Kehidupan Bunga Sakura yang Sangat Singkat dan Simbolis

Di Jepang , ledakan musim semi tahunan dari bunga sakura merah muda yang memerah telah dirayakan selama lebih dari 1.200 tahun. Dunia barat datang terlambat ke pesta bunga sakura, tetapi sekarang ada festival bunga sakura di seluruh dunia — di Swedia, Kanada, Spanyol, dan banyak lagi — serta Festival Bunga Sakura Nasional yang sudah berlangsung lama di Washington, DC yang dijadwalkan pada 20 Maret – 17 April 2022.

Sebelum COVID-19, lebih dari 1,5 juta pengunjung memadati ibu kota AS setiap musim semi untuk menyaksikan berbunga cepat lebih dari 3.700 pohon sakura yang mengelilingi Tidal Basin , rumah bagi Jefferson Memorial. John Malott biasanya ada di antara mereka. Malott adalah mantan presiden Japan-America Society of Washington, DC ., yang menyelenggarakan Festival Jalanan Jepang Sakura Matsuri setiap bulan April bertepatan dengan Festival Bunga Sakura.

"Ini sangat, sangat indah," kata Malott, menggambarkan pemandangan dari Tidal Basin. "Anda memiliki birunya air dan birunya langit. Kemudian Anda memiliki bunga sakura berwarna merah muda keputihan dibandingkan dengan putihnya Jefferson Memorial yang luar biasa di kejauhan. Sangat indah dan juga sangat damai. Saya tidak ' Saya rasa tidak ada tempat di dunia ini di mana Anda bisa berdiri di satu tempat dan melihat banyak pohon sakura."

Kisah tentang bagaimana dan mengapa 3.700 pohon sakura dihadiahkan dari Jepang lebih dari 100 tahun yang lalu dan ditanam di ibu kota Amerika sangat menarik. Tapi pertama-tama, mari kita pelajari mengapa bunga sakura menjadi simbol abadi di Jepang.

Mengapa Bunga Sakura Begitu Istimewa?

Di Jepang, pohon sakura telah dibudidayakan dan dirayakan setidaknya sejak abad kedelapan M , ketika bunga merah muda mereka pertama kali mulai muncul dalam puisi dan gulungan gambar Jepang. Kata Jepang untuk bunga sakura adalah sakura dan selama lebih dari satu milenium, keluarga Jepang telah merayakan kedatangan musim semi dengan hanami atau "memandang bunga."

Penyair abad ke-17 Basho menangkap pesona hanami dalam haiku :

Di Jepang, mekarnya bunga sakura di musim semi bertepatan dengan musim pembaruan dan awal yang baru, jelas Malott, yang juga mantan direktur Urusan Jepang di Departemen Luar Negeri AS dan menjabat peran diplomatik di Kobe dan Osaka, Jepang. April adalah awal tahun ajaran baru bagi anak-anak Jepang, dan awal tahun fiskal baru bagi perusahaan Jepang.

Bagian dari tradisi hanami adalah piknik di bawah pohon sakura yang mekar. Dari pertengahan Maret hingga April, keluarga dan kelompok teman Jepang bersaing untuk mendapatkan tempat piknik di bawah kanopi bunga merah muda, dan perusahaan mengadakan pesta gaduh berbahan bakar sake yang berlangsung hingga larut malam.

"Mereka menyuruh anggota staf paling rendah untuk pergi pagi-pagi sekali dan mengintai tempat di bawah pohon," kata Malott. "Pria malang itu harus berada di sana sepanjang hari."

Simbol Kecantikan, Nostalgia, dan Kehilangan Sekejap

Pohon sakura mekar hanya sekitar 10 hari, dan sebagian dari keindahannya yang menghipnotis adalah pengetahuan bahwa ia akan segera musnah. Seorang duta besar Jepang untuk AS pernah memberi tahu Malott bahwa bunga sakura adalah satu-satunya pohon berbunga di mana kelopaknya jatuh ke tanah ketika mereka berada di puncaknya, bukan ketika mereka memudar atau layu.

"Karena mereka jatuh dari pohon dan mati di puncak mekarnya, setiap kali Anda melihat bunga sakura di film atau acara TV Jepang, itu biasanya berarti seseorang yang masih muda telah meninggal," kata Malott. "Jika pahlawan wanita di rumah sakit semakin sakit, dan mereka memotong bunga sakura yang jatuh ke tanah, Anda tahu dia sudah pergi."

Kata Jepang natsukashi menggambarkan perasaan nostalgia kebahagiaan yang diwarnai dengan kesedihan dan dikaitkan dengan musim bunga sakura. Selain menjadi waktu pembaruan, ini adalah waktu pengakhiran juga. Wisuda sekolah, misalnya, diadakan pada bulan Maret dan Malott mengatakan bahwa mereka sering disertai dengan "lagu-lagu yang menguras air mata tentang bunga sakura yang berjatuhan."

Ada sisi yang jauh lebih serius dari simbolisme juga. Dalam Perang Dunia II, pesawat yang diterbangkan oleh pilot kamikaze Jepang dalam misi bunuh diri mereka disebut Ohka , kata lain untuk bunga sakura. Para kadet muda yang "sukarela" sebagai pilot kamikaze juga disebut bunga sakura , dan seragam serta pesawat mereka dicap dengan gambar satu bunga merah muda.

