Lincah, sukar dipahami dan menggemaskan tak dapat disangkal, pine marten ( Martes martes ) adalah anggota dari keluarga Mustelidae — kelompok yang mencakup mamalia lain seperti cerpelai, musang , berang-berang, polecat dan luak . Pinus martens , serta hampir semua dari enam jenis martens lainnya di seluruh dunia, biasanya hidup jauh di dalam hutan konifer dan gugur, melompat dari cabang ke cabang dan terowongan melalui salju. Pinus martens ditemukan di seluruh Eropa dan bahkan di beberapa bagian Timur Tengah. Di Inggris, populasinya telah mengalami penurunan tajam, menyebabkan mereka menjadi spesies langka dan terancam punah, tetapi untungnya, mereka kembali.
Marten pinus, serta spesies marten lainnya, adalah makhluk kecil dan ramping yang ukurannya sebanding dengan kucing domestik. Mereka tumbuh menjadi 25 hingga 31 inci (68 hingga 81 sentimeter), termasuk ekornya yang lebat, dan hanya memiliki berat antara 2 dan 5 pon (0,9 dan 2,2 kilogram). Bulu coklat halus mereka, telinga kecil bulat, cakar besar, dan bib cokelat kekuningan memberi mereka tampilan yang menggemaskan. Tapi jangan biarkan kelucuan dan ukurannya menipu Anda — cakar mereka berisi cakar yang tajam dan dapat ditarik sebagian, dan mereka dikenal agresif. Cakar yang kuat itu, bersama dengan kecepatan dan kemampuan martens untuk memanjat pohon, memungkinkan mereka dengan mudah mengubah mamalia kecil menjadi makanan mereka berikutnya. Mereka bahkan memiliki tingkat kecepatan langka yang dibutuhkan untuk menangkap tupai, menjadikannya bagian penting dari keseimbangan ekosistem. Secara keseluruhan, martens makan makanan yang bervariasi; mereka menangkap kelinci, tikus, dan burung kecil, dan akan mencari makan buah beri, cacing, serangga, dan telur. Mereka hidup rata-rata sekitar delapan tahun di alam liar.
Apakah Pine Martens Sama dengan American Martens?
Cody Aylward , Ph.D. kandidat di departemen margasatwa, ikan dan biologi konservasi di University of California Davis, mempelajari marten dan berbagi dalam wawancara email bahwa, meskipun terlihat sangat mirip, ada konsensus ilmiah yang kuat bahwa pine marten, sering disebut sebagai pinus Eropa marten, dan marten Amerika ( Martes americana ) adalah spesies yang berbeda. Dia menjelaskan bahwa, sementara ada tujuh spesies marten di dunia, marten Amerikaterjadi di sebagian besar wilayah berhutan di Kanada dan Alaska, serta beberapa negara bagian di 48 bagian bawah. Namun di Amerika Utara, khususnya di selatan dan barat Pegunungan Rocky, Anda juga akan menemukan marten Pasifik. Meskipun secara morfologi mirip dengan marten Amerika dan pinus, Aylward mengatakan sains juga memperdebatkan apakah marten Pasifik adalah subspesies atau spesies terpisah sama sekali.
Dimana Pinus Martens Tinggal?
Kemungkinan besar Anda belum pernah melihat marten pinus — atau marten apa pun. Aylward menjelaskan, "Mereka lebih suka berada jauh di dalam hutan, jauh dari jalan raya atau ladang, di daerah yang menerima hujan salju yang signifikan. Preferensi habitat mereka cukup selaras dengan hal-hal yang membuat medan sulit diakses manusia. Mereka juga paling aktif di pagi-pagi sekali atau larut malam, jadi lebih sedikit orang yang keluar di hutan belantara pada waktu-waktu di mana martens paling mungkin terlihat."
Satu bukti besar tentang sifat sukar dipahaminya berasal dari penelitian Aylward tentang martens Amerika, yang, dalam kegugupannya, meniru pine marten. "Martens diperkenalkan kembali ke Green Mountain National Forest di Vermont selatan pada tahun 1989. Beberapa tahun setelah reintroduksi, studi lanjutan menyimpulkan bahwa reintroduksi tidak berhasil. Tidak ada laporan martens di daerah tersebut selama dua puluh tahun ke depan. Kemudian pada tahun 2010, beberapa martens ditangkap dalam perangkap nelayan di Vermont selatan dan penelitian genetik kami menunjukkan bahwa hewan-hewan ini sebenarnya adalah keturunan dari reintroduksi 1989. Jadi, selama lebih dari dua puluh tahun martens hidup di Hutan Nasional Green Mountain tanpa catatan yang dikonfirmasi tentang keberadaan mereka."
