhou, direktur Pusat Asia Pasifik UCLA dan profesor sosiologi dan Studi Amerika Asia. Rasisme terang-terangan terhadap imigran Tiongkok memaksa mereka untuk mencari perlindungan di daerah kantong etnis yang padat, yang kemudian dikenal sebagai "Pecinan".
"Mereka harus mengembangkan Chinatown mereka sendiri di daerah kantong kecil mereka sendiri untuk bertahan hidup," kata Zhou. Pembatasan perumahan informal dan pemisahan terhadap orang Asia juga menyebabkan imigran China berkumpul di Chinatowns, karena mereka tidak dapat hidup bebas di antara, atau kawin campur, orang kulit putih Amerika.
Pecinan Pertama
Banyak imigran China mulai tiba di AS pada pertengahan 1800-an, tertarik oleh prospek ekonomi bekerja untuk Transcontinental Railroad yang sedang berkembang , bekerja di pabrik kayu di Pacific Northwest, atau mencari keberuntungan di Demam Emas California, yang mereka sebut " Gunung Emas . " Sekitar 25.000 imigran Cina datang ke AS pada tahun 1850-an saja.
Pecinan pertama yang diakui secara resmi di AS terjadi di San Francisco, tempat imigran China pertama tiba pada tahun 1848 . Daerah itu didirikan pada akhir tahun 1840-an, tidak lama setelah bendera Amerika pertama dikibarkan di kota itu.
Awalnya, ini dikenal sebagai "Kanton Kecil" karena para imigran berbahasa Kanton yang datang dari provinsi Kanton - sekarang dikenal sebagai Guangzhou - di Cina tenggara. Pada tahun 1853, surat kabar lokal menamai daerah itu "Pecinan," karena berkembang menjadi distrik 12 blok dari 22.000 imigran Cina pada tahun 1880-an. Rasio pria dan wanita adalah 20: 1.
Sejak UU Halaman 1875 melarang pria China membawa istri atau anak mereka, sebagian besar imigran awal ke Chinatown adalah pria lajang, tambah Zhou. Setelah Perang Dunia II, ketika pembatasan imigrasi terhadap imigran Tiongkok dicabut dan undang-undang imigrasi berbasis keluarga ditetapkan, wanita Tiongkok dapat datang dalam jumlah yang jauh lebih besar ke AS, yang mengarah ke budaya berorientasi keluarga di Chinatown.
Banyak Pecinan dapat dibedakan dengan gerbang melengkung dan dihiasi yang dikenal sebagai paifang , yang memiliki kegunaan seremonial di desa-desa Tionghoa. Mungkin juga ada kuil Buddha dan rumah teh. Namun, fitur inti yang menentukan dari Chinatown mana pun adalah kawasan bisnis. "Bisnis etnis menentukan komunitas," kata Zhou.
Banyak bisnis yang didirikan oleh para imigran, seperti binatu, produksi cerutu atau pembuatan sepatu, melayani pelanggan Cina dan kulit putih, kata Zhou.
Zhou menjelaskan tiga jenis organisasi yang melayani imigran di Chinatown: organisasi sosial, organisasi distrik dan keluarga (berdasarkan wilayah atau desa di China asal imigran) dan tongs - persaudaraan yang memberikan layanan hukum, perumahan, dan pekerjaan bagi imigran yang baru tiba.
Serangan di Chinatown
Pada awalnya para imigran China disambut, atau setidaknya ditoleransi di AS. Tetapi itu berubah karena jumlah mereka meningkat dan persaingan untuk mendapatkan pekerjaan menjadi lebih besar. Pada tahun 1871, sekelompok orang kulit putih menghukum mati 17 pria dan anak laki-laki China di Los Angeles - kejahatan rasial yang mengerikan yang sebagian besar telah dilupakan dalam buku teks sejarah. Ketakutan kaum nativis anti-Asia yang meluas pada saat itu menjadi makanan bagi kejahatan-kejahatan ini. Gubernur California saat itu John Bigler secara terbuka mendukung pembatasan lebih banyak pada imigran China.
"Secara historis [Chinatown] dianggap sebagai tempat yang asing dan eksotis," kata Zhou, tetapi juga dilihat sebagai pusat penyakit dan kejahatan, catatnya.
Pada tahun 1882, Undang - Undang Pengecualian China disahkan, yang mencegah imigrasi orang China ke AS serta orang China yang sudah ada di Amerika untuk menjadi warga negara yang dinaturalisasi. Ini adalah undang-undang pertama yang membatasi imigrasi ke AS
Sentimen anti-Cina dan serangan supremasi kulit putih menyebabkan kebakaran di Chinatown di San Jose, California pada awal abad ke-20. "Selama pandemi [penyakit pes] di awal abad ke-20, Pecinan di Honolulu dihancurkan [dari api yang tidak terkendali], dan Pecinan San Francisco ditutup," kata Andrew Leong, profesor studi hukum dan Latinx dan Studi Amerika Asia di Universitas Massachusetts-Boston, melalui email.