"Mesin yang digunakan para pemuda ini untuk mati disebut bunga sakura," kata Malott.

Bagaimana Bunga Sakura Datang ke DC

Pada tanggal 28 Maret 1912, sebuah artikel satu paragraf muncul di The Washington Post dengan judul yang mengecewakan, "Mrs. Taft Plants a Tree." Sehari sebelumnya, ibu negara Helen "Nellie" Taft, istri Presiden William Howard Taft, telah menanam dua pohon sakura pertama di Washington, DC sebagai hadiah dari walikota Tokyo.

Dan itulah cerita yang kebanyakan orang tahu, bahwa seluruh tradisi bunga sakura di DC dimulai dengan hadiah dari Jepang pada tahun 1912. Tapi itu bukan setengahnya.

Kisah nyata di balik bunga sakura yang megah di Washington dimulai dengan Eliza Scidmore, seorang fotografer dan penulis yang merupakan wanita pertama yang duduk di dewan National Geographic Society. Scidmore bepergian secara ekstensif di Jepang dan kembali ke DC pada tahun 1885 dengan keyakinan bahwa pohon sakura harus ditanam di Taman Potomac, di atas tanah yang direklamasi dari Sungai Potomac. Saat dia kemudian menulis , "[S]karena mereka harus menanam sesuatu di hamparan luas tanah mentah yang direklamasi di tepi sungai ... mereka mungkin juga menanam hal yang paling indah di dunia — pohon ceri Jepang."

Scidmore berkampanye tanpa lelah selama lebih dari 25 tahun, mengajukan petisi kepada setiap presiden dan pejabat DC untuk menanam bunga sakura, tetapi idenya diabaikan. Kemudian David Fairchild datang. Fairchild bekerja untuk Departemen Pertanian AS (USDA) yang baru sebagai "penjelajah tanaman" yang berkeliling dunia mencari spesies tanaman yang dapat dibudidayakan di Amerika. Saat di Jepang, ia jatuh cinta pada bunga sakura.

Pada tahun 1909, Fairchild menunjukkan bahwa pohon sakura tumbuh subur di iklim sedang Washington, DC, yang mendorong Scidmore untuk menulis satu surat lagi kepada Ibu Negara baru yang mengusulkan untuk membayar pohon itu sendiri. Yang membuatnya takjub, Nellie Taft menjawab dua hari kemudian, menulis , "Saya telah menangani masalah ini dan dijanjikan pohon-pohonnya."

Saat itulah Dr. Jokichi Takamine terlibat. Ahli kimia Jepang yang kaya (dia adalah orang pertama yang mengisolasi adrenalin, sekarang disebut epinefrin) tinggal di AS dan telah berkampanye untuk pohon sakura di New York City. Scidmore memberitahunya tentang janji Ny. Taft dan Takamine datang dengan ide untuk membuat pohon sakura DC sebagai hadiah dari Jepang.

Sayangnya, pengiriman pertama 2.000 pohon sakura Jepang diganggu oleh serangga dan penyakit dan harus dibakar. Dua bulan kemudian, sebuah pengiriman 3.020 pohon yang sehat tiba di Washington, DC pada tanggal 26 Maret 1910. Mrs. Taft menanam dua yang pertama pada hari berikutnya, dan Scidmore ada di sana untuk menyaksikan buah dari mimpi selama beberapa dekade. Sekarang, pohon sakura berjajar di Tidal Basin dan bagian lain dari Taman Potomac, serta area lain di kota.

Apa itu Bunga Sakura dan Kapan Musim Bunga Sakura?

Terlepas dari namanya, pohon sakura tidak menghasilkan buah ceri, setidaknya tidak ada yang bisa dimakan manusia. Tanaman ini sangat hias, meskipun pohonnya menghasilkan buah kecil berwarna gelap yang dimakan burung dan hewan . Bunga sakura adalah bunga dari pohon Prunus , genus yang sama dengan pohon sakura. Hanya saja bunga sakura dibiakkan untuk memaksimalkan bunga daripada buah.

Pohon sakura tumbuh di seluruh dunia — di Asia, Eropa, AS — di mana saja dengan iklim sedang. Mekar biasanya berwarna merah muda atau putih yang indah. Meskipun musim mekarnya kurang dari dua minggu, pohon itu sendiri dapat hidup 30 hingga 40 tahun .

Di belahan bumi utara, pohon sakura mekar pada awal pertengahan Januari di lokasi tropis seperti Hawaii dan hingga akhir Juni di garis lintang utara seperti Michigan. Namun, pohon sakura berwarna merah muda gelap di Curitiba, Brasil, berbunga pada bulan Juli , yang merupakan musim dingin di Belahan Bumi Selatan.

Di Jepang, situs web cuaca melacak dengan cermat "depan" bunga sakura saat cuaca hangat yang layak mekar perlahan-lahan mulai dari selatan ke utara Jepang dari bulan Maret hingga Mei. Di Washington, DC, " puncak mekar " diperkirakan terjadi pada 22-25 Maret 2022.

Sekarang Itu Keren

Jika Anda ingin melewatkan keramaian di DC, pergilah ke Macon, Georgia, International Cherry Blossom Festival . Macon membawa 350.000 pohon sakura dan acara festival termasuk Balap Anjing Wiener tahunan yang dinobatkan sebagai "Anjing Wiener Tercepat di Georgia Tengah!"