Marten tidak membuat sarangnya sendiri ; melainkan mereka menggunakan pohon berlubang, batu, sarang burung atau bahkan sudut dan celah di atap rumah. Pinus martens hidup soliter tetapi berkumpul untuk waktu yang singkat untuk kawin. Betina umumnya memiliki sekitar tiga bayi setahun sekali.
Apakah Pine Martens Terancam Punah?
Di sebagian besar Eropa, populasi pine marten stabil. Tetapi di Inggris jumlahnya masih sangat rendah, meskipun perlindungan hukum dan konservasi membantu populasi untuk bangkit kembali. Secara keseluruhan, jumlah martens Amerika telah menurun, tetapi mereka belum dianggap terancam punah. Apa penyebab utama penurunan tersebut? Kebiasaan manusia.
Secara historis, martens terjebak untuk bulu mereka (pikirkan mantel bulu), tetapi saat ini ada peraturan yang tepat yang membuat perangkap menjadi ancaman minimal. Masalah sebenarnya adalah deforestasi dan perubahan iklim, kata Aylward. Dia menjelaskan lebih lanjut, "... bahkan perubahan sekecil membangun jalan tanah melalui hutan dapat berdampak negatif pada marten dengan membuat daerah terpencil ini lebih mudah diakses oleh karnivora yang lebih besar seperti rubah dan coyote."
Perubahan iklim secara khusus mengurangi paket salju yang diandalkan martens. "Salju penting karena marten memiliki adaptasi khusus yang memberi mereka keuntungan di salju dibandingkan dengan karnivora lain. Mereka memiliki kaki yang lebar dibandingkan dengan berat badan mereka, yang bertindak seperti sepatu salju dan memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan lebih efisien di salju yang dalam. Mereka juga mampu bepergian dan berburu di "zona subnivean" (alias, di bawah salju). Salju yang dalam membantu martens dengan membatasi kepadatan karnivora yang lebih besar seperti nelayan, rubah, dan coyote," kata Aylward.
Upaya Konservasi Memperlihatkan Hasil
Konservasi hutan tidak diragukan lagi sangat penting, tetapi ada alat tambahan yang dapat digunakan. Aylward berbagi bahwa reintroduksi adalah langkah konservasi yang populer dan berdampak. “Reintroduksi adalah ketika hewan ditangkap dari populasi yang ada dan dilepaskan ke daerah di mana spesies telah punah (punah secara lokal). Tetapi ada alat konservasi lain yang semakin populer — mengidentifikasi dan melestarikan 'koridor' habitat. Koridor habitat adalah area habitat berhutan yang terjadi antara populasi kecil dan terisolasi ini; bahkan jika koridor itu sendiri tidak dapat mendukung populasi marten secara permanen, koridor tersebut dapat meningkatkan peluang keberhasilan migrasi antara dua populasi yang terisolasi, yang meningkatkan aliran gen dan mengurangi kemungkinan depresi perkawinan sedarah," jelas Aylward.
Sebagian besar penelitiannya bertujuan untuk mengidentifikasi koridor terbaik untuk martens di New England. Dan ada kabar baik di Inggris: Penelitian yang diterbitkan 14 Juni 2020 di Journal of Applied Ecology menunjukkan bahwa peningkatan jumlah pine marten di Irlandia Utara membantu membatasi jumlah tupai abu-abu invasif, yang pada gilirannya membantu pemulihan tupai merah asli. tupai .
Bisakah Anda Memiliki Pine Marten sebagai Hewan Peliharaan?
Bahkan jika Anda masih 'merindukan' wajah imut mereka di foto, membawa pulang marten sebagai hewan peliharaan bukanlah pilihan. Tetapi dengan mendukung upaya konservasi di seluruh dunia, Anda dapat membantu martens berkembang dan memastikan keseimbangan alam yang halus terus berlanjut untuk generasi mendatang.
Sekarang Itu Menarik
Pinus martens adalah pesenam dari keluarga musang, melompat hingga 13 kaki (4 meter) antara cabang dan mendarat di kaki mereka ketika melompat turun dari ketinggian 65 kaki (20 meter).