Namun, ia mencatat bahwa situasinya bahkan lebih buruk bagi para imigran Tiongkok yang tinggal di luar perlindungan Chinatown. Misalnya, orang kulit putih mengusir hampir 500 orang Tionghoa dari kota Demam Emas Eureka, California pada tahun 1885. "Oleh karena itu, Pecinan mewakili 'tempat perlindungan' bagi banyak orang Tionghoa," kata Leong.
Tapi karena kejahatan rasial anti-Asia meningkat di AS selama setahun terakhir, Chinatown sekali lagi menjadi sasaran kejahatan rasial. "Saat ini, ada rasisme anti-Asia, dan Chinatown adalah kambing hitam" untuk kejahatan xenofobia ini, kata Zhou.
Masa Depan Chinatown
Saat ini ada sekitar 50 Pecinan di AS. Beberapa yang paling terkenal terletak di New York, San Francisco, Los Angeles, Washington, DC, Honolulu, Seattle, Chicago, Philadelphia, Houston, dan Portland, Oregon.
Hingga hari ini, Chinatown mempertahankan tujuan mereka sebagai jalur kehidupan bagi imigran Tiongkok, kata Zhou, membantu mereka menetap di negara baru. Banyak penduduk Chinatown berpenghasilan rendah; 24 persen penduduk Chinatown Manhattan hidup di bawah garis kemiskinan .
Tetapi banyak pecinan tertua di negara itu tidak lagi menjadi komunitas yang dinamis. Dalam beberapa dekade terakhir, orang Tionghoa Amerika telah bergeser dari daerah perkotaan Pecinan ke pinggiran kota , terutama karena sejumlah besar profesional Tionghoa terpelajar pindah ke AS.
"Jika Anda pergi ke pinggiran kota, ini dinamika yang berbeda," kata Zhou. Daripada area bisnis yang terkonsentrasi, dia mencatat, di pinggiran kota Anda akan melihat bisnis, toko, dan restoran China bertebaran.
Monterey Park, California, misalnya, telah dijuluki sebagai " Pecinan pinggiran kota pertama ". "[Itu] menjadi mayoritas Asia-Amerika pada 1990-an [dan] telah lama menjadi titik perhentian pertama bagi orang China yang baru tiba yang mencari rumah yang lebih besar jauh dari pusat kota Los Angeles," lapor Seattle Times pada 2012. Daerah pinggiran San Gabriel Valley , di mana lebih banyak lagi Lebih dari 500.000 orang Asia Amerika tinggal, telah menjadi pusat pertumbuhan bagi imigran Cina di luar Los Angeles.
Bahkan di dalam Chinatown perkotaan tradisional, demografi populasi berubah, kata Zhou, saat generasi kedua Tionghoa Amerika pindah dan meninggalkan kota.
Dan bagi penghuni yang ingin tinggal, kenaikan biaya perumahan bisa menjadi masalah. "Sementara rasisme menciptakan Chinatown, penerbangan kulit putih terbalik dari pinggiran kota kembali ke daerah perkotaan sekarang mengancam masa depan Chinatown melalui gentrifikasi," kata Leong.
Imigran dari negara Asia lainnya masih mencari perlindungan di Chinatowns. Chinatown Seattle diubah namanya menjadi Chinatown-International District pada tahun 2005 untuk mencerminkan komunitas Vietnam dan Filipina yang sedang berkembang.
Banyak Pecinan bergantung pada seutas benang. Baltimore, Detroit, Los Angeles, dan Philadelphia hanyalah beberapa kota yang Chinatown -nya berpenduduk kurang dari 50 persen etnis Tionghoa. Meskipun DC Chinatown masih menampilkan beberapa bisnis milik China, hanya ada 300 orang China yang tinggal di sana pada tahun 2015, turun dari 3.000 orang pada tahun 1970. Dan sementara sekitar 14.000 orang - sekitar 70 persen China - tinggal di Chinatown San Francisco, beberapa khawatir tentang bagaimana masyarakat dapat mempertahankan budayanya saat menghadapi gentrifikasi, yang mengancam akan menggusur bisnis yang dijalankan keluarga.
Namun, banyak orang Tionghoa Amerika generasi kedua dan ketiga sekarang menjalankan proyek untuk melestarikan mereka, seperti Proyek WOW di Pecinan Manhattan. Organisasi nirlaba semacam ini dapat membantu menyelamatkan Chinatown, menurut Zhou. "Penting bagi generasi kedua untuk kembali melindungi masyarakat dari gentrifikasi," katanya.
Terutama karena kejahatan anti-Asia sedang meningkat, Chinatown dapat berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi orang Tionghoa Amerika. "Karena rasisme anti-Asia selama pandemi COVID-19, relevansi Chinatown telah menjadi masalah yang lebih mendesak dalam kebutuhan tempat perlindungan yang bersejarah dan saat ini," kata Leong.
Sekarang Itu Menarik
Banyak kota besar di AS memiliki Chinatown, tetapi New York dilaporkan memiliki sembilan Chinatown , menurut Eater. Di luar AS, beberapa Chinatown paling terkenal terletak di London, Toronto, Melbourne, Australia, dan Havana, Kuba. Pecinan tertua di dunia ada di Manila, Filipina.